街道行人稀少，冷清得就像天上的鵝毛大雪，烏進孝不知是第幾次來這花柳繁華地、溫柔富貴鄉了，哪知雪和關外一樣大，天也一樣冷，拐角的老店下，蹒跚而行的乞丐，擡着破碗，不用說是直隸省跑過來的難民了，唉，京城這地兒也有壓塌的房子呢，還真是朱門酒肉臭，路有凍死骨。

抗糧拉貨的人，他們是從東直門走過來的，那兒的火化場，凍死的人一排一排的，烏進孝吹了口冷氣，搓了搓手，一邊督促人快點。往年族長賈珍對待他們這種人，無不是霸道暴烈的性子，令烏進孝有點安慰的是，折算成銀兩的話，他的莊子并不是最少的那一個。

賈芸幾人打招呼下了車，烏進孝正在想心事，稍微一點頭，繼續前行，下車的幾個人便各自分道揚镳，極有默契。

數不盡的曲折甬道，回廊穿堂，敕造的國公府邸依舊往常，賈芸這個本族子弟暢通無阻，早幾年略微發舊發黃的袍服消失殆盡，手腕打了箭袖。舉手投足之間，透露出一股幹練，問了人，往大觀園東南直走，迎頭碰着一個美婦，身後一大班子婆子媳婦丫頭，排場甚大，賈芸立馬打了個千兒：“給嬸子請安！”

“喲……這是……”王熙鳳因爲他跑得快，不由自主後退一步，銀鼠皮裙蕩了蕩，帕子往胸脯裏扶着，似乎吓着了一般，繼而回味過來，居高臨下的審視一番，粉面含春：“這是廊下的芸哥兒？多早晚不見了！你母親好？我的好侄兒，家裏有多少事情不做，犯得着東奔西跑的跟人轉悠？面生得我都認不出來了，要到哪去？”

這小子不是和周興鬼混去了嗎？活該倒黴！叫你不來迎合我！周興此時已經必死無疑了！一邊說，一邊正眼也不看賈芸，帶着周瑞家的和林之孝家的昂然前行，走過了月洞門。

“難爲嬸子挂念，母親安好，家下一切都好……侄兒是要給寶二叔請安一趟，遇見了嬸子，也一并請了吧。”賈芸胡言亂語，剛一下車便進府了，哪裏曉得家下怎麽樣？心裏卻想：興兒和琏二嬸子都不缺手段，但興兒的氣息是内斂的，公事決伐，私下裏卻待人好。琏二嬸子煞氣逼人，隻會中飽私囊，頤指氣使，兩人的區别可真大。還好我跟了興兒，又想這兩人本有恩怨，說完便走。

王熙鳳卻不放棄：“叫我這做長輩的怎麽說呢，前兒你們大房的芹哥兒，便是求了我，帶了四五十個姑子和尚，往家廟裏去了，多風光！年節的祭祖要到了，你也别忘了來排班。噢，對了，小紅，你也跟芸哥兒去寶兄弟那裏一趟吧！一來芸哥兒初來乍到，不熟悉這園子，本家子弟來了，咱們冷冷的也不像。二來問問寶兄弟安，病好了沒有？想吃什麽？吩咐柳家嫂子做來，帳算在我的房裏，這點兒我又不是請不起！”

小紅乖巧伶俐，能說會道，答應了一聲，王熙鳳繼續前行，來到沁芳亭時不由得站住了腳，亭子兩邊一副對聯：

繞堤柳借三篙翠，隔岸花分一麥香。

閘橋下鴛鴦戲水，黑鴨低鳴，敗落的柳葉枝條蕩漾在水面，興兒不是死心眼子是什麽？你不想想你那老子不是行将就木了麽？你得了一命不算，卻還處處算計我，可憐你哪裏是我的對手……

即便爬到了大員，又怎麽比得上位高權重的叔叔王子騰？

不過看來你很得人心啊，賈芸都這麽盡心爲你來求人，也是，死了的賈蓉好歹一個監生，也不見他去考……難怪秦可卿憂心。廟裏的賈敬是一個進士，您說他是不是活膩歪了？他得多想不開才放着好好的官兒不做，去當道士？

話說回來，聖祖爺的老爹世祖爺，傳說不也是去五台山出家了嗎？人家皇帝都不幹了！就爲了一個董小宛！不知道冒辟疆先生怎麽想？！

琏兒不是同知在身也整天飄遊浪蕩麽？九月自己過生日，寶玉不來也就罷了，丈夫竟公然和什麽多姑娘少姑娘偷情？！這股被人津津樂道的謠言至今未止！一想起她便耳根子通紅，好像有多少人在咒罵她，這不是讓人說我不讓你娶妾？我愛吃醋？我是母夜叉？呵……難道年初巧兒出了天花，我倆分房時，你就和人家好上了？

一日夫妻百日恩，我千日不好，也有百日好，你也不看看我平時是怎麽對你的？

蓦然傳來幾聲鴨子叫，是在宣示他們夫妻感情的終結呢？還是鳳姐的不甘？

聽了嬸子的百般諷刺，見識了她雷厲風行的同時，賈芸也知她不好惹，不然賈瑞怎麽會死了？賈芸心裏着實暗恨，走着走着不經意看了看身旁的丫頭，她穿着翠紅掐牙背心并裙子，賈芸彬彬有禮：“姑娘是琏二嬸子房裏的？怎麽我從未見過？這一年府裏可有什麽新鮮事沒有？”

卻不知小紅一直在偷偷打量他，林紅玉在公子小姐搬入大觀園之後，選爲寶玉丫鬟，但她開始卻受夠了氣，沒錯，自己千方百計想着攀上寶二爺，想着上位，可是一有點舉動，秋紋碧痕就像炸了尾巴的貓一樣，什麽“賤貨”，什麽“你也不撒泡尿照照自己”“配端茶倒水不配”，怎麽惡心怎麽罵……虧得晴雯不在了，不然更難聽……也虧得她及時搭上了鳳姐，不然襲人排擠人的手段更厲害……誰管得了誰呢？那時她對佳蕙這般說。可如今遇上了這麽一個本府子弟，被府裏悶壞了的林紅玉，心思又活絡了……

“芸二爺問了這麽多，還請容我一一道來，頭一件便是琏二爺鮑二家的事情，鮑二家的上吊死了……這種事我們是不敢說的，不過沒主子的時候說說。第二件寶二爺被老爺打了，聽說是環三爺告發的……大家都這麽說，忠順親王派了長府官來要蔣玉菡！那可是皇上的八弟！*****老爺能不氣麽？第三件園子裏結了詩社……第四件珠大奶奶寡嬸的兩個女兒（李紋、李绮）、寶姑娘的堂弟堂妹、大太太的内侄女（邢岫煙）都來做客了……”

林紅玉一張嘴真不是蓋的，條理清楚，有條不紊，賈芸正在贊歎，她早先一步走了，眼看要到怡紅院石階了，一低頭地闆磚上有一塊紅色帕子，賈芸會意，不動聲色的藏進了懷裏……