再說荼七率人押解巫氏四人，一路般般小心，不敢絲毫大意。沿途無限風光，在巫氏四人眼中，就如苦花腐果，亂草醜石，毫無美感、生氣可言。巫城一路埋怨父親生疙疙要進丹涪水。

走到天坑牢附近，天色下雨，荼七令人去牢營借宿一晚，此時果五源不在，果艮風又先同荼謹進了草原。牢營武士聽說是果老幺的重犯，便讓荼七一行進了天坑營中暫住，将巫城一人捆住關在一間牢中，另三人解了繩，關在一間。直到當晚，巫貞聽見外面人議論，才知殺了巴國的将軍。

次日一早，人犯被趕來的虎安宮虎贲提走，荼七交差回家。傍晚，一家人犯被提進虎安宮，苴懷連夜連晚主審，折騰到下半夜。

太陽照常按時升起，隻是虎安山多了一些吊祭逝者的顔色。瞫玉升座，諸人聚集，悲傷加憤怒彌漫宮中。

瞫伯道：“相大夫，把相胤将軍被刺經過講與各位。"

“此事最先是天坑牢營果雲、荼氏部族荼謹所審，後又是虎安宮中苴懷所審，請他們說。”

苴懷按相善授意講了一遍。

瞫伯道：“慎之、艮風，可有話說？”荼謹，字慎之。二人道：“沒有話說。”

瞫鸢不滿道：“刺了相胤，還是楚國人幹的，還不動手做什麽！”衆皆附和。

瞫伯道：“正合我意！我要親手處決刺客。來人，将四兇犯提至宮外行刑場上，一刀刀生剮，生食其肉，草原上的人，不分貴賤，都請來吃，吃得多的，有賞。再有，畫上圖像，傳令各部擒拿盜兒黃蟮！”

舟師五百長牟誠道：“早已架起木架，磨亮尖刀，刺客早已捆在外邊，隻等一聲令下，便可開刀！”

瞫伯道：“好！大祭師，請準備行法事。”起身要走。

相善道：“邑君，諸位，且慢，還有事情不明。”

衆人剛剛準備移開的腳步又收回去。

瞫伯道：“苴懷審了一晚，還有何事不明？再者，刺了相胤，明與不明都是一死，小節不必計較。”

相善道：“有一件重要證物，請邑君一觀。”轉身道：“苴懷，呈上來。”

一會兒，苴懷去取來虎符，衆人眼前大亮，啧啧稱贊不絕口。一者形制精緻，二者黃金乃是稀罕之物，時人稱爲“璗”，其美者稱“璆”，而常言的“金”一般指銅或銅爲主的合金。

苴懷小心翼翼送呈瞫伯，生怕這件證物在他手中損壞。

瞫伯左看右看，不解道：“這是虎符，有何來曆？”

苴懷道：“這是一隻虎符，從刺客行囊裏搜出來。但它的作用不是調動兵馬，而是楚國奸細的聯絡暗物。”

瞫伯道：“可認識上面的圖字？”

苴懷道：“不認識。”

瞫伯道：“既不認識，爲何說是楚國細作的聯絡之物。”

苴懷一字一句道：“其一，這虎符應是兩片，兩片合一，就是暗語；其二，虎符上有文字，我們不認識，細作卻正好認識。”

瞫伯點頭認可，道：“虢子學識淵博，請來一看”。

虢昌上前接過細看，隻管搖頭。

苴懷收回虎符，道：“我猜在座中有一人認識。”此話一出，衆皆心驚。

瞫伯有些不正常的平靜道：“誰？”

苴懷不緊不慢道：“客卿鄧路應該認識。”

荼謹、果艮風二人心中再次打鼓：“難道還有深戲？”

瞫伯道：“鄧子也是飽學之士，請上來一觀。”

鄧路上前，就在苴懷手掌上，仔細觀看，道：“不知是何樣文字，我學識淺薄，并不認識。”

樊氏部族首領樊參之弟樊芪正在宮中來辦事，也來看審刺客，此時道：“誰不知鄧夫子學富五車，拉馬不騎，過謙了！”

鄧路道：“見笑見笑，真不能識。”

苴懷将虎虎符從鄧路眼前收在右手中，道：“邑君，我大膽猜度：鄧路在說謊！”

鄧路急道：“此是何意？你有何憑據？”

苴懷輕笑，道：“在下先問夫子，你可是當年到江州宮中獻《過庸論》的曼路？”

鄧路到虎安山，除對瞫玉、虢昌說過實話，外人并不知，心中驚了一下，仍道：“正是在下。”衆人也吃一驚。

瞫玉道：“此事不必計較，我是知的。”

苴懷道：“請問鄧夫子，何年何月在楚爲官？”

鄧路想了想，道：“掉王最後兩年到肅王四年夏。”

苴懷道：“好。鄧夫子可能忘了，在你書房中有一隻金壺，上面的文字與這虎符的文字相同，因此我才敢說夫子認識。”

此時，衆人已看出些明堂，不敢發言，生怕惹火燒身。

鄧路聽他這樣一說，立即醒悟其中奧妙，對瞫伯道：“邑君，不可聽他胡說，我真不認識。”

相善見火侯到了，道：“二位不要争執，或是苴懷記錯了，何不去請出鄧夫子的寶貝金壺，拿來比較，自然白是白，黑是黑，不可冤枉好人。”

瞫伯道：“此言有理。來人！去把鄧夫子房中的金壺請來。”

未過多久，武士取來銅壺，是一個小号的提梁帶蓋壺，形制精巧，做功講究，雕飾華美，上面有文字。虎安宮裏寶物不少，但瞫伯一看也覺得是件難得的寶物。苴懷右手持虎符，左手接過銅壺，再送與虢昌衆人對兩件寶物上的文字圖案進行比較，果然有數字圖相同，顯然是同出一脈。

鄧路知此是他一計不成，又生一計。正在思考，虢昌先道：“邑君，兩件東西上的圖案或者說文字，确實有相同的，但就算如此，也不能認定鄧夫子就一定認識。再者，就算認識，也不能斷定就是細作。”多人點頭。

相善道：“不知鄧夫子這壺從何而來？常理來說，上面的字不認識，不太可能很喜歡，而夫子卻從楚國一路大老遠帶到虎安山，實在令我這等不讀書的井底之蛙費解。”瞫伯輕輕點了點頭。

鄧路道：“我本是鄧國人。祖上一次出使庸國，庸國主送祖上這件金壺。後傳到我這一代，因是先祖傳下來，又兼此物甚爲精緻，圖案優雅，故帶在身邊。這些符号并不一定就是文字，或是庸國某部族的符号，也可能是祭祀用的符号。因此，我并不認識。”

苴懷道：“邑君，還有一個更令人吃驚的，我說出來，有人必然以爲是巧合，其實不是巧合，是陰謀！”

瞫伯有點不耐煩道：“我隻想快點去喝楚國人的血，你不要賣關子。”

苴懷道：“鄧夫子認識刺客！就是那個巫貞！”聲音突然變大，衆人又驚一輪。

鄧路大驚道：“我怎會認識刺客？簡直血口噴人！”

相善道：“苴懷，不能空口無憑。”

老将軍瞫劍道：“是要有憑據，不可憑空拿人。”

樊芪上前道：“二位不要争論，這事簡單，可提刺客進宮對質。邑君，我突然想起件事，此事碰巧發生在荼氏，荼氏是否與楚國奸細有關聯，也需切查。”

荼謹吃了一驚，知他這是半夜打擺子，順帶給荼氏扣一個屎盆子，是想報在荼氏寨受到的羞辱，正要辯解，隻聽相　善先道：“不可無憑無據亂說。荼氏還同時死了一人，我料與荼氏無關，就算有關，也是下人所爲，必與荼寨主無關。”

荼謹吸了一口冷氣。

瞫伯道：“言之有理。你二氏恩怨，豈可再提！閑話少扯，提人犯巫貞！”

樊芪面紅耳赤退到原位。