瞫鸢披挂出房，未到老寨門，其母得報，急來攔住：“大觋師說你再不将息，必然終身癱瘓。你這樣出征，命丢在戰場上，也不冤枉，巴國武士遲要早走那條路！可是，你有病在身，不僅殺不了敵人，還得連累别人，你各人看着辦！”
瞫鸢高舉雙臂，擡頭望天，大叫一聲，仰面倒地，衆人急救。
瞫鸢多年經戰，全身傷痕累累，飽受傷痛之苦，更加難受的是在人才青黃不接之機，本有幾次爲主将的機會，皆因傷痛失之交臂，常恨老天有意與自己作對。
巴軍大營。
衆将會謀，筱關守将巴嚴報告軍情畢，道：“楚軍前鋒來奪取筱關，兩次未得逞，便退後十多裏紮營，再未主動進攻，不知何意？”
枳都小将鄂越鞭傷已好，複爲枳都大本營枳師伍百長，道：“他不來攻，正是心怯，末将願領本部前去劫營。”
枳都大本營上将軍（同巴國中将軍）、這路巴軍副統帥相雍道：“敵大軍先我而至，而不發力，必确爲可疑。不可魯莽行事。”
兩軍僵持十餘日。
再次衆議。枳都的将軍巴秀道：“如此僵持，不是長遠之計，椒園是他屯糧之地，不如派一小股迂回洗馬溝，前去燒了他的糧草。”
六公子巴平安道：“兵馬未動，糧草先行，此計雖好，隻是，養明定有重兵防備。”
又是小将鄂越，踴躍出班道：“末将願領此任！”
巴秀道：“你不熟地形。”
話音未落，隻聽後排一人聲如洪鍾：“末将願去！”
衆人回頭一看，卻是瞫氏部舟師伍百長荼天尺。巴國山多，上了戰場，并不嚴格區分山師、舟師，大多數都是水、陸兩戰皆能。
巴秀盯着荼天尺：“你既願去，有何良策？”顯然，他覺得這人比鄂越合适。
“末将數次到這一帶作戰，熟知地形。兵不厭詐，至于計策，不需在這裏明說，唯請求準備三百套當地人的衣衫，破舊最好。”
相雍笑了笑，對巴平安道：“看來他心中有數，我看可行。”
巴平安道：“衣衫好辦，着最近的部族立即準備。”
郁侯部第一勇士、郁侯次子巴蓬道：“這一帶，我閉起眼晴可行，比天尺更熟，末将願去！”
巴平安道：“你是一方主力，不可。”
巴秀道：“巴蓬公子所言，也有道理。去燒糧草，走的是小路，兵多，不能守秘，兵少，又不足用。我意不如這樣：郁侯部派出一隊向導爲荼天尺領路爲虛，阿蓬尾随其後爲實。”
相雍看了看虎安山部族主将牟誠，牟誠既未點頭，又沒搖頭。
按他們的戰時規則，各部族的武士，接受統一指揮，牟誠隻要不提出異議，就表示這件事就落實給了虎安山部族，而不僅僅是荼天尺一個人。他們沒有後世那麽嚴密的組織形式。
相雍對巴平安點了點頭，巴平安同意了。
衆将各歸本營。
牟誠歸營，集衆人商議，道：“天尺，我不知你具體是如何設想的，你既已領命，将如何行事？”
“将軍，我行此計，隻須請三苗寨女将同行，便可成事。”
副主将樸延滄笑道：“已知你計。我看可行。”
三苗寨主、挂将軍虛名的盤芙蓉高聲道：“我部竭盡全力！”
監軍瞫夢龍道：“我願同去！”
瞫夢龍的身份太特殊，在戰場上，他的安全反問題而會成爲一個麻煩，荼天尺并不想他一起去，道：“此次前去，風險不定，成則有功，敗則性命難保，公子不宜同去。”
牟誠也道：“公子不宜。就這麽定了，荼、盤二将聯手。你二人留下，我們商量些細節，其他人先散。”
突然，虎安山大部族中卿相善次子相真出列道：“相真極願同去！”相真此時，實領有一百人，因此也來議事。
牟誠喝道：“軍中自有章法，須聽将令！”
樸延滄道：“就讓他同去！”
牟誠方才點頭，道：“盤、相二人各選精兵，統歸天尺轄制，若有自作主張，定不輕饒！”
相、盤二人齊道：“全聽天尺将軍調譴！”
瞫夢龍道：“此戰事關虎安山名聲，更派數名虎贲同去助戰。”
荼天尺精選武士兩百，再加盤芙蓉的女兵百餘名、郁侯部向導四名，喬裝成難民，分數隊出發，迂回洗馬溝而進，郁侯部阿蓬領五百人在數裏外跟進。
這邊，六公子巴平安令鄂越領一部出筱關，劫楚軍營，小勝而歸。
随後，雙方正面交戰，各有勝負不提。暫時不表。
且說水巴山那一夥盜兒，經數月體整，重又蟻聚，前前後後又收羅三十餘流浪者加入，聲勢重振，常思報複。
三頭領黃蟮探得巴楚大戰消息，喜茲茲速來報告。
二頭目道：“巴楚在筱關一帶大戰，瞫氏各部主力皆上了戰場，句氏寨中空虛，雖然句思祖說是有病沒去，并無大礙，正是血洗句氏，複仇之時！機不可失！”
盜頭兒大喜，轉而又道：“句氏正與楚軍作戰，此是國家大事，而我等卻在他後院放火，殊不仁義。”
黃蟮道：“大哥忒要跟他講仁義！年前，他殺我二十餘人，留下多少孤兒寡母！那時，他何嘗講過仁義？”
盜頭兒思索狀，不答話。
“我後來打聽到，打悶棒的正是句思祖，此時趁他多數武士出去征戰，他又在病中，正是千載難逢的好機會。再有，句思祖的女兒句菊花與荼天尺有婚約，打句氏的寨，就是打荼天尺的臉！”
多盜齊道：“三哥所言有理！”
“大哥，不可寒了兄弟們的心。”二頭領道。
盜頭兒思纣一時，猛然起身：“好！就按兄弟們的意思！但我有一言：隻搶他糧食豬羊，不可殺人放火！當然，荼天尺、句思祖兩人除外！死的活的都要！”
二頭領道：“這是大哥定的規矩，不須多說。”
盜頭兒道：“句思祖老謀深算，武士出征，他必防我尋機報仇。我寨隻餘四十餘武士，還有的不是全肢全腿，不可大意。吳國有個孫武，是個行家，他說過：知己知彼，百戰不殆，去攻之前，需探清句氏寨虛實。”
黃蟮笑道：“大哥，你到底是啥來頭？連兵法都懂。我願去摸句氏的深淺。”
黃蟮領兩名盜兒出發，一個叫爛草蛇，一個叫鬼動光（貓頭鷹）。原來這夥盜兒有些明堂，爲了行事方便，又不緻暴露真實身份，各按特色取了混名。
三人摸出鍋圈岩，走茅草小路直到句氏寨大門對面的半山腰上，這裏正可觀察到寨中大緻情形，果然見寨卒比平時更加嚴整，數來數去，約有十餘個，估計再加寨子裏面看不到的，最多大約在二十來人。
爛草蛇道：“三哥，摸得差不多了，不如早回。”
黃蟮從樹木的空隙看了看天上：“天黑還早，再看一會兒。萬一晚了，途中找個岩洞将就一晚就是。”
又偵察了多時，三人正要離開，卻見寨中出來兩個女子，不知她們與寨門口的武士說了什麽，就向外邊走，兩名武士跟了二三十步，又退還了寨門。
兩個女子卻正向黃蟮三人這邊來，手裏拿有什麽東西，遠了看不真切。
黃蟮三人想看她倆做什麽，隻見越走越近。
鬼動光道：“看兩個女人衣裝，不像是奴女，莫非其中一人是句菊花，荼天尺的女人？”
黃蟮喜道：“看清楚沒有？”
“再走近點。我猜多半是。”
黃蟮道：“母母的，不想今日碰到條大魚。弄回寨去。”
鬼動光笑道：“三哥今日是想開個葷腥。”
“這個女人，要開葷也得讓給大哥。”爛草蛇道。
黃蟮正色道：“不說這些！兩條腿的女人，哪裏沒有！捉句菊花，是爲報仇！她兩人出寨不會太遠，摸下去，準備好，一舉成功，稍有聲響，寨中武士發覺，做不成不說，還要被追殺。”
爛草蛇賊笑道：“三哥放心。偷雞摸狗，我們當然是内行。天快黑了，隻要到手，進入深山，縱有百人，他也是光眼看。”
三個盜兒計議已定，潛到下面路邊埋伏起來。