再說荼謹、果艮風，舟不歇水，馬不歇鞍，人不歇腳，進了草原，已是次日下午，徑直到相府求見相善。

相府中人初聞消息，如聞驚雷，似山蹦地裂，比挖肺取肝。相胤寡母以淚洗面，原來相善任中卿之後，将她接到虎安山養老，相胤妻同來侍奉。相胤妻幾度昏厥。相善之妻等衆人皆痛哭失聲。

相善不忍他人見淚，回到房中，止不住淚流。相厚進去勸道：“此時不是大哥流淚之時，應先問事情如何發生，刺客現在何處？”相善收淚，與相厚出來見荼謹、果艮風。二人侍立，心中惶恐。

相善沉重道：“事情如何發生這般突然？”

荼謹道：“請大夫節哀。”将事情經過實情禀報，相善臉色煞白，一言不發。

聽述完畢，相善道：“遺體現在何處？”

荼謹道：“已送到峽門口。”

“刺客又在何處？”

荼謹道：“在押解途中，明日便到。”

相善怒道：“還費糧費食押到虎安山來做什麽！直接給胤兒陪葬就是！”

荼謹道：“已在路上。”

“那就押到府中來，我要親手一刀一刀割他的肉，喝他的血！”

相厚道：“二哥，此事不妥，舟師将領出了大事，人犯應送往虎安宮。”

相善怒道：“難道我做不得主！”荼、果二人心中吃驚。

相厚道：“不日之間，便會傳遍丹涪水，遇難者是三河口舟師五百長，且還有其他武士，相府自行處置，實有不妥。”

相善道：“那就送到虎安宮中，捆起綁起，結果是一樣的。”

果艮風道：“兇器等已帶來，大夫需不需要查驗，如不查驗，我二人送到宮中，向邑君面報相将軍遇難之事。”

相善道：“不必了。我隻要人犯的命，其他不關心。”

相厚眼珠一轉，道：“二哥，請先進裏房休息，既然送到府中來了，不妨我去查驗一下。”侍者扶相善去了裏房。

荼謹令從者送進巫氏的所有東西，任相厚開箱查驗，隻見行囊中，東西不多，有數冊書籍，最多的是衣衫，還有金、銀、玉器，估計價值不菲，還有散碎錢币，另有兩把包好的長劍，這是重要證據。

相厚随意翻看衣物，并無異樣，翻到最下面，卻見有一隻小虎符，形制特殊，拿到手上，看了一會，道：“這是什麽？”

果艮風道：“人犯說是一件家傳之物。”相厚見其上面有字有圖，卻不認識，似曾見過，端詳一會兒，若有所思，放還行囊之中。道：“二位稍等，我去去就來。兩位辛苦了，請座。來人，看茶。”此時，才有人送來茶水。

相厚進了裏房，相善道：“看完了？”

“看完了。二哥，虎安宮中，你有何話語？”

“我用說什麽，荼、果二人自去禀報，處死幾名人犯就是。”

“不然，此事大有文章。”

相善驚訝：“有甚文章？”

“二哥，此事需要好生斟酌”。

相善用疑惑的眼神看了相厚一眼，道：　“你且講來。”

“相胤是瞫氏第一武士，人人皆知，個個敬重，若是荼、果二人到合盤托出，說他是因搶女人被刺，我相氏顔面何在？虎安山的顔面又何在？”

相善一怔，道：“我一時悲傷，隻想要刺客早死，失于計較。你繼續說。”

“人犯是楚國人，便大有文章可做。我猜想應是這樣的情形：楚國巫某四人，系楚國探子，來我國中刺探軍情，路過荼氏部族，便到天尺茶莊打探，無意中探知我部舟師将領相胤在龍鄉客家用食，于是使出美人計，引誘将軍及幾名武士到六方坪演武廳除之，相胤數人酒多了，果然中了計。”

相善邊聽邊點頭，道：“我去見荼果二人。”

“二哥不忙，還有更深層的。”

相善心煩意亂，不悅道：“有話直接講，不兜圈圈。”

“此案可一箭雙雕。”

相善驚疑道：“怎麽個一箭雙雕法？”

“二哥出去看件東西，便明白了。”

二相出了裏房，荼謹、果艮風二人急起身來侍候。

相善道：“相厚查驗了人犯物件，已查明真相。你二人簡直糊塗！”

荼謹、果艮風不知他是何意，不敢說話。

相善提了嗓門道：“果艮風，你枉在天坑牢營呆了多年，這樣一個明明白白的大案子，卻什麽都沒審出來！”

荼、果二人心驚，不知他賣的什麽藥，畢竟荼謹老辣，道：“請大夫示下。”

“此是楚國細作，來我丹涪水刺探軍情，用美人計誘刺相胤及多名武士。癞子頭上的虱子，明擺擺的。若不是相厚精細，你二人鑄下大錯！”

荼謹暗暗佩服果艮風有先見之明，懷保全心思，不敢發言。

安靜不多時，荼謹道：“大夫明斷！”果艮風也道：“大夫明斷！”

相厚道：“二哥，包袱裏有一件重要物證，我取來你看看。”

相厚取出虎符送給相善。荼、果二人想不出這虎符倒比要人命的劍更重要，成了重要證物。

相善接過虎符，拿在手裏，看了又看，道：“這是什麽？”

相厚道：“這是特制的虎符，應是兩片，兩片合一，就是聯絡暗語。”說完對相善使了一個眼色。話到此處，又從名聲在外的相厚口中吐出，荼、果二人更不敢言。

相善道：“事情已然明白，見了邑君，你二人不可再亂說！”

荼、果明白弦外之音，均答道：“不敢亂說。”

相善道：“請将人犯物品一并送去虎安宮中，我不敢私存此物。”送還虎符給果艮風，又道：“二位辛苦，相厚，安排食宿。”

荼謹道：“不須大夫安排，我二人須先到宮中，禀報邑君。我兩部族在草原本有房宅，不勞煩大夫安頓。”

荼、果二人辭别，一路唏噓，求見瞫伯，瞫伯得知兇信，大驚大恸，捶胸頓足，令道：“将刺客送到相氏陪活葬！”急令宮中内總管存焘去相府聯絡，安排喪禮。

消息傳遍虎安宮内外，人人痛心。山師主将瞫劍，作爲箭林劍雨中過來的一代武士，明白自己這一代武士或者年老、或者戰死，虎安山未來的安危系在新生一代最突出的武士相胤、瞫慶、瞫夢龍等人的身上，失去一個超一流的武士如同從他身上割下一塊肉，忍不住流淚道：“他武功上乘，怎麽一時就被刺了？”不願相信是事實。

回說二相重還裏房。相善難掩悲痛，對相厚沉沉道：“你說一箭雙雕，又對我使眼色，是爲何意？”

“二哥，你看了那隻虎符，想起什麽？”

“看了那虎符上的圖案，似在哪裏見過，但一時沒有想起。”

“我初看時，也未想起，想了一會兒，方才恍然大悟：虎符上的圖案或文字，與鄧某房中的一個金壺上的應是一個母生的。我去鄧某房間，還是陪二哥去請他做一篇祭祖的文章。”

這一提醒，相善道：“想起來了，有這事，當時覺得那金壺十分别緻，因此仔細看了看。”恍然醒悟，道：“我明白你的一箭雙雕計了。可是，上次打蛇不死，深有教訓，這次，還得去聯絡幾個要人。此事，須是你親自去辦。”

相厚道：“明白二哥之意。我看将人犯交與苴懷審理，必然真相大白。”相善才第一次勉強露出笑容：“想到一處去了。”

相厚正要離開，突然一人急步進來，禀道：“相真挺劍出府要去殺刺客，無人阻止得住！”

相善道：“快去提拿回來！”

相厚道：“我去勸回來”。原來，相善有兩子，長子名叫相美，字玄瑛，面如美玉，唇若朱塗，胡須稍稀，鳳眼狼腰，善辭令，号稱虎安山第一美男子，年二十三，現任山師頭目；次子相真，時年方十六虛歲，身長已達七尺，濃眉大眼，彪背蟒腰，寡言語，性情與其兄不同，秉賦各異。有無聊之人甚至胡言兩兄弟不是一母所生。相胤父親早逝，由相善一手養大，情同父子，相真與相胤感情最深，勝如親兄弟，比與相美關系還好，相真武功基礎厚，高于相美，但遜于相胤，他最佩服相胤的武功，視爲楷模，聽說相胤被刺，勃然大怒，提劍就要去殺刺客。相厚等人出府趕上，強行提拿回府。

相善又令相厚、相美衆人商議回峽門口辦理後事，自己進虎安宮見瞫伯，已是晚間了。

相善進了虎安宮，瞫伯道：“相胤後事，一切按将軍之禮，濃重操辦。刺客四人，押去峽門口，爲他陪葬。”

相善道：“邑君，此事我已想過，胤兒武功第一出衆，怎會就被糊裏糊塗刺了？其中必有隐情，須将刺客提到虎安山來，細細審問之後再去陪葬不遲。”

“還有何隐情？”

“一時尚不得全知。”

“既是你有此意，我不勉強。死者入土爲安，不能讓他露放多時。”

“刺客明日就可到，相厚已回去同相儉一起籌備葬禮，等審了刺客，再提去陪葬。”

瞫伯點頭，道：“好，就依你之見。我也令存焘同去峽門口先作準備，我當親自去送胤兒一程。”相善緻謝。

瞫伯又道：“既然刺客要提到草原來，不必再送回峽門，費人力物力，就在虎安宮前割碎吃了。”瞫伯令宮中侍衛去提刺客。

相善辭出回府，相氏諸人還在匆忙打理，打算連夜啓程。相善再請相厚來商議。

相厚道：“我正要禀報一件事。才去見過苴總管，他不僅滿口答應，還說了一件令我沒想到的事。”

相善一改平日穩重，急道：“火燒屁股，不賣關子，快講來。”

“苴總管懷疑鄧路就是到江洲上《過庸論》的曼路，當年有要人主張殺了他，被他逃脫了。”

“苴懷自來心思深。鄧國曼姓，鄧路應就是曼路！以前沒查到他的這個底細，也未想過這一層。他自以爲是個人物，要效吳起最終死于楚人之手，就成全他！”

“明白了。”

“你并未完全明白。他是不是曼路，已無關緊要，已足以置他于死地。”

二相又議多時，把各種預案都想得周密細緻，連夜暗中行事，一夜未睡。其間，相厚再次去見苴懷。