當高文躺在自己宿舍的床上時，隻感覺四肢都散了架，每一塊骨頭都仿佛分離着，摩擦着筋脈，向大腦傳遞着酸痛感。
他在劍術老師那兒開了一節小竈，補上了一部分基礎，按照老師的說法，這樣再來兩三課就能勉強跟上。高文開始有些理解他的同學們了，如果每一次練劍都像今天這樣痛苦，那确實非常人能堅持下來。
“咕——”
但承受的每一分疼痛都得到了回報。也許提熟練度一類的詞彙顯得太虛，但肚子裏傳來的叫聲總做不得假，一下午超負荷的運動，已經将胃中的食物消耗了幹淨。它們大部分轉化成熱量被消耗，剩下的小部分變成肌肉，留存了下來。
小竈也就上到下午五點多，結束了還沒到飯點，高文想先回宿舍一趟。沒想到一躺下，自己的四肢就開始造反，再也使喚不動了。就這麽一直躺着，躺到了月亮升起。看到時間又少了一天，使命感驅使高文開始行動，他要出門，首先填飽自己的胃，然後去狩獵自己的第一個目标。
不勞煩自己的兩條腿了，它們現在跟灌了鉛了一樣，不太好使。類似的情況在騎士學院中經常發生，不知在哪一次内務會議之後，學院出資爲每個人都配備了一台折疊輪椅。高年級的同學用它們用的少，但基礎不好的低年級學生一學期總要坐上幾次。
艱難的将自己從床上挪到了輪椅上，轉了兩下車輪，推着自己來到一面白牆前，牆面上用五枚圖釘固定着五張便簽。這幾張便簽上分别寫着一個人的名字，前四個名字都很短，最後一個則很長，分成了前後兩截：凱撒·奧古斯都。
但今晚的目标不是他，高文的目光從便簽上越過，停在了第一張上：克萊伊。
……
翡翠河南岸的人像候鳥一樣，每天清晨都要跨過江水，去北岸工作，填滿各種各樣的工作崗位，到了晚上，他們便要返回南岸，回到自己的蝸居度過夜晚。可以這麽說，在月光照耀下的北岸，幾乎沒有窮人。
但話不能說的太絕對，用“幾乎”而不是“全部”，是因爲北岸有好些店鋪全天二十四小時開業，那些上夜班的南岸人，是此時北岸爲數不多的底層人。
克萊伊就是其中之一，她在“生命之源藥劑店”裏當學徒，專值晚班。當然，這裏的“學徒”可以理解爲不領工錢的員工。
對于有些場所而言，月亮升起時才是一天的開始，看街口的那家叫“桃色芬芳”的店，白天根本就不開門，一到晚上立刻門庭若市。藥劑店和那種店不同，一般而言晚上都沒什麽生意，但“生命之源藥劑店”可不同，得益于地段，在晚上的時候，經常會有喝的醉醺醺的男人跑過來，指明要買“那種藥”，這種時候就需要有人将一瓶泛着粉色氣泡的“生命之源”遞過去，然後随口報一個價錢，他們通常不會還價，而且甚至不要找零。
夜班十分清閑，不像白天，不會有各式各樣的冒險者光顧，不用費盡口舌依次介紹那些顔色不同的藥劑。隻需要在玻璃櫃台後面坐着，偶爾遞出去一瓶“生命之源”，然後将黃燦燦的金币收進存錢箱就行。克萊伊有大量的時間，可以安心做自己的事情：比如研究那些泛着不同光澤的可愛藥劑。
今天她準時和師兄換班，在目送其他人都離去之後，拉下正門的防盜鎖，隻留一個面向街的窗口。又調暗了燈光，使之與“桃色芬芳”的招牌顔色相契合。克萊伊做完了這一切，又将平時老闆坐的那張躺椅搬到櫃台後，舒舒服服的半躺下，借着粉紅色的燈光，開始看書。
克萊伊喜歡用右手将書拿起來看。中間的三根手指放在書脊上，大拇指和小指放在書頁前，右手就像一個支架，能将書撐起來。等看完一頁，就将書放在膝蓋上，壓兩下書脊，免得它自動合上。再舔一下手指，小心的将書翻到下一頁。
“如果左手還在，看書就不這麽麻煩了。真是可惜。”在翻頁的時候，克萊伊總這麽想。
從肩部開始，克萊伊的左袖就空空蕩蕩的，她本來擁有一隻漂亮的左手，但在一次爆炸中失去了。
如果有錢，丢一條手并不算什麽，靈力驅動的義肢并不比原裝的差太多。甚至有些極端的法師會爲了更好的靈力通過性，而對自己進行金屬化改造。但如果沒有錢，失去了就是失去了。
克萊伊清晰的記得當時的場景。那是在很多年前，她從舊書攤上淘到了一本連封皮都沒有的藥劑書，這本書被蟲蛀鼠咬，風吹日曬，破破爛爛的。克萊伊用了一聲“好爺爺”就拿到了它。書中其他地方都已經不能看了，隻有一個叫做“屠龍合劑”的藥劑配方還算完整。
克萊伊沒能按耐住好奇心，挑選了其中原料最便宜的部分，嘗試了配置。但藥劑學和其他學科不一樣，沒有“民科”的容身之地，其他學科錯了也就錯了，但藥劑學……說爆炸就爆炸，絕不含糊，不給面子。
在那次事故中，克萊伊失去了自己左臂。但她卻沒有對藥劑學産生恐懼，反而越來越感興趣了。她不會再冒冒失失的去配置自己完全不理解的藥劑了，而是開始踏踏實實，認認真真從零開始學習，她的家庭放在南岸還算不錯，但絕對付不起去金穗城法師學院的學費。克萊伊并不抱怨，而是選擇了曲線救國，找一家藥劑店，從學徒開始做起，到現在也已經靠近五年了。
在這五年中，克萊伊學到了不少，至少弄明白了當年事故的原因，如果讓她再試一次，其他方面不敢說，但至少不會爆炸了。但随着她知識的增長，她越來越看不懂當年的那張藥劑配方了。
什麽都不懂的時候自不必說，等克萊伊初步入門時，她發現那張配方簡直漏洞百出，處處都透出不合理。但随着理解越來越深，那些漏洞竟然一一都被新知識填上了。原先解釋不通的地方都有了精妙合理的答案。雖然現在依然有幾個點沒能理解，但克萊伊已經更傾向于相信那個配方是可行的了。
将書放在膝蓋上，克萊伊揉了揉眼睛。剛剛一頁上記載的反應方程太過複雜，她需要一些時間記住，然後用更長的時間理解消化。就在這時，一道聲音打斷了她的思路。
“一份屠龍合計，謝謝。”