宗虎一路從京師出發，經保定、河間、真定、石家莊最後到達太原。宗虎此行雖然是帶着皇命而來，但困難重重。所謂強龍不壓地頭蛇，禮節上先應到太原承宣布政使司衙門，與山西布政司使曹秋旭見一面。

明朝初年，太原被定爲九邊重鎮之一，洪武皇帝封其三子朱?爲晉王，并令都督佥事謝成擴建太原城，謝成在元太原城基礎上向東、南、北三面擴展，建成了周圍十四公裏，高約十八米的城牆，城外城壕深達十米，城頭四角建角樓四座，城樓八座，小樓九十二座，敵台三十二座，成爲重要的軍事防禦地區。

宗虎此行并沒有帶很多人，隻有幾個随從和一個貼身侍衛，這侍衛還是皇上親自安排的，隻不過這侍衛性格比較冷淡，一路之上很少說話。不過宗虎還是比較有能耐的，在其旁敲側擊之下，終于弄清楚這個侍衛身份。這個侍衛可不簡單，爲錦衣衛千戶将署迷，讓這樣一個千戶給自己當侍衛，讓宗虎更加感到壓力，更加體會到崇祯的對自己的期望有多高。

宗虎一行人來到太原城下，高大挺拔的城牆如同猛獸般張開着血盆大口，好似要吞噬自己等人。宗虎對未來有着莫名的恐懼，不知道這樣自己會有怎樣的結局，更加不知道未來會遇到怎樣的變數。

皇上的意圖很明顯，宗虎要做的事情很多。要徹底配合魏忠賢的布局，才是宗虎的首要任務。

承宣布政使司衙門位于太原城的中央偏左側，緊靠晉王府邸。現任晉王爲朱求桂，已經長期卧病在床，現在的晉王府又世子朱審煊掌權，也成了事實上的晉王。如果不出意外，朱求桂歸天之後，朱審煊會順利繼承王位。但是崇祯的一紙宗室條例，讓他隻能繼承郡王位，從原先的親王直接削爲郡王，這讓朱審煊很是不滿。

宗虎這第一站就是承宣布政使司衙門，宗虎對于這些門道很是精通，畢竟爲官多年，直接掏出一兩紋銀，衙役也沒有推辭，在手中上下掂量了幾下，大大方方地收了下來。

“宗大人，您稍等，我這就去通報。”衙役說完就直接奔内堂而去。

“那有勞了。”宗虎滿臉笑容，一臉地真摯。

宗虎耐心地在門口等待着，片刻之後，衙役回來回話，曹大人有請。

宗虎跟誰衙役進入内堂，太原承宣布政使司衙門很大，雖爲普通的官署，但是也頗爲氣派，内院之中亭台樓閣，一應齊全。衙門的前殿是辦公和審案的地方，後殿則是布政使家眷居住的地方。

在明朝官制中，官員的家眷都是居住在衙門的，這樣有利于提高效率。但是這樣的時間久了，衙門就成了官員的私家地方，斂财的工具。

宗虎穿過殿堂，一個官員就迎面走來。此人身着錦雞補子官服，頭戴烏沙帽，來人正是布政使曹秋旭。

宗虎隻見曹秋旭的臉上滿是笑容，如同久違的老友相聚一般熱情。宗虎趕緊上前，抱拳相迎：“下官宗虎冒昧登門，還望曹大人見諒。”

曹秋旭笑着道：“宗大人，本官未曾相迎，甚爲慚愧！”曹秋旭不愧爲官場老手，這段自己多感覺很假的話，出自他的口中，如沫春風，令聽着心曠神怡。

宗虎并非官場菜鳥，不會被他表象所蒙蔽。如果真的如曹秋旭口中這般，出門迎接自己的就不會是剛才的衙役，而會是他曹秋旭本人。但對于這一切，宗虎看得很是通透，官場就是這樣，自己雖然是皇上親自派遣的官員，在職權上并不歸山西承宣布政司管轄，但是曹秋旭位高權重，朝中又有後台撐腰，豈會真正待自己。

念及此，宗虎淡然一笑，繼續道：“曹大人，是下官該說不是才對，曹大人事務繁忙，下官如此唐突，實爲下官思考頗欠妥當。”

曹秋旭聽到宗虎如此明事理，也就不再謙虛，順杆而上道：“宗大人，我們就不用再此客道了，内堂請！”曹秋旭說着，右手一揮，帶頭向内堂走去。曹秋旭對宗虎最初的印象還是蠻不錯的，至少這個人知道進退，但是，他更加說明，宗虎是一個聰明人，聰明人就不好糊弄，更何況，此人爲崇祯直接安排的官員，崇祯的安排雖然表面上是簡單的插足地方事務，但其實在某種程度上遏制住了山西承宣布政司的咽喉。

煤炭有多重要，别人不清楚，他曹秋旭可心裏如明鏡般。在這大明，煤炭的作用愈發顯示出強大的力量。取暖、燒飯以及煉鐵，沒有一樣能夠離開煤炭的，關外更是需要煤炭。

曹秋旭所暗地裏見不人的勾當，其中有一部分就與這煤炭有關。現在崇祯橫插一手，其目的昭然若揭，相對山西動手了。