玄菟大營，這時距離王昌齡和王海賓帶兵出征已有一個半月的時間，帥帳裏，郭虎禅看完了王昌齡派人送回來的戰報
唐軍留下的一萬精銳，除了柴達和僥幸逃走的五百騎兵外，其餘全部被圍殲，其中俘虜七百餘人，幾乎全都是瀛洲漢兒
放下手中戰報，郭虎禅起身走了出去，冬天很快就要結束了，薊縣已經來了消息，五萬關中軍一旦修整完畢，就會立刻北上
郭虎禅粗略地算了下，算上這五萬關中軍，再加上留在樂浪郡的李林甫征募的民伕，他手下士兵數目已然過了二十萬，再加上北庭都護府裏已自倒向他的王方翼和一批将領，他差不多已經能夠控制北庭大半的軍力了
要是換了其他人恐怕這時候早已盤算着何時回返長安，不過郭虎禅此時想得卻是如何一勞永逸地解決掉李保，李唐這個禍害一日不除，遲早都會再生事端，王昌齡的隐憂亦是他不願意看到的局面
雖然帝國的文化和科技走在這個時代的前面，但是卻未達到質變的地步，就比如帝國争奪絲綢之路霸權上最大的敵食人，他們同樣有着強大的國力，也有屬于自己的工匠和學者，如果李保把關于強弩，百煉鋼等等一些帝國所掌握的技術傳播給那些大食人，可以預見帝國原本面對大食人的軍事技術優勢将被抵消相當大一部分
這絕不是郭虎禅願意看到的景象，所以他必須以最快的度徹底殲滅唐軍，同時把李唐餘孽一網打盡，他不會再犯和太祖皇帝同樣的錯誤
軍營裏，原本玄菟大營的帝國士兵們都是披甲列陣，在凜冽的寒風裏練着，正所謂知恥而後勇，盡管他們當初進入玄菟大營時多是兵，之後被渤海叛軍逼得守在大營裏非他們之過，可是當郭虎禅帶領手下的軍隊如同狂風掃落葉一般将渤海叛軍擊潰并殲滅大半後，這些年輕的帝國士兵還是感到了羞愧
蘇文煥**着上身，渾身汗水蒸騰，大吼着訓練從玄菟大營裏挑選出來的三千名陌刀手兵，不能上陣打仗的他把所有的精力都放在了練兵上
“如今軍中士氣高漲，大人威名，各軍懾服”薛猛在郭虎禅身邊道，他雖然同樣也在練士卒，不過卻不似蘇文煥那般親自上陣，反倒是注意那些中下級軍官和将領的想法
郭虎禅自己也知道要成大事，就必須牢牢地控制住軍隊，而那些中下級的軍官和将領便是重點，所以趁這一段時間修整，他已将趕來的一批涼州子弟分到了各軍營中，同時也提拔了大批作戰勇猛的下級軍官
如今玄菟大營之内，郭虎禅之名已經淩駕于北庭都護府上，差不多這營中近十萬大軍都唯他馬是瞻
“再過幾日，多派些人馬去長城一線，記得多帶些辎重過去”郭虎禅朝薛猛吩咐道，如今長城一線，兵力仍顯單薄，雖說薛延陀人和回鹘人未必有膽子敢動彈，但是爲防萬還是多做些準備，同時這也是他獲取長城一線帝國邊軍将士人心的好機會
“是，大人”薛猛點了點頭，如今他們這玄菟大營裏，确實兵力有些過多了，按照王昌齡回來的戰報看，唐軍雖然擁有強弩等帝隊的制式兵器，就連步騎戰術也是全部照搬，不過他們的戰力仍舊不能真正威脅到帝隊的精銳，如此一來的話，他們不必爲了唐軍而調動太多的兵力
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遠在千裏之外的渤海故地，王昌齡所紮下的大營四周，不過旬日間就來了七八個部落依附，當日和唐軍一戰，他直到最後唐軍已被報仇心切的仆從軍各營殺得幾乎崩潰的時候，麾下兩千帝國鐵騎猛力一擊，陷落了唐軍大營，要不是柴達見機得快，帶着身邊親兵及時逃了出去，恐怕也會淪爲階下之囚
以步軍爲主的瀛洲士兵到最後幾乎個個死戰，而同樣那些仆從軍的各族士兵也是紅了眼地跟他們搏殺，到最後王昌齡清點戰損時，仆從軍各營戰死的士兵居然過了三千人，不過那些瀛洲士兵也被殺了個幹淨，幾乎沒有幾個活口留下
接管唐軍大營之後，王昌齡便以此處爲根基，擴建了軍營，同時派了仆從軍中原本屬于各部貴族的軍官，帶兵前去招降各部
數日後，王海賓帶兵大勝歸來，唐軍護送大批财貨和馬匹的隊伍被他半路伏擊，雖然那些唐軍騎兵拼死沖殺，可終究沒有抵擋住他們的猛攻，最後棄了所有的辎重車隊，輕裝逃向朝鮮行省，王海賓自然是窮追猛打，不願意放過這些唐軍騎兵精銳，追擊了兩天一夜，最後生俘七百，兩千唐軍騎兵逃出去的不滿四百騎
因爲郭虎禅的連續勝仗，帝隊本就氣勢如虹，草原上各部震懾，如今王昌齡和王海賓又大敗唐軍，而渤海之地已經沒有了如同薛延陀人和回鹘人這般強大的霸主勢力，自然是傳檄而定，尤其是那些中部落，是立刻拔部而來
王海賓騎着馬，帶着手下的帝國騎兵巡視着大營外的各部營地，雖然他當日繳獲了不少唐軍扔下的辎重，可是這裏面幾乎全是以财貨爲主，糧食并不太多，因此面對越來越多附庸而來的部落，王昌齡也不得不對各部進行糧食配給
草原上向來是誰拳頭大，誰就是道理，那些附庸而來的部落爲了大營下來的口糧，聚衆鬥毆那幾乎是家常便飯的事情，而王海賓以前對于這種事情向來是不以爲意，在他看來那些部落間打成什麽樣子都不關他們的事情，隻不過王昌齡不那麽想，而是要他給那些部落做規矩，你們要打可以，但是得守他定出來的規矩
用木栅欄圍起來的大場子裏，一座木頭擂台拔地而起，但凡是各部有了争執，就得按王昌齡定的規矩，各自派勇士在擂台上決出勝負，不過這些勝負往往伴随着賭博，比如各部落從帝隊那裏得到的口糧
當看到王海賓和他身後的帝國騎兵時，擂台周圍站滿的各部牧民和貴族們都是露出了敬畏的目光，低下了頭顱
“還是老規矩，擂台之上，難免會有死傷，但是誰要是故意緻人于死地，也别怪本将軍無情”王海賓大聲說着，那些草原蠻子脾氣暴戾，就是擂台上讓他們公平比試，到最後也會變得亂七八糟
随着王海賓的聲音，他身後的帝國騎兵已自将今天擂台上兩方的部落牧民們給分了開來，同時駐馬立在他們邊上，以防止到時候雙方失控生鬥毆
很快這兩個分别屬于靺鞨和女真部落的勇士登上了擂台，十條漢子，各自捉對厮打，直到把一方徹底打趴下，或是打下擂台爲止
開始的時候，王海賓倒還有些興趣看看這些蠻子厮打，可是幾次下來，他也就沒了勁，這些蠻子摔跤還有些看頭，可是說道這空手格鬥，不說比長安城裏那些打爛仗的江湖遊俠，就是跟那些稍微學過點拳腳的青皮無賴都比不了
這時大營帥帳裏，王昌齡仍自算計着如今歸附的部落占了渤海之地多少的人口，玄菟大營那裏送來的命令，是讓他和王海賓收攏渤海各部後，以遊牧軍團的方式向朝鮮行省進攻，就算是把整個朝鮮行省殺得十室九空也無所謂
王昌齡心裏當然明白，這是給日後遷到朝鮮行省等地的帝國百姓騰挪地方出來，免得到時候遭惹非議
在太學裏的時候，王昌齡所學涉獵甚廣，太學裏主要研究經濟的管子學說，他曾經用過不少心思，幾個相熟的太學士子裏也有些才俊之士，到現在王昌齡還記得其中一人曾對他說過的話
“自太祖皇帝恢複漢統以來，我大漢盛世至今已有百年，如今天下戶數當有三千餘萬，丁口一萬萬餘，如今關中，中原等地已經不堪重負，若長此以往，朝廷必将苦于流民之害後漢黃巾之禍，亦不遠矣”
當時這段話就讓王昌齡頗爲震撼，雖說這其中不免有故作誇張之語，可是天下戶數丁口對比帝國開國時确實是增長了太多，而文皇帝的修文二十年治世，帝隊從河中撤兵，全面回收霸權，大批的青壯士兵被清退，都造成了文皇帝一朝人口的距增
再加上文皇帝爲了給自己臉上貼金，營造所謂的修文治世，是開了太祖皇帝的禁令，使得大批人口湧入關中和中原，結果雖然造成了所謂的富庶盛世的場面，可也讓關中，中原，河東等地不堪重負，大批百姓淪爲流民的狀況出現
二十年的時間，足以讓人口基數龐大的帝國出現大批的青壯人口，而如果不能夠妥善地安置這些青壯人口，對于帝國來說無疑是件危險的事情
沒有比動戰争開疆拓土，遷徙人口充實邊塞好的辦法來解決這個問題，郭虎禅看到了這一點，王昌齡也同樣明白這一點
渤海各部，如今元氣大傷，而且又有帝隊強兵在此，剩下的幾個大部根本無力角逐，正是他們收服各部的好機會，而以現在各部的情形看，到時候南下朝鮮行省，幾乎是他們最爲樂意之事，到時候隻要自己默許，這些草原蠻子會兇殘地進行報複
可以預見的是，到時候朝鮮行省必定血流成河，而渤海各部也不會好到哪裏去，王昌齡沉吟間站了起來，此事若能辦成，必然大大有裨益于帝國，他會不遺餘力地去做成這件事情
走出帥帳時，王昌齡聽到了遠處傳來的歡呼聲和不甘的喝罵聲，他擡起頭看了眼擂台的方向，臉上露出了幾分笑意，這些草原蠻子，說不好管也确實是，不過隻要算準了他們的脾氣，卻也不是什麽難事
片刻之後，王昌齡見到了做仲裁的王海賓，他雖是名義上的主将，不過那些草原蠻子相比于他，似乎是敬畏王海賓這個帝國猛将
“大人來了命令，要我們收服渤海各部後南下”王昌齡朝王海賓說道，出謀劃策是他所長，沖鋒陷陣，戰場決勝則是王海賓所長
“既然如此，看起來我們也該動一動了”對于郭虎禅的命令，王海賓願意理解爲，讓渤海各部和朝鮮行省的羅人互相殺得兩敗俱傷，總之等把李保和唐軍解決以後，朝鮮行省和渤海地方需得是‘幹幹淨淨’的，不會留下許多麻煩
“是該動動了”王昌齡也是點了點頭，自從圍殲唐軍之後，他們修整了有一段日子，雖說渤海各部幾乎是傳檄而定，可也有幾個大部落不過是陽奉陰違，表面順從罷了，是該給他們點教訓，同時爲南下準備糧秣辎重
“王将軍，軍中各營，任你挑選”王昌齡朝王海賓說道，如今他們的兵力要是算上那些來歸附的部落，倒也能湊出四到五萬大軍出來
“無需太多，一萬人馬足矣”王海賓頗爲自傲地說道，渤海各部中剩下的那幾個不識時務的大部，兵馬最多也不過四千騎，他萬人出戰已經是很看得起他們了
傍晚，當大營裏的仆從軍各營，和大營邊上那些附庸的部落領們聽到帝隊要出征讨伐那些不尊大漢的部落時，都是歡呼竊喜
草原上向來物資貧瘠，各部之間互相争鬥，無非就是爲了争奪水草豐美之地，那些大部落向來霸占最好的牧場，從不管他們這些部落的死活
仇富之心，不管哪裏都是一樣的，即便是講究弱肉強食的草原上也一樣，隻不過強弱從來都不是恒定不變的，至少現在這些附庸于帝隊的各個部落，就覺得這次出征其實是一次分享那些大部落财富的盛宴
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朝鮮行省，熊津城内，李保一個人呆在書房裏，捂着胸口，臉色有些白，他沒想到那個郭虎禅竟然真地出手了，他留下的一萬兵馬，最後隻逃出了柴達和區區五百人不到的騎兵，雖然柴達此前掃蕩渤海各部，送回了大批的财貨和馬匹，可是和這一萬兵馬的損失比較起來，實在是得不償失
書房外，響起了敲門聲，李保放下捂着胸口的手，坐回了椅子裏，方才低聲道，“進來”
書房外的人是沈錦乾，柴達逃回來之後，雖然沒有被李保過于責難，但是也失去了以往李保對他的信任，而與之相對應的卻是沈錦乾的地位水漲船高，成了李保身邊的愛将
“哦，子秀，你來了，坐”李保看到沈錦乾，原本有些陰霾的臉色變得好了些，當初正是沈錦乾勸他退兵，隻不過其他人不願意，最後才取了那折中的主意，留下柴達和一萬兵馬掃蕩渤海各部，回到朝鮮行省之後，沈錦乾也勸過他及時将柴達的兵馬調回來，隻是他卻沒有聽
“王爺”沈錦乾行了一禮後坐下了，他如今雖然得到李保的寵信，可是卻和唐王府裏其他人關系都是極差，隻因爲他掐準了日子勸李保把柴達的兵馬撤回來，而其他人當時都因爲柴達送回來的财貨和馬匹而譏笑他，如今柴達僅以身免，狼狽地逃了回來，一萬精銳大軍活着回來的不到五百，那些人自然是在他面前擡不起頭來，故而懷恨在心
“子秀，你和瓶兒的婚事，隻怕有些耽擱”李保看着面前英武的沈錦乾，臉上有些尴尬地說道，他本來是想把女兒嫁給沈錦乾，可是沒想到手下那麽多人反對，即便是他也不能違逆衆人的意思一意孤行，畢竟沈錦乾隻是個外人
聽到李保的話，沈錦乾雖然心中暗喜，可臉上還是要做出一副失望之色出來，他當即低下頭，聲音有些低沉地說道，“一切但憑王爺做主，末将無不遵從”
“子秀，你是個将才，讓你當個參軍也确實是委屈了你”李保看到沈錦乾臉上神情，也自是極力安撫道，是打定主意讓沈錦乾去帶瀛洲士兵，當個領軍的外藩将領，這樣他雖握有兵權，可其他人也無話可說
聽到李保讓自己出任外藩将領，手下統兵五千，沈錦乾的手握緊了，雖然隻是讓他自行征募兵，可是這确實是他的機會
沉吟了一下之後，沈錦乾沒有立即答應下來，而是朝李保道，“王爺厚愛，隻是子秀不願讓王爺難做，還請王爺收回成命”
沈錦乾的以退爲進，讓李保臉上露出了幾分怒氣，隻不過卻并不是因爲沈錦乾拒絕他，而是手下那些心腹一個個都是逼他取消女兒和沈錦乾的婚事，讓他自覺在沈錦乾面前大爲丢了面子
“讓你當就當，本王還怕區區人言嗎？”李保沉聲道，而沈錦乾這時也自是見好就收，要是再不識好歹，可就是把李保給真地得罪了
“子秀原粉身以報王爺厚恩”沈錦乾故作激動地起身拜道，讓李保臉上露出了滿意的神情