曹秋旭一邊走，一邊和宗虎閑聊着，所聊話題天南海北，就是不着調，看似絲毫不關心宗虎此行的目的。

其實，這是曹秋旭慣用的手段。誰先開口，主動權極有可能就會失去。曹秋旭現在就是在調宗虎的胃口，他早就在宗虎在路上的這些時日想得很清楚，他要将宗虎玩弄于股掌之間，最後如果可以，就拉攏進自己的利益聯盟之類；否則，就徹底抹去這個人，讓這個礙眼的人從此消失，最後謊報一個意外死亡的假象，就會人不知，鬼不覺。

饒是宗虎如何心思通透，也無法想象眼前這個滿臉笑容，猶如燦若煙花的曹秋旭，用心竟如此險惡。

很快，衆人就來到承宣布政司衙門的内堂，衆人分主賓坐下。

“來人，趕緊上茶！”曹秋旭對身邊的丫鬟吩咐道。

“是，大人。”一名俏麗的丫鬟，應聲之後，就轉入内堂之中。

宗虎起身遞上一個名帖，笑着道：“曹大人，這是卑職的一點心意，還望大人笑納。”

曹秋旭輕輕翻動名帖，對名帖上列數了禮品的清單一一掃過。

“宗大人，客氣了。”曹秋旭很滿意，看來這宗虎倒也識趣，并非頑固不化之人，心中拉攏的心思又更近了一步。

“曹大人，這是應該的，隻要大人喜歡就好。卑職此次奉皇命而來，還望曹大人多多關照。”宗虎看到曹秋旭态度細微的變化。

“宗大人，這個你不必多慮，本官會關照下面的官員配合好的，如果有人故意刁難于你，本官第一個不會饒于他。”曹秋旭說的信誓旦旦，态度在頃刻之間早已發生了變化。

這一切，正如宗虎所料，絲毫不差。宗虎心中大定，看來這魏忠賢收集的信息很準确，曹秋旭此人貪财，授之以利，行事就會方便很多。

此刻，宗虎在心中更加蔑視這位高權重的一省布政使，在宗虎的心中，對貪官污吏極爲痛恨，所以當崇祯找到他，讓他一開始扮演一個遊走于貪腐邊緣的官員，宗虎的心裏很是抵觸。但是，崇祯清楚地明白，過剛則易折，對付貪腐之人，必須要從内部将其瓦解，否則，不僅僅事情辦不成，弄不好生命安全都無法保證。是故，崇祯對宗虎進行了一番思想上的洗腦，并且在宗虎離開京師之前，對其進行了專業的訓練，以讓其成爲一名名副其實的貪官，要讓真正的貪官看不出一絲破綻，這才是崇祯真正的目的。

也同樣因爲這件事情，很多不知情的官員，特别是一些相對正直的官員，對宗虎的事情提交了很多奏折，一緻要求嚴懲。但是，這些奏折如同石沉大海，而其更加令他們感到奇怪的是，如今風頭正盛的内查院對此也好似不聞不問。

宗虎愈加佩服崇祯遠見，心中曾有的疑慮也在頃刻之間徹底打消。接下來，宗虎與曹秋旭讨論了很多細節，賓主相談甚歡，一個有意拉攏，一個刻意奉迎，就差兩人之間結拜了。

相對于宗虎這邊的觥籌交錯，惬意生活。崇祯這邊可謂忙得馬不停蹄，一件接着一件的事情接憧而來。

随着天啓七年年末的到來，明熹宗的陵墓已經修建完畢，盛大的安葬儀式足足進行了三天，就這一項就耗資兩萬兩白銀。這還是在崇祯命令禮部簡化的結果，殊不知如果按照原先禮部的方案，将會耗資多少。

大明的财政已經接近枯萎，這是崇祯不得不面臨的窘迫近況。僅僅依靠節流，已經不能從根本上解決問題，最爲關鍵的是在短時間内也不可能起到多大的效果。崇祯必須要盡快找到新的财政來源，否則，一旦戰事一起，内亂紛擾，财政再出問題，将極有可能讓之前的努力全部都付諸流水，竹籃打水一場空。