議事廳。
蓮禦将一行人領進門，手指廳中的地形圖，對着朝順說:“主上，這是您昨夜裏要求加速完成的山脈地形全貌圖。”
“嗯，那派去東山的人大約至哪了？”
“回主上，現在正是午時，該是在鹽城了。”說着，一行人已經到了地形圖前，蓮禦指着一處紅點，神情微峻:“這裏便是我們所處的甯縣，甯縣傍山而存，後無退路，當今聖上下旨開山，開的就是東向南方。”蓮禦手指一動，“甯縣四周環山，空氣不太流暢，經多方考察，斷定此山風向流速快，較能破開瘟氣。而東山此行之路，若不想被官道發現，隻能走西北方，就是這條紅線。”
古昌皺眉:“豈不是要繞好大一圈？”
“非也。”蓮禦道，“除卻官道最近，便是此路最近，再來細看。途經三水灣後這方向就是直指東方。”
“直指東方？就是直接走到東山咯？”卯九腋下撐着一根拐杖，一瘸一拐地走來。
蓮禦微微皺眉，似是有難言之隐。
朝順說:“不會如此順利的。”
“是的，此路驚險，前些年我去調查治禹帝一案之時，途經三水灣，亦是去往東邊。此路山野，猛獸居多，不甚好走。”沈卓接話，憶起當初錯誤的決定很是心驚。面上确實冷淡不奇。
“沈堂說的不錯，不過近年來這條路上村落見多，猛獸已經不大出現，隻是有些強悍無理的匪賊，很不好招惹罷了。”蓮禦說，“倒不是不信四堂的實力，着實是那些個匪賊太不好打發。”
“霍(怕)啥子！嘞(來)了相(看)老子亦(一)拳崩了其(他)！”宮寒操起家鄉話(雖然不操起也這樣...)。
“呵呵，宮堂好性情。”蓮禦尴尬，“不過莫要擔心，屬下已經派了人去開路了，此去東西兩方皆有自己人，莫要擔心。好了，路線就是如此。不過繞是最近，怕是也要半月時間。”
朝順點了點頭，蓮禦又拿出一張卷起來的宣紙，“主上，這是詳繪的東山全貌，路線已經依照古堂的地貌畫出來了，隻需按照上面走就好。”
“嗯好。”朝順點頭，站在身側的古昌接過宣紙。
蓮禦又看向身邊侍者，侍者意會，走上前來，手呈一個精緻的巴掌大小包裹。蓮禦接過，包裹内發出輕微的玉質碰撞的聲音。要遞給朝順，朝順接過，制止蓮禦半張的嘴:“我們後頭去說。四堂先去進食吧。”侍者帶路，領着四堂去了食房。
蓮禦和朝順在一間雅緻的屋裏坐下，侍女端了吃食。蓮禦手一揮，侍女全數出。
朝順這才拿出那個包裹，拉開倒在桌上，赫然是未晚贈予朝順的護身玉。“查出什麽了麽？”朝順看着破碎的護身玉，又想起那晚被利箭刺傷，正好，射在此玉中央，玉碎，來不及撿就匆匆躲了起來。待自己醒來之時，這玉就不見了。尋去京都的據點，掩了消息，又差人去尋此玉。
“主上，這塊玉...她不是玉。”蓮禦有些猶豫，還是說了出來。
“不是玉？那是何物？”朝順驚訝。白裏透亮的玉質形狀，怎麽會不是玉呢！
“是那林中精靈的心髒。”
“什麽！”朝順握着玉的手微微顫抖。
“主上，先喝口水壓壓驚。您在京都府遇難，後差人尋此玉時，一月未果，後一暗衛途經一片荒野之時，看見遠處有一物煞是耀眼，于是尋了去，那地，恰是主上描述的失足之地。正是這玉反了陽光，才被尋着的。”
“如何說此玉是未晚的心髒？”朝順喝了幾口水壓下心中驚異，問道。
“主上不知，精靈乃汲取天地之精華而存，這林中之靈，自是汲林中精華衍生而來，很是清純，又是修煉的極佳能源。自救了主上，此林三番五次被神秘人傷莖砍根，盜取精力，天地精華吸收至慢，根本來不及恢複，剩下不多的精氣隻能護住主上逃跑。而這精氣凝練成玉，其玉極精純，可驅邪物，得天地精華護身掩息，可這股精氣所剩不多，護得主上到了京都府，那林中精靈自知互不得主上，用了最後的精氣聯系上李婷虛弱的精氣，這才得來李婷的夢境。哪知神秘人境界極高，如此虛弱的夢境都察覺到了，轉而攻擊主上的神識，林中精靈自知不是對手，立刻切斷鏈接，夢境毀損。同時暴露了主上所在的位置。才有了主上遇刺的事情。”
朝順摸着破碎的玉，震驚不已，自己隻不過小小公主一枚，如何讓這林中精靈如此守護，何德何能！眼中漸紅，哽咽道:“玉碎了...是不是...”
“沒有辦法。如同人的精氣神破碎毀滅了，就是天神降臨也于事無補。”蓮禦斷了朝順的希望。
朝順一時間愕住，“你說...荒地是怎麽回事？”
蓮禦本來遺憾至極的臉色突變，雙頰微紅，握緊拳頭，憤憤道:“那幫賊子好生歹毒！原本此玉尚可補救，隻需将玉封印放回林中精魂的腹髒之地，再汲取天地精華，或許輪回幾十年又可生出一靈，哪知那幫賊子！哼！”蓮禦一拳拍在桌面，“得知主上早已出逃林中，便毫不忌諱，直接将林子封住，扼住其與天地之間的聯系，試圖逼迫林中精魂說出主上所在位置，怕是精魂意識渙散，無法言語更無法與之交流，那些個賊子！哼！可氣！竟一把陰火将林子送入地府，不得見天日！”
“送入了地府？豈不是憑空被地府吞了！”朝順接到。
“可恨！”
“無恥！我朝順堂堂天府公主，祭司之女，定要爲未晚報了此仇此恨！”朝順憤恨地小臉抽搐，又一股深深的無力感從心底傳來:如今連追殺我的人是誰都不能查明，如何報複？能将地府召來，怕是不是尋常人物......倘若真的針鋒相對...沒有勝算的吧！