若春沛眼睛一眨，道：“相大夫此去，一來一往，約半月左右，回來時，正是舟師營一年一次的演武。相大夫，是否順便去三河口指教指教？”

相善道：“當年，越王勾踐操練水師龍舟，打敗吳國。楚國人敢到丹涪水來，我們也要用龍舟打敗他。我本就有到三河口的行程安排。”

若春沛有點不敢相信自己的耳朵，自己這個花招根本沒有必有，暗自問自己：“難道，是天意？”

當日，相善在一百名忠心耿耿的武士護衛下，帶上喪主巴富的外孫女相月紅一起出發，去郁城吊喪。

個中細事，不一一述。

多年的郁水鹽泉掌門人巴富死後，郁水侯令長子巴勝掌管伏牛山鹽務。

将近半月，相善離開郁城，虎安山舟師主将荼天尺及伍百長樊小虎、相真率一隊戰舟，開到上遊數十裏的郁水口迎接。

相善令十名侍衛将相月紅先送回虎安宮中夫人巴永秋處。

到達盤瓠湖三河口，相善首先将次子相真提來，嚴加訓責一通，不在話下。

當晚，相善宿伍百長樊小虎帳中。

次日，陽光明媚，兩岸青山，湖水清澈，飛禽走獸也來看熱鬧。

整個盤瓠湖最寬闊的三河口水面上，旌旗招展。

按之前例，舟師每三年進行一次演武，各部落也要派人來參加和觀摩，後來楚國人來了，就改爲每年一次，以提高戰力，已是近年之定例。

三河口水軍演武，若無戰事影響，多在六、七月舉行。

今年演武，與以前又有所不同，因舟師主将荼天尺接受他人的建議，打造了數隻高速快舟。

高速快舟由二十餘武士駕駛，其快如飛，其形如龍，因此人稱“龍舟”，專門用于突襲、偷襲。

此時，舟師大大小水上戰舟列陣湖中，聲勢浩大。

荼天尺請相善上大舟（相當于後世的旗艦）檢閱。

大舟緩緩在湖中前行，相善看到戰舟上百，武士們精神飽滿，十分滿意。

檢閱完畢，相善等人在大舟上稍事歇息。

荼天尺恭敬道：“大夫，接下來，是比快速進攻。共有四支隊伍，其中三隊代表舟師的三将，再加三苗寨女兵一隊，各駕龍舟，從左岸出發，到達對岸的紅旗處，約一萬來步，誰先到達對岸，搶了紅旗，就算獲勝。”

相善點點頭，掃了兩眼，道：“怎麽不見盤寨主？”

自從虎安宮事變後，各子部族首領中，唯有盤芙蓉沒有與相善見過面，相善想利用這次機會，修複一下關系。

荼天尺禀道：“一會兒，她要親自上戰場。”

不多時，有人來報告準備就緒，荼天尺請相善發令。

相善看去，湖左岸邊上，四隻龍舟中，武士們各執舟漿，蓄勢待發，大聲令道：“出擊！”

隻聽一聲錞于響，四隻龍舟如蛟龍入水，疾行如飛，鼓點激烈，你追我趕。

這場面，有巴登徒子打油詩一首爲贊：

濡水六月四面青，

猿聲忽住聽虎鳴。

驚雷三鼓令旗開，

平湖乍現蛟龍影。

短棹頻頻如車輪，

獸頭急急似流星。

欲把巴山比稽山，

三千藤甲可吞郢。

快舟比快，看得衆人歡喜不盡，拉拉隊大喊“加勁！加勁！”

相善喜上眉梢：“這快得驚人，将來偷襲楚軍，大有用處。不知夜晚可好使？”

伍百長樊小虎在旁道：“黑夜一樣好使。”

相善稱“好！”

那四條龍舟兒，越劃越快，從旗舟前面三十餘步遠處的水面，破浪飛駛。

相善次子相真站在荼天尺身旁，見三苗寨龍舟之中，盤芙蓉一身戎裝，站在最前面用力擂鼓，又見舟尾劃漿的一個女兵揮汗如雨，似是盤瑞蓮，心中很不好受。

不一時，四舟已到彼岸，有小舟來報：“禀報相大夫、天尺将軍：樊小虎将軍獲第一、三苗寨獲第二、相真将軍獲第三！”

荼天尺呵呵道：“看來是我趕鴨子了。”

相善哈哈笑道：“若不是小虎一部争氣，皆輸給女舟師了。有請盤将軍到舟上來！”

不多時，一條龍舟靠了過來，盤芙蓉上了大舟，拜見相善。

相真見這隻龍舟尾部的女武士，果然是盤瑞蓮；盤瑞蓮也已發現相真在大舟上，擡頭看了他一眼。四目相對，說不出滋味。

相真無言，眼看那隻龍舟劃走，隻留下盤瑞蓮的背影。

至今，這湖中每年端午節，都要舉行龍舟大賽，遠近聞名，不知與當年巴人演武有無關系，未作考證。當然，當年三河口舟師演武并不确定在每年五月初五日。

有好事者考證，端午習俗，可溯源至原始社會部落的遺風。據《穆天子傳》記載，西周穆王時便有端午龍舟之俗，至後來才演變成或者說集中爲紀念偉大的愛國詩人、楚國大夫屈原的節日。

見相善與盤芙蓉親切交談得差不多了，荼天尺對相善道：“大夫，接下來是實戰對抗。”

隻聽一聲令下，數十隻戰舟就在湖中真戈真戟幹将起來。

接下來，又有射箭、火攻等比武。

正式比賽結束，荼天尺請相善等前來指導和觀摩的客人回到岸上，安排水、果等。

接下來，舟師武士們還進行了一場别開生面的比試：每隊選出一隻小型戰舟，一舟五人，從三河口同時出發，向上遊開進到水鴨子常常出沒的水域，以返回出發地點不超過一個時辰爲限，哪一隊活捉的水鴨子最多爲勝。

這項比試，看似遊戲，因爲規定是要捉活的，不能用箭，實則比試的是水性、智慧，還有運氣，多數隊伍常常是空手而歸。

直至未時，所有項目方才演練完。

申時中，三河口軍營舉行慶功大宴。

相善、荼天尺、樊小虎、相真、盤芙蓉、相善侍衛的正副頭目相豹、相操，共十餘人，在荼天尺主将帳中宴席。

前來觀摩的子部族領頭的武士，被安排在樊小虎的營帳中，由舟師的幾個重要小頭目陪同；參加演武的龍舟武士、射箭武士、縱火武士、劍術武術等俱在主帳外的沙灘上慶功。

其餘小卒兒們，各在本部營地慶賀。

相善帶來的侍衛在主帳守衛。

相善進帳之前，相豹、相操按例對大帳裏裏外外，查看仔細，毫無異常。

相豹查看了安全無隐患，認爲有自己和相操，相加相真、樊小虎，共四大高手在場，又是在軍營之中，絕對萬無一失，于是吩咐三十個侍衛在大帳門值崗，其中十人在帳外巡邏，多數則去吃飯，先吃完的來換班。

主帳中，各依位次；以魚爲主的菜肴、清酒以及餐具，均已經準備好了，隻等開席。

舟師主将荼天尺站起來，首先發話。