董卓聽聞趙雲和呂岚救下文醜，藏身山中，愠怒之下，自引數十衛騎而來。此時被皇甫嵩與芩贊攔在半山腰，得知呂布意欲引文醜下山，更是又驚又怒，想起當日呂布牢中奪走張遼之事，冷冷道：“莫非要舊事重提？”
“不，”皇甫嵩搖搖頭，道：“呂将軍此舉，必有深意。”
“深意？”芩贊道：“号令不聽，私藏逃犯，想必便是此中深意。主公——”他揚聲道：“華既受了重傷。”
董卓聞言，肝火大盛。
“局面得以緩解，全靠呂将軍。”皇甫嵩道：“若非是他，誰能救下華既？他在峰上與文醜做了交易，隻須守諾，莫非要讓他在女兒面前，言而無信？”
正談間，一騎飛蹄而至，衆人轉頭望去，卻是趙雲。芩贊怒叱一聲，道：“主公，此子膽大妄爲，救下文醜，此時須取他項上人頭，以儆效尤！”
趙雲道：“一人做事一人當，此事由我而起，要殺要剮，趙子龍堅決不抗。”說完此話，抛開長槍，躍下馬來。
此時既須讓董卓消氣，又須救下趙雲，皇甫嵩微微沉吟，道：“主公，不殺趙雲，其因有三。他本爲呂奉先之徒，此其一；其二，此子通馬之力，強若洪流，若有頓悟，必可成絕世騎将；此事尚未查明，當場斬首，不能服人，此其三。”
芩贊急急喊了一聲“主公”，躍下馬來，撲通一聲，跪倒在地，道：“事實明明白白，正由于這小子，鬧得衆将不和，此時須當機立斷，将其擊殺在此，方能令衆人心服。”他忌恨趙雲極深，唯盼能喚起董卓怒火，将趙雲斬首，日後收拾秦家和制服呂岚，就容易得多。
“主公，”趙雲盯着芩贊，怒道：“取我頭顱之前，且讓我與此人一決生死！”
“主公且看，此人死到臨頭，還如此兇惡！”芩贊搖頭道：“若饒了他，我性命不保。”
若此時趙雲苦苦求饒，董卓早已下令擊殺，但此時見他昂立月下，殺氣沖天，透着一股年少無畏之氣，心中暗暗贊許，道：“且看在奉先面上，寄下死罪。”
“謝主公！”
“聽說你通馬之力極強，”董卓道：“是真是假，倒須試你一試。”
芩贊聞言，大吃一驚，心道：“趙子龍通力确實強悍，反被賞識，那可大事不妙。”正欲出言勸住，皇甫嵩哈哈一笑，道：“此子通力之強，當世無雙。他微微沉吟，“啊”了一聲，抑揚頓挫地道：“明日殿中試馬，教主公瞧個真切！若此子本領粗劣，再殺不遲。”
董卓見皇甫嵩興緻勃勃的模樣，亦用心要好好看趙雲表演一番，點了點頭，道：“帶走！”
———— ———— ———— ———— ————
暗室之中，四面無窗，唯天花闆開了一個方形小孔，透下幾縷月芒。
趙雲獨卧石床之上，渾身幾處傷口，隐然作痛，而饑腸辘辘，更是難受，挨到深夜，仍未能入眠。
忽聞腳步隐隐，門外銅鎖，窸窣有聲，被人輕輕被打開，有人推門而進，正是皇甫嵩。他身後一個仆人，腳步輕輕，将一個苔粑和一碗溫水，擺在桌上。
“子龍，”皇甫嵩道：“先吃些幹糧。”
“皇甫将軍！”趙雲直身立起，問道：“我師父他們下山了麽？”
“文醜随呂家父女下山，進了呂府。”皇甫嵩緩緩坐下，道：“主公暫不爲難他。”
趙雲松了一口氣，道：“那就好！”
“子龍，”皇甫嵩搖搖頭，語氣沉重地道：“此事險極，險極！若呂奉先與衆人在山中動起手來，那會是怎樣一番局面？你父親苦心經營的一番局面，亦付之流水。”
趙雲聞言默然。
“事已至此，無須自責。”皇甫嵩道：“明日殿中試馬，須将你所有才華，全力施展。”
“是！”
“危局之中，機會反而多。”
“皇甫将軍，”趙雲道：“此事連累了你——”
“談不上連累二字。”皇甫嵩淡然而堅定地道：“我帶你一家入洛陽，必同擔福禍。”
———— ———— ———— ———— ————
第二日天明，趙雲被帶到殿上。殿中人雖不少，聲息俱無。董卓高踞寶座之上，皇甫嵩與芩贊一左一右，分立下首。
秦施站在皇甫嵩身側，趙雲深深望了父一眼，隻覺一夜之間，他似乎蒼老許多。
殿中站着其餘十數人，則盡是生疏面孔——這些人一個個望向趙雲，臉上神色各異。
八個鐵架，頂着十六個火盆，火光熊熊，照得滿殿生輝。
“趙子龍，你通馬之力如何，今日一探究竟。”董皇甫嵩高聲道：“主公素來愛才，若你有真才實學，當可饒你一死。”
“是！”
“若你闖關不過，則須人頭落地！”芩贊冷冷道：“你師父也救你不得！”
趙雲冷冷望向芩贊，不言不語。
此時殿外蹄聲傳來，騎影閃過，多了六個騎兵，各持長槍。心道：“莫非此六人要朝我圍擊？”他破了四無陣，信心大增，倒也不怕被圍鬥。
殿中腳步沉沉，又見一個漢子走到東面，半蹲半立。那人**上身，肚子鼓起，肚皮皺褶重重。
“趙子龍，你且聽好。”這大肚漢洪聲道：“我喊一句‘洛陽永生’，你馬兒若能這四字喊完之前，不被這六騎刺死，便算闖過此關。”說完此話，他雙目緊閉，雙掌摩挲肚皮。
趙雲聞言皺眉，道：“主公，且讓我上馬一鬥。”
“放肆！”芩贊兩眼一翻，道：“要試的是通馬之力，不是槍法，你要上馬一鬥，莫非要暗殺主公？”
趙雲忍下怒火，道：“我馬兒呢？”
此時自有人有人将他的馬兒帶上前來。趙雲凝目一瞧，隻見馬兒步态疲緩，嘴邊流涎，心中大震，朝芩贊怒目望去，道：“你朝我馬兒下毒了？”
芩贊陰森森一笑，道：“你通力不濟，便要污蔑我下毒？”急急轉面，望向大肚漢，道：“喊！”
大肚漢聞言，身子後仰，“沙”的一聲，深深吸了一口氣——這一口氣吸完，隻見他肚皮皺褶俱消，光澤閃閃，渾圓如球，口中沉沉呼喊道：“洛......”
“鬥！”
這六騎昨夜在山中圍困趙雲，反應不及，被他一閃出陣，顔面大失，此時無論如何，亦要将他馬兒擊斃，當下怒蹄直踏，六槍齊舞，殿中頓時立時風聲大作。
馬兒四蹄發軟，雖與主人通心，但中毒已深，閃避無力，頃刻之間，已被刺中三槍，滿身是血，它驚恐嘶鳴，蹄步畏縮，搖搖晃晃地避開衆敵。六騎均獰笑不絕，故意不下死手，頻頻望向趙雲，意存挑釁，竟是十分享受這虐殺時刻。
趙雲沉定應對，陡然間通力一轉，隻見馬兒身形忽變，朝東速移，朝那大肚漢子揚蹄踢去。那漢子正出氣悠悠，喊到一個“陽”字，陡見馬兒竟朝自己攻來，躲避不及，“噗”的一聲，肚子受了一蹄，原本憋着的一口氣，盡數吐出，餘下的“永生”兩字，自然也喊不出了。
“停手！”皇甫嵩大聲道：“主公，四字已盡，無須再鬥。”
六騎聞言，停蹄收招，齊齊望向董卓，等他下令。
董卓臉色陰沉，不言不語——他心知肚明，趙雲這匹馬兒确是被人下了毒，但它仍避過六騎這數招，足可知趙雲通馬之力，雖未必當真“強若洪荒”，卻也非同小可，已然舍不得治趙雲死罪，但若如此被他闖過此關，又心有不甘。
馬兒見衆人停手不鬥，一聲歡嘶，一瘸一拐地朝趙雲奔去。它身中劇毒，負傷極重，已是命不久矣，隻求在主人身旁喘口氣。
正在此時，芩贊怒吼一聲，飛馳而前，斜刺裏一槍刺向馬兒。趙雲大吃一驚，通力不及提起，隻聞“嗤”的一聲，長槍已然沒入馬腹之中，芩贊冷冷一笑，手腕轉動，槍尖在馬腹之中急急一絞，倏然抽出，騰起一蓬血霧。
馬兒雙目一黯，萎然倒地，面朝主人，抽搐而亡。
趙雲愕然。
芩贊殺了馬兒，厲聲道：“趙子龍，你馬兒死了，今日你也須人頭落地！”說完此話，又瞪着秦施道：“秦老頭，今日将這災星殺了，你秦家方能在洛陽順風順水。”
秦施臉色灰敗，微微弓背，說不出一句話來。
皇甫嵩一步步走上前，擋在趙雲身前，緩緩道：“芩将軍，你殺了這馬兒，是何道理？”
“壞了規矩，就是該死！”芩贊望向董卓，道：“主公，此人不僅是秦家災星，更是洛陽災星！他一入洛陽，便鬧得滿城風雨，既令華既受了重傷，又蠱惑了呂岚，呂将軍昨夜險些與衆人動手，均是由他所緻，他不是災星，那是什麽？有此人一日，秦家必亡，洛陽不保！”
趙雲仍芩贊朝自己破口大罵，緩緩盤腿坐下，望着死去的馬兒，靜默無語。他這十六年間，由于通力太強之故，誤殺了那麽多匹雪馬，今日總算有了一匹真正能與自己通心的馬兒，卻被喂了毒後，遭六騎圍擊，一槍穿腹，慘死在自己面前。
這馬兒雖生得瘦弱，體力卻強，從汝南到洛陽，一路而來，助自己鬥郝青郭矯，破四無，救文醜，從未有纰漏，想到此處，一股無可抑制的悲憤，頓時燃痛胸腔，擡眼一望，隻見大殿之中，芩贊口水噴濺，嘶牙撐目，雙臂揮舞，扔朝自己大罵不止。
父親縮立在一旁，不敢出聲，胡渣滿面，望向自己，目中盡是憐惜無奈之色。
皇甫嵩則擋在自己身前，花白頭發，随風輕搖。
殿中衆人，交頭接耳，面含笑意——不管場中發生何事，都與他們無關，他們隻須微笑觀看，做出惋惜或歡樂的神态。
趙雲渾身顫抖不絕，久久不語——悲憤之中，體内通馬之力，忽而瞬間暴漲，洪水裂堤，彌漫四方。
這股無形之力，衆人自是瞧不出端倪，但皇甫嵩站在趙雲身旁，卻立覺異樣，緩緩轉過身來，道：“子龍！”
“皇甫将軍，”趙雲仰起頭來，喃喃道：“原來我是——”
一句話未說完，殿外頓有蹄聲傳來，如雷聲隐隐。衆人聞聲一驚，紛紛望向殿外。隻見宛若烏雲墜天，又似黑濤傾湧，似乎有數十匹戰馬，朝此處急急襲來。
頃刻之間，蹄聲撼地，震得殿中水碗顫抖，火盆傾斜，人人愕然相望。殿外衛兵連聲驚吼，列陣不及，馬群已狂奔至前，齊齊從衛兵頭頂飛躍而過，一聲嘭然巨響，将殿上門梁撞得粉碎，木屑紛飛中，直竄進殿。這些馬兒狂嘶怒鳴，宛若兇獸，身形迅若閃電，狂奔亂撞。喀喇喇之聲連響，鐵架紛紛倒下，火盆傾覆，火光滿殿。
一時間殿中大亂，人吼聲，馬鳴聲，蹄聲，擊撞聲，聲聲不絕，震得耳中嗡嗡作響。
亂勢之中，馬兒其勢如箭，紛紛朝芩贊圍襲而來，芩贊見狀，心中駭然，急急朝董卓之處閃避，口中狂呼：“主公救我！”
殿中衆人早紛紛圍聚董卓身前，馬群不顧阻攔，勢若龍卷，沖開衆将，長鳴厲嘶，又朝芩贊飛躍奔襲而近。芩贊眼見避無可避，急急飛躍下馬，落地之時，“喀”一聲響，右腿折斷。
“子龍，”皇甫嵩吼道：“莫傷了主公！”
話音未落，隻聞“撲通”“撲通”之聲不絕，一衆烈馬忽而力盡，口噴鮮血，倒地翻滾，瞬間猝死，朝倒在地上的芩贊壓去。芩贊右腿折斷，又被一衆馬屍所擠壓，動彈不得，悚然大叫。
滿殿塵灰，火光撲閃，狼藉一片。董卓心中震撼莫名，他呆坐一陣，緩緩轉頭，望向趙雲。
趙雲仰起的頭，緩緩垂下，喃喃道：“洛陽災星。”