轉天天亮，劉傑、胡林翼、天津總兵長瑞、大沽口炮台管帶滑褚琇等人早早的到了莊上，來給奕訢請早安。幾個人說了幾句話，奕訢回頭望望李棠階和桂良：“園公，山翁，那，您二老在莊子上休息一天，我這就動身了？”

“隻是要辛苦王爺了。”

“哪裏，”奕訢破顔一笑：“劉大人，胡大人，長大人，滑大人，我們這就走吧？”

“王爺請。”因爲這一次到大沽口炮台巡視，皇帝隻是和奕訢說，并沒有要求其他人也随行，旁的人自然也不好要求。

自從道光二十一年的武裝沖突之後，朝廷特别注意加強了大沽口炮台的防備——這裏已經成爲大清海上（指京師）的最後一道防線，大沽口炮台若是被夷人占去，則京師再也無險可守！有鑒于此，朝廷撥重金将大沽口炮台重新打造一番，其上有大炮台五座、土炮台十二座、土壘十三座，形成初具規模的防禦體系。号稱是大沽天險，不可逾越。

登上演武台，天津總兵長瑞報了受校人數，随即開始校閱。先看隊列陣法，次看射射箭，兩隊各二十人手挽弓箭，排列整齊，把苦練而來的百步穿楊的功夫向王爺展示。奕訢拿千裏鏡照着靶子，中者十之八九，足見‘準頭’極好。

奕訢很高興，回頭望着和他一同來的劉傑和胡林翼：“兵勇神射，可見操練得法，想來隻要有這樣的綠營将士，我大清天下必當安如磐石。”

“王爺之言大是，我大清兵勇個個奮勇，英夷不來便罷，若是來了，也讓他們有來無回！”

奕訢嘿聲一笑：“傳令，放賞。”

一聽放賞，兵士更加是鼓噪聲、歡呼聲如春雷價響了起來。

陸上的操演結束，奕訢登上大沽口炮台，這裏的炮台經過當年的休整，改爲用木材和青磚砌成，外圍二尺多厚的三合土砸實，炮彈打在炮台上隻能打一個淺洞，避免了磚石飛濺而帶來的危險。炮台的高度也有所提高，達到了五丈，寬度和厚度也有所增加，在外形上出現了方、圓兩大類型。

奕訢用千裏鏡向海面上看看，回頭問道：“能不能打一炮看看？”

“可以。”滑褚琇答應一聲，命炮台的兵士準備放炮。這也都已經是事先準備好了的，點燃臼炮後面的引信，長長的煙霧缭繞過後‘轟！’的一聲巨響，過了一會兒，離岸邊一百米左右的海面騰起了一朵小小的浪花。

奕訢手扶着炮台的垛口向下認真的打量着，頭也不回的擺擺手：“再打一炮。”

又一聲巨響過後，海面上照樣升起一朵浪花，這一次他看清楚了，再轉回頭來，眼中有點迷茫神色：“隻能打到這麽遠嗎？”

言下之意就是對臼炮的射程不是很滿意——根本也無法讓人滿意，便是完全不通軍事的人也能夠明白，這樣的射程，怕是連夷人的一半也打不到！這怎麽行呢？

他還沒有學來官場上那般喜怒不形于色的鎮物功夫，清秀的臉龐飛起一抹憂愁：“這已經是打得最遠的了嗎？還有沒有能夠打得更遠的炮？”

“回王爺的話，沒有。”

“皇上命我巡視炮台，這樣的炮，這樣的射程，你們認爲是可以拱衛京師海疆的嗎？”

看奕訢真有點生氣了，在場衆人紛紛跪了下來：“王爺息怒！”

奕訢有心再多說幾句，不過對于這種火炮之類的知識實在是知之甚少，内心也清楚這不是人力能夠解決的，在炮台上轉了幾圈，很是悒悒不樂的轉身下了階梯，一路上馬帶着随從、聽差回去了。弄得劉傑，胡林翼等人尴尬萬分，卻又無法可想。心中想到等王爺把在炮台所見呈報禦前，不知道又會有怎麽樣的嚴遣，心裏更覺得委屈。

回到水西莊上，奕訢還是愁眉不展，弄得李棠階和桂良等人都覺得奇怪：是不是巡視大沽炮台之行不惬意？還是有什麽旁的緣故？

“我想……休息一下。”隻留下一句話，就自顧自的甩下衆人，回到屋中。

衆人面面相觑，正在疑惑之際，劉傑等人也随後趕到了。把在大沽炮台所見所聞講了一遍，李棠階這才明白是怎麽回事：“也難怪王爺會難過，皇上命他巡視，卻是這樣一番景況，又怎能讓人不惱火？”

“山翁？您看？”

桂良總算和奕訢有翁婿之情，比較能夠體諒到這個心性純良的女婿的苦衷，“他也很難，”他說：“要避擅專的嫌疑，就不能不惟命是從，今天看到這些，卻又……哎！”

這就是交心之言了。衆人都是靈透之輩，也很知道當今皇上和這位六弟之間的龃龉，今上登基之後，對這個唯一可以擔當得起重責的弟弟從來都是棄之不用，好不容易讓他管理宗人府，卻又因爲君前奏對不合，招至重譴！連續的威勢之下，弄得奕訢變得憂讒畏譏，樹葉掉下怕砸頭，他的身份尴尬，很多時候，連個可以一抒胸臆的人都沒有！這一次奉旨出京，巡視炮台又出了這樣的情況，想想也真替他爲難。

若是裝神作書吧不知道，自然不是臣下之道，若是照實回禀，怕的是皇上又會疑他。而這等武備之事，更加是曆朝的皇帝萬萬不能容許旁人插手的事宜。這樣說起來的話，還真不如剛才去巡視的時候，旁的人和他一起去，他不好上折子的時候也好有人替手。

一人向隅舉座不歡，幾個人的心情也低落下來，李棠階太息一聲：“千錯萬錯，錯在不甘寂寞，”他說得很是率直：“如果不是當年之事，就不會有今天之境！安富尊榮，優遊歲月，何來如許煩惱？”

這樣的話就太深了。桂良、寶鋆、李鴻章等人都不肯接着往下談。胡林翼看看有些尴尬，悄悄出去讓老査置酒款客，又取出珍藏的書畫碑帖來展玩品評，又特爲的加了一句：“看看有沒有什麽有趣的，找來，給王爺開開胸懷。”

“是，小的這就安排。”