李元青幾步走出門外，開口問道：“爹，趁現在娘不在家，你告訴我真相，集鎮上的炭火市場究竟是不是被人壟斷了？娘的臉上的花斑究竟是誰弄的？絕不是炭火烤傷的，你不要騙我！”

父親歎了口氣，隻得說道：“昨夜你娘再三告誡我，不能告訴你，一旦告訴你的話，恐怕你意氣用事白白葬送了這大好前途，不過爲父相信你，告訴你是希望你知恥而後勇，答應爲父絕不能魯莽行事！”

“你不說，我也能猜到了。”

“鎮子上販賣焦炭的原本隻有我們李家和餘家，萬般緣由皆是因爲炭火市場，當年餘雙鳳在家門大鬧的事情你也應該記得，前年你離開之後，餘雙鳳便撺掇其表兄黃員外，将這集鎮上的炭火市場壟斷了，集鎮上的所有店鋪禁止在我們李家購買焦炭，所以這兩年爲父隻能用這雙手推着木闆車送去十裏八鄉的村子裏售賣。”父親說得很慢，語氣也很沉重，眼角發紅，似乎這兩年的委屈在這一瞬都迸發了出來。

“娘親臉上的花斑又是怎麽回事？”李元青恨恨地繼續問道。

“那是餘雙鳳帶了黃員外府上家丁來家中鬧事留下的疤痕，餘雙鳳抓破了你娘親的臉，潑灑了些中藥粉末在你娘親的臉上，臉上的傷口愈合了，那些藥粉就像種子一樣在傷口裏紮根了，每個季節傷口上都會開出不同顔色的花斑。”

“這些年，街坊鄰裏都知道黃員外幫着餘雙鳳打壓你們家，所以就都不敢來老李家買炭，也盡量避開與老李家的交往。”老張頭歎了口氣補充着說道。

“哼，我知道該怎麽做了。”李元青轉身進屋，拿起佩刀和包袱，準備出門牽馬。

父親一把拉着李元青，說：“你可不能做傻事，那黃員外富甲一方，年輕時也曾中過舉人，雖不曾爲官，但也結交了不少達官貴人，指不定和郡守大人也是故交，你若闖出禍端豈不是送了前程。”

李元青用手輕輕推開父親，笑着說道：“青兒不會莽撞，再不會給爹爹和娘親帶來任何麻煩和危險，青兒隻是知道該怎麽選擇，該怎麽走接來的路了，爹爹放心，青兒不是去尋何人報仇，我這是提前回捕衙報到，我一分鍾也不願意耽擱了，我要努力去做一個懲惡鋤奸的捕頭，我要做大捕頭，我要做大官。”

李元青走到屋外臨時搭建的馬廄裏，騎上棗紅馬，拍馬揚鞭，在小鎮的街道上絕塵而去，打破了小鎮的甯靜，李元青此刻卻是在宣告，這安靜的小鎮将不在甯靜。

“我還會回來的！”李元青在馬上呼喝一聲，餘音猶在，馬蹄早已奔出幾裏之外。

“哈哈，有志氣，老張頭我一輩子就佩服這樣的志氣男兒！你們老李家有福咯！”老張羨慕着說道。

“哎，我李家三代農人，正所謂‘朝中無人做官難’，這孩子性子急又記仇，隻怕闖出禍端無人照應。”父親擔憂地說着。

“那是你杞人憂天咯，好了好了，我得回家熬紅砂糖了，老李給我送一百斤焦炭到我家炕房！”老張頭說完，哼着小曲就離開了李家。

李元青一路縱馬狂奔，申時初刻已至南廣郡捕衙門外，将棗紅馬栓在門外，提着佩刀公文就進了捕衙。

大廳裏十幾個捕快正在操練，原本唯一一個木人樁此刻卻又三個人圍着打，其餘捕快有在對練齊眉棍法的，有在對練拳腳的，一派熱鬧非凡，哪裏有昨日的冷清。

李元青徑直朝着昨天那個青衣捕快走去，“捕頭大人今日可曾回來？”

“你不曾讀書？不曾學過禮儀？詢問年長者如何稱呼？詢問位尊者又如何稱呼？如此直問我又如何答你？”青衣捕快毫不留情面地一通質問。

“你如此傲慢，又如此迂腐，你又如何做一個捕快？”李元青反唇相譏。

“倒是有幾分個性，但我偏不告訴你。”青衣捕快說完，低頭繼續撫摸手中的佩刀，不再理會李元青。

李元青自己提着包袱上了二樓，終于詢問了一個路過的捕快，問到了捕衙大捕頭邢彪已經回捕衙，難怪一路大廳如此熱鬧非凡，原來都是懼怕這邢捕頭。

元青懷着忐忑的心，敲開了邢捕頭辦公室的大門。

一張漆黑油亮的桌案，置放着一副很大的文房四寶，毛筆尖的墨汁已經幹了許久，很明顯是很少用這毛筆批閱，邢彪坐在桌案後面一派威嚴。

邢彪并非一臉橫肉的壯漢，雙目曈曈，面白無須，一身藍衣捕服剪裁得極爲合身，好似一個書生文官的打扮，卻又偏偏給人生出一派不怒自威的正氣。

“你是何人？”邢彪開口問道。

“禀告大人，我是前來報到的捕快李元青！”說完雙手捧着郡守公文遞了過去。

邢彪接過公文，看完之後，眼中閃過一絲不易察覺的不屑，淡然說道：“原來是郡守大人派來的，你自出去找沈山報到，他會帶你熟悉捕衙業務的，熟悉之後看哪個鎮鄉有空缺，再委派你去鎮鄉衙門。”

“大人，我想回到我的老家五德鎮衙門。”李元青堅決地語氣，邢彪臉上閃過一絲不悅。

“這裏是捕衙，不是郡守府，南廣郡一千八百餘名捕快隻聽我一人調遣，而我隻聽命雲南府捕衙，我可以給鍾鳴三分薄面，給你個捕快當當，但你在我面前隻是一條狗，去哪兒還由不得你啰嗦，給我滾出去！”

邢彪一通火焰過後，竟罵得李元青狗血淋透，啞口無言的元青隻得黯然退出門去，甚至不敢去問這沈山是何人。

看着李元青垂頭喪氣地走到一樓，青衣捕快卻偏迎了過去，“怎的，見着邢老大了？”

此刻的李元青根本不想理這青衣捕快，轉頭便走。

“你不告訴我，我偏又猜得到，邢老大不止罵了你，還讓你出來找一個叫沈山的捕快。”青衣捕快笑着說道。

李元青停下腳步，轉過身來：“莫不然你就是沈山？”

“正是區區在下。”看着李元青氣惱的模樣，笑着越發得意。

李元青此刻才開始打量這青衣捕快沈山，身長八尺，面白俊俏，眉宇間不乏睿智，竟是潇灑倜傥的美男子。

“沈大哥，我與邢捕頭素未平生，怎的今日甫一見面就發我這麽大的火。”沈山凝眉故作思索之狀。

沉思半晌說道：“天機不可洩露！”

“呸！”李元青轉身欲走，不想再跟眼前的沈山多說一個字。

“哎，我真的不是诓你，若不是你提了不該提的人或事了吧，有些東西還不是你我所能知曉的，更不是你我可以揣測的，安心做個小捕快吧。”沈山欲言又止。

“哦，對了，還有就是你穿的這身藍衣捕服，實在太過惹眼了，你怎麽能跟老大穿一樣的捕服。”沈山補充道。

“恩，這還差不多，肯定是這個原因，可是這是郡守大人賞賜給我的，沈大哥你還是給我講一講這捕服的級别有何講究。”李元青恍然大悟，找到了問題所在。

“捕門的捕服顔色一般就代表級别，捕服等級由高到低分别是赤、橙、白、綠、藍、紫、青七色，京畿要地的超一流捕頭還有其他顔色服飾，而你一個小小捕役膽敢穿藍衣捕服，怎麽不惹眼。”沈山身上油然而起一股子傲氣。

“捕役？”李元青又一次聽到這個類似于捕快的稱呼，疑惑地問道。

“全國各地統共有八十萬捕快，但要管控天下四千千萬黎民百姓還遠遠不夠，所以就有了捕役，與捕快同衣同食，捕役協助捕快緝拿執法，沒有單獨的執法緝捕權，領取地方俸祿，歸地方最高捕快指揮。”沈山如數家珍地說道。

“我明白了，難怪昨日你說‘同行不同道’，依你之言，捕役自然要低捕快一頭，隻是捕衙的雜役跑腿。”李元青似有所悟地說道。

沈山點頭默認元青所言爲真。

“我就說朝廷爲官怎可如此輕易兒戲，原來我隻是做鍾太守手下的官兒。”李元青心中失望透頂，原來這隻是一場虛假的榮華，隻是底層的百姓不懂這其中玄奧，真把自己當做了官差，原來隻是也不過是個雜役，哪來的爲官一任，哪來的造福一方，不過就是官場的一條狗，捕役沒有執法緝拿權，什麽除暴安良都是假的，隻能安心做一條狗。

“那我一輩子都隻能做一個捕役？永遠成不了捕快？”

“那也不一定，有兩條路可以讓你成爲捕快，一條是轉正，若是你有個叔叔是雲南府尹，那麽也是可以直接轉爲府衙捕快的，一條是考核，若是你能去京城參加神捕營的捕快考核，考核通過了，獲得‘捕快令’，你就真正成爲一名貨真價實的捕快了，執法緝拿、生殺予奪什麽權力都有了。”沈山一邊說着一邊搖着手指，李元青明顯感受到這手指搖動預示了神捕營的考核的難度，沈山的眼裏都充滿了敬佩和懼意。

“想必沈大哥你也是個真正的捕快，通過神捕營考核授予‘捕快令’的青衣捕快！”李元青這一問明知有些多餘，卻還是問出了口。

“那倒不是，我的确是貨真價實的青衣捕快，不過我是雲南府衙考核并授予‘捕快令’的，不是神捕營考核的，若是神捕營考核的捕快，資質遠勝我十倍，官階品級至少也是藍衣捕快。”沈山話語中難掩失望，看來神捕營是個讓所有捕快都向往的神聖所在。

“哼，早晚有一天我一定要憑自己的本事考核進入神捕營，我一定要做一個堂堂正正的捕快！”撂下這句話之後，李元青走出了捕衙。

“哎，你若是不做這捕役，就把佩刀還給捕衙！”沈山在追在身後喊道。

因爲沈山實在見過了太多這樣的捕役，都因爲這一身青衣夢而投入捕門，一心想維護公平正義，一心想保境安民，可是都因爲這‘役’字而萌生了退卻之心。

李元青不管不顧，騎着棗紅馬離開了捕衙。