帝國的晚宴，在崇祯擲地有聲的改革大計之中，進入了尾聲。衆人酒足飯飽，卻異常清醒。大明宗室的變革，極有可能改變大明政治的格局。暗流在大明的高層之間悄然流動，在此變革之際，反對的聲音很小，因爲崇祯的強勢，已經讓人感到絲絲膽寒。沒有人會出面阻止崇祯，因爲自己的屁股都是潮濕的，并且很明顯，自己的短處已經被崇祯所抓住，崇祯要是願意，沒有一個人可以逃過。更何況，這次的改革重點是針對大明的宗室，這些臣子哪有權力幹涉過多。

晚宴後，在京師的藩王們，都按捺不住激動的心情。對于藩王們來說，過去的生活，就隻是混吃等死而已。當然，這對于大多數平庸之輩而言，這樣的生活很是惬意。但是，對于大明宗室之中，想有所作爲的宗室子弟，宗藩條約無異于是一種無形但卻無時無刻不存在的枷鎖，壓得人生毫無光彩，暗淡無華。

參政院，在黃立極的積極籌備下，迅速以驚人的速度在大明各地建立。作爲大明内閣首輔，黃立極第一次感覺到行政命令能夠被執行得如此順利，不僅沒有官員從中掣肘，而且能夠想盡一切辦法予以配合。那場景，真是有錢的出錢，沒錢的出力。參政院幾乎在大明各地同時動工，效率之高，出乎所有官員的想象。

再卑微的生物，尚且需要自由，更何況這些皇家子弟，大明宗親。當崇祯晚宴時所說的話，傳到普通的宗室子弟耳中時，這些有識之士，無不痛哭流涕。繼而，在痛哭之後，一頭紮進書房，積極準備在來年的科舉之中大展拳腳。

當然，也有一些人，對于這次的晚宴，感受到難以言表的壓力。這些人裏，就有在建極殿，唯唯諾諾，身形肥碩的福王朱常洵。崇祯的布局，讓朱常洵感到危險在一步步逼近。他在大殿之上，衆目睽睽之下，肥碩貪婪的表象此刻已經徹底褪去，朱常洵此刻深處在京師的府邸，一個人靜靜地在書房之中，思考着未來的計劃。

片刻之後，朱常洵似乎有所收獲，站起身對門口大喊一聲：“徐良，趕緊過來。”

門口的徐良，應聲進入書房之中，對朱常洵說道：“王爺，老奴在。”

“你現在去收拾一下，明早就動身會洛陽。”朱常洵說完，将手中蠟封的信件交到徐良手中，繼續說道：“你把這封信，親自交到小王爺手上。一路上要小心，事關重大，你一刻也不能耽誤。”

“是，王爺，老奴現在就去準備馬匹，天一亮就出發。”徐良沒有問什麽事情，雖然，作爲福王朱常洵的心腹，但是朱常洵生性多疑，就是對自己也不能全部信任。所以，徐良并沒有詢問朱常洵所發生的事情，他隻要做好自己的本分就好。

朱常洵看着徐良離去的背影，一個人又陷入了沉思之中，未來的路，很關鍵，一步都不能走錯，否則自己将萬劫不複。

相對于宗親藩王，王公大臣們躁動不安的内心，崇祯卻享受着難得的溫情。

晚宴過後，崇祯來到皇後所住的坤甯宮，也許是身體中崇祯的記憶仍然還在，崇祯對自己的這位皇後，心中滿心歡喜。

雙目相對，一時間柔情似水，芙蓉帳暖！

崇祯看着，沉沉睡着的皇後周氏，心中暖暖的。崇祯不禁想起曆史的悲劇，煤山上的記憶還曆曆在目。崇祯不會，更不願讓這樣的悲劇再次重演。崇祯雙臂把周氏抱得更緊，在心中發誓，也改寫這樣的命運。崇祯對這甜美沉睡的周氏輕輕說道：“朕的命運，由朕來決定，既然上天讓朕來主宰這大明的天下，朕必用手中的權力去實現一個強大的大明帝國。順朕者生，逆朕者亡。”

這一刻，崇祯的心中激蕩着寰宇天地的豪情，恐懼迷茫已經被徹底擊潰！這一刻，縱然讓崇祯面對刀山火海，亦無所畏懼。

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