最坐不住的除了巴平安，當然還有共氏人和虎安山樸延滄等人。

巴平安大驚道：“怎麽會這樣？！”

八公子巴遠安道：“六哥休驚，此是養明随口打哇哇，意在激将。按時辰算，他要得到偷襲的準确消息，最早也要在今日中午左右。”

“可他怎麽知道共彪、荼天尺要偷過石堰塘？”巴平安疑道。

這話，其實巴遠安也在心中問自己，并且已經有了答案。

虎安山部族主将樸延滄聽到楚将養明說出“石堰塘”這個地名，心中早已吃驚非小，此時急忙道：“這說明，養明已經意料到我們的偷襲，共公子、荼天尺兇多吉少了！懇請六公子，準許我部速去接應！”

共氏部族首領與樸延滄完全相同的焦急心情，也急請求同意本部武士一起去接應。

“何須兩位老将親自去，某願前往，活的接應回來，死的搶回來！”突然，一人叫道，聲如洪鍾。

衆人一看，是枳都山師伍百長、中卿鄂仁之次子鄂越。

枳都山師千夫長鄂卓恨了胞弟一眼，意思是你說什麽“死的活的！”

巴平安道：“如此最好！兩位老将靜等好消息便是。”

巴平安令鄂越、郁侯部将巴信兩員虎将，領兵三千，從曉關後方出發，緊急接應共彪、荼天尺。

午後，太陽出來，暖洋洋的，剛才還在筱關下又唱又跳又笑的楚軍，突然收了瘋，開始依次撤退。

楚軍的這個突然改變，筱關上的巴軍将領疑問重重，各抒己見。

以八公子巴遠安爲代表的臨時“主戰派”，認爲應當是共彪、荼天尺偷襲成功了，或者是中将軍巴秀在都亭山一帶大勝楚軍，正大踏步向楚軍大本營夷城開進，楚軍撤退，是急于回救其老巢。

更多的“主緩派”将領則認爲，這是老奸巨滑的養明的誘敵之計。

主帥巴平安面對兩種争執不下的意見，一時拿之不定，頭痛如裂。

這時，随軍文官、虎安山大巫師瞫瑞的佳婿馳名道：“當時在枳都，巴秀将軍曾說過：若楚軍勝了，而先退，可追之；若楚軍大敗而退，切不可追擊。”

巴秀唯一沒有說的，正是今日的情況：若敵不戰而退，又當如何？

馳名當着衆人說出巴秀給自己說過的話，巴平安感覺臉上火辣辣的。

此時，巴平安甚至開始懷疑巴秀提出兵分兩路，是有意與自己分開作戰，深吸了一口氣，道：“戰場之上，臨機處斷，最是要緊，一句舊話，管什麽用。”

“公子明斷。”明知道這是巴平安一時拿不定主意的兩可之辭，有人奉承道。

當然，巴平安對巴秀的信任并不會因此而改變，因爲他相當明白，在軍事問題上，自己離不開巴秀，就如在政治問題上，離不開鄂仁一樣。

此時，巴平安頭痛的是如何迅速作出當前的決策，而是必須是正确的，他知道不僅自己已經輸不起了，巴國，尤其是丹涪水流域的巴國軍隊，也已經輸不起一場重大失敗了。

大病初愈的巴國六公子感覺自己背心的冷汗開始出來。

突然，他想起二哥巴西安曾經說過的一句話：“在無法确保勝利之時，一定要盡力确保不至于大敗。”

他不知道被自己構陷緻死的二哥巴西安面對今日的情形，會如何處置，但他明白了自己應該怎麽辦，于是平靜道：“此是養明的誘敵之計。”

遂不追擊楚軍。

過了一個時辰，巴秀的緊急戰報到：巴秀一路在都亭山勝了楚軍，斬敵首兩千餘，但楚将莊複、鬥武退守隘口，固若金湯，不論如何引誘，敵将再不出戰，因此雙方相持。

追擊楚軍的良機已過，且追擊是否能夠保證取勝，均是無法準确預見的，八公子巴遠安見此，勸道：“六哥，我料共彪、荼天尺二人，偷襲夷城，已成畫餅，但他二人多年經戰，不緻于全軍覆滅。如今，巴秀将軍取得一場大勝，足了，不必像愚蠢的楚國舍人一樣，畫蛇而添足。”

老成的郁侯、共君、樸延滄等皆附議，建議見好就收。

于是，巴平安傳令原地待命，派人打探楚軍消息。

當天半夜，共彪、荼天尺在鄂越、巴信陪同下，率殘部回到筱關。

見二人歸來，雖然折了三股之一的武士，衆人放下心來。

雖然偷襲夷城沒有成功，但成功截殺了楚國勇将滑載，自己的部屬巴秀又取得了一場勝利，六公子巴平安一掃兩天前臉上的陰霾，喜上眉梢，如釋重負，決意若楚軍退還夷城，則罷兵。

直到第三天，負責斷後的牟興、龍佑兩人，才帶傷回來，折了大半的人。

且說養明當時在筱關，下令退兵，不是得到了滑載被殺的消息，恰恰是約定的時間過了，仍然沒有得到滑載傳來的任何消息，預感不妙，再加莊複方面的最新情況不明，擔心拖延下去，自己隐忍數年、積蓄數年的優勢，就會毀于一旦，于是下令撤回夷城。

同時，養明在途中埋伏了一支勁旅，不僅爲防止巴人追擊，還打算侍機以火攻重創巴軍有生力量。

戰争，是最爲詭秘而又最爲殘酷的遊戲，決定勝敗的因素很多，智者或強者并不一定會必然取勝，隻是取勝的機率更大而已。既不擅謀，又不擅斷的巴國六公子巴平安，以凡夫俗子的方式，同樣避免了巴軍遭受一次重大損失。

走到半途，楚将養明得報虎将滑載被巴國荼天尺等人所殺，痛道：“滑載将軍，不是死于巴人之手，而是死于我之手。每到關鍵時刻，我總心軟，不能阻止名将弄險。養志、滑載捐軀，我之蠢也！我兩員名将，同死于虎安山瞫氏部族之手，難道是天意？”

養明咬唇出血，令收滑載及死難将士屍體，妥善處之，上表楚王；又傳令莊複、鬥武，堅守不出，若巴秀退軍，則退軍。

養明回歸夷城，再戰無益，再加本就不主張采取攻勢，巴國中将軍巴秀趁機建議撤軍，仍在筱關的巴平安接到密書，當即同意。

巴秀正在都亭山，接到命令，令人給楚将莊複帶去一個口信，隻有一句話：“我要撤了，請将軍保重。”

莊複給巴秀帶回來的話更短，隻有四個字：“恕不遠送。”

這等于是說，兩軍主将，均承認對方非等閑之輩，若趁撤退之時追擊，必遭埋伏，因此不如雙方都省事：巴人不伏兵，楚人不來追。

巴秀全軍，安全撤退到石城。

有人奉承巴秀，說他三年之内，兩勝楚軍，可稱爲“常勝将軍”。

巴秀苦笑道：“殺敵一千，自損八百，敵我力量懸殊，養明、莊複兩個老狐狸，打的正是消耗我們兵力、物力的主意啊。”說到此處，戛然而止。

心情轉好的六公子巴平安尚未回到枳都，他在筱關畏敵不追的小報告就已經到達都城江洲，巴國主聞之，默然不語。

虎安山舟師主将荼天尺，可謂載譽而歸。

回到丹涪水盤瓢河口，荼天尺先送盤芙蓉、盤瑞蓮、盤月兒三姐妹上舟，她們回三苗寨，然後與副手樊小虎随主将樸延滄到虎安山接受中卿相善的親切接見和獎勵。

盤芙蓉這次雖未立功，因是三苗寨主，也在受邀之列，她尋了個借口，自己回三苗寨了。

荼天尺留相真留守三河口舟師營，這正合相真的心意，他不想回虎安山家中。

荼天尺僅帶了幾個貼心随從，在進龍溪口的舟上，

荼天尺對堂兄荼七道：“想起件事，這次舟師營又死了好多個強手，我想将牟興，龍佑等高手，抽到舟師來。”

“十一，這不妥當。”荼天尺大排行十一。

“有何不妥？”