江水之上，千帆隐隐，一艘艘巨艦破開波浪向前推進，激蕩起朵朵浪花。
兩岸的屋舍山巒像是站在岸邊送行的友人，對着艦船之上的将士搖搖招手，很快就消失在煙波之中。
在最大的艦船上，蔡瑁看着前方已經沒有人煙的營地，頗有些歎息遺憾。
這朝廷兵馬當初來勢洶洶，甚至連他都隻能倉皇東顧，如今卻是被逼得不得不退出戰場。真是不知後方究竟發生了什麽事情？
蔡瑁知道自家姐姐蔡夫人與曹操聯合，兩人準備合擊朝廷兵馬。對于此事，他是樂見其成的，但是，他心中也有些挂礙。對于曹操這個兒時好友，他雖然十分歡迎，卻聽說此人專好人婦。自己姐姐方才新寡，若是曹操将來······
想到這裏，蔡瑁心中就有些不舒服。
“啓禀将軍！我們的探子已經探明，朝廷大軍距我們不過五十裏，斷後的乃是孫策孫伯符！”
蔡瑁聽完之後點了點頭，然後下令手下兵馬立即搶占水道，水路與陸路并進，不可操之過急。
當然，更多是原因是，他并不想這麽快就追上朝廷兵馬，既然人家都撤退了，那就放他們離去好了。守着荊州水路，自然誰也進不來。至于曹操，他還真的不想和他合作。
于是，蔡瑁率領的荊州兵馬便這樣吊在後面，不緊不慢地跟随着。
而在前方，曹操已經與呂布大軍相遇，雙方交戰一場，曹軍的大将被呂布一人挑了十餘名，後面的大戰之中也是損兵三千。
不過，他們的防線依舊堅固，呂布未能突破。
如此兩日夜後，朝廷大軍便這樣被堵在這裏。
而且，每到入夜，衆人總能夠聽到一股毛骨悚然的聲音。
“我兒伯符！你爹我死的好慘啊！”
“你這不孝子，認賊作父，卻不知爲爲父報仇雪恨！”
“我死的好慘啊！”
“報仇！報仇！”
就是這樣拙劣的謠言，瞬間在大軍之中傳開了。而在後軍的孫策，得到這個消息已經是三日後了。
“這是誰在編排主公的謠言？伯符你可千萬不能相信啊！主公如今正在吳郡與和侯兩人把酒言歡，怎麽會死去呢？這是敵人的離間計！”
程普等人急忙勸谏，唯恐孫策想茬了爲人所趁。
孫策頗爲不在乎地揮了揮手：“諸位叔父放心，我父身體康健，無病無災，我怎麽會相信這等謠言呢？”
這······程普等人相視一眼，眼中都露出了憂色。謠言可不僅僅是謠言啊！
他們拱手告退離開這裏，出了大帳相視一眼便來到了程普的帳篷。
一入内，衆人都有些遲疑，最終還是一人開口道：“我們前些日子收到的消息，是否要告訴伯符？”
這個消息他們本來是打算将最後一夥荊州兵馬誅滅再告訴孫策的，但是，事情确實急劇變化，他們都有些應接不暇了。
程普聞言一瞪眼，看着衆人說道：“此事絕不能讓伯符知曉！曹操一定是知道些什麽，才傳出這種謠言。而且，結合先前的命令來看，這謠言怕是······”
說到一半，程普不再繼續說了。吳郡傳來的消息便是，隻要孫策能夠将荊州兵馬全數殲滅，便能夠以功封吳侯。這個消息他們沒有告訴孫策，如今再與這謠言結合在一起，這結果就很耐人尋味了。
若是孫堅還健在，這吳侯的封賞不應該落在孫策的頭上。孫策雖然有些功勞，但是與孫堅相比無論是資曆還是威望都不足。和侯的這個命令，頗有些像是給予孫策的補償。
“此事絕不能讓孫伯符知曉，而且也不能讓他到前線與曹操見面！”
就在程普等人商議的時候，卻不知道有一人已經進了孫策的大帳。
“拜見将軍！”朱然面色平靜地向孫策行禮，此人乃是孫堅手下大将朱治的螟蛉之子，向來不得寵愛。此時，他來到孫策的大帳之外，卻說有要事要告知前者。
“你有何事？”孫策皺着眉頭看着眼前的朱然，兩人同輩，相互之間卻沒有什麽私下裏的交集。他對于後者的印象，也隻是一個沉默寡然，喜靜的少年人罷了。
朱然看着帳中的衆人，突然輕笑一聲，然後說道：“屬下乃是來恭賀将軍的！”
“我有何可恭賀的？若是有事，便直接開口，無需在我面前遮遮掩掩！”
聽了孫策有些不舒适的語氣，朱然并沒有惱怒，反而面色更加激動，說道：“難道将軍不知？此次将軍回到吳郡之後，便可以得封吳侯！”
“什麽？竟有此事，我爲何不知？”孫策聽到的第一感覺不是驚喜，而是疑惑。
朱然看到孫策的這種表情，也擺出一副吃驚的樣子，“難道諸位将軍沒有将此事告知将軍嗎？”
看着朱然的這副樣子，孫策也知道事情有些不對，臉色陰沉地看着朱然說道：“你将此事一一道來，不可有任何隐瞞！”
“此事，屬下知道的也不相信！隻是偶爾從父親那裏聽到一句，似乎是吳郡派來消息，說是隻要主公能夠将荊州兵馬全部殲滅，就能獲封吳侯之位。此乃是和侯親口允諾，吳郡人等皆知曉此事！難道将軍還不知道此事？”
說完，朱然一臉懵懂的樣子看着孫策，後者聞言，臉色變了幾變，似乎是想到什麽東西似的，面色變得煞白。
他顫抖着身子緩緩坐下，看着朱然說道：“說吧！你都知道些什麽？爲何衆位叔父都不把消息告訴我，這其中有什麽秘密？你又在這一系列事情之中扮演着什麽樣的角色？”
朱然聞言頓時收起方才那副嘴臉，面色悲戚：“想不到，将軍這麽快就想通了！”
“我要你親口告訴我，你都知道些什麽！”這句話孫策幾乎是用吼出來的。
“将軍！此事您不是早就猜到了嗎？您的父親孫堅孫文台去世了！”
朱然說完，孫策眼眶瞬間就紅了，前者卻仿佛沒有察覺到似的繼續說道：“當日我們定下埋伏算計荊州兵馬，曹孟德信以爲真，于是帶領兵馬撤退，唯恐被我等江東禍及。
主公當日與曹孟德一起撤退，兩人在半路堵截和侯，曹孟德正以爲得計之時，卻忽然被主公制住。場面頓時大亂，曹孟德與主公厮打之間，曹操受傷，而主公則是自城牆之上落下來，摔了個粉身碎骨，當場氣絕！”
“啊！曹孟德！我與你不共戴天！”孫策大吼一聲，整個人處于之中狂躁的狀态。
正在此時，朱然在一旁旁敲側擊道：“此事，其實還有蹊跷！埋伏在曹操身邊，此事任選一小卒便可完成，爲何要主公親自出馬。而且，吳郡之中也有流言，正是爲平息此流言，和侯才願将侯位拱手相送！”
“你是說，此事和侯在其中也有牽扯？”孫策眼珠通紅，擡起如同野獸一般的眸子看着朱然，後者拱拱手說道：“屬下不敢擅自推測，隻是将自己聽到的看到的告訴将軍！”
說完，朱然拜倒在地：“屬下與家父和衆位叔父一樣，願爲将軍赴湯滔火，隻要将軍下定決心，我等誓死跟随将軍！”
“呵呵！”孫策慘笑一聲，看着座下的朱然說道：“即便是你們相助于我又如何，我們的敵人可是曹孟德還有······放眼四顧，我等四面皆敵，如此境況，又能有什麽作爲呢？現在，我們能做的就隻有隐忍而已！”
本來，孫策心中對于孫堅已死的謠言還不屑一顧，誰想到轉眼之間，就實錘了。此時，他對于朱然說的話大部分都相信了。而且，加上程普等人的确沒有将事情全部告訴他，這讓他心中疑慮更深，同時也更令孫堅已死的消息由信服度。
“主公！”
“什麽？”
“老主公已死，将軍自然是新的江東之主！”
“江東······之主？”孫策有些怔神，朱然趁機說道：“對啊！主公方才所說太過絕對，誰說我們四面皆敵，這身後便有一人乃是我們的盟友！”
“你說什麽？”孫策擡頭，冷眼看着朱然：“蔡瑁給了你多少好處？讓你來這裏爲他當說客？”
朱然聞言頓時跪倒在地，指天發誓道：“主公！這些皆是我自己所言，與蔡瑁沒有任何幹系！主公明鑒！”
“你這麽緊張做什麽？我又沒有怪罪你，我隻是想讓你去蔡瑁那裏，爲我使者，便說我欲與他聯手，共同掃平此地兵馬。事成之後，江東依舊歸我，荊州歸蔡氏！”
聞言，朱然面色大喜，“主公如此英明絕對，老主公在天之靈也會保佑主公早日成事的！此事，是否要請示周瑜？他乃是主公好友，兼且才華橫溢，若有他參與，則大事可成！”
孫策卻是搖了搖頭，“此事事關重大，暫時不必知會公瑾。事不宜遲，你立即動身！”
說完，朱然便領命退下。
而孫策在大帳之中來回轉了一圈，喊來一個心腹将領，吩咐他在轅門之外等着，若是朱然回來，則聽自己消息，若是自己來消息，則将朱然就地斬首。若是沒有消息，則放他進來。
吩咐完畢，孫策便命人前去召喚程普等人，調動兵馬一事，瞞得了别人，卻是瞞不住這些人，必須要事先與他們商議才行。
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