石城主将巴蓬來人報說，楚軍以弱兵引誘筱關守将樊進（注：紅面虎樊雲彤長兄，實爲樊雲彤養父樊轸之長子）出關，結果楚軍三戰三敗，連連後退，潰不成軍，巴軍在繼續追擊時，中了埋伏，樊進等數名戰将爲國捐了軀；楚軍乘勢奪了筱關，直接威脅軍事重地石城。
這一路主将巴蓬率大軍在筱關與石城之間，與楚軍大戰一場，抵禦不住士氣高昂的楚國人，正在準備退入石城，固守待援。
這個消息，對八公子巴遠安、中将軍巴秀來說，無異于當頭一棒。
直到此時，巴軍将領才醒過神來，在都亭山與巴軍主力擺開決戰架式的，根本就不是楚軍主帥養明，而是其副帥屈容。真正的養明，打着屈容的假旗号，向巴國郁水鹽泉逼進。
巴遠安、巴秀知道上了養明的大當，恨得牙根出血，召開緊急軍事會議。
巴遠安迅速做出決定：立即回救石城，由他自己率軍先退，中将軍巴秀親自斷後，必要時給楚軍一個伏擊，讓屈容不敢追擊。
會議上，中将軍巴透順便通報了探子探回來的一個消息，說是楚将養明力薦其得力幹将鬥鷹爲副帥，可是卻被“敗軍之将”屈容來頂替了位置，再加屈容初到夷城，與常年駐守夷城的衆将皆沒有多少舊交情，不少将領不買他的賬，因此，屈容與主将養明面和心不和。
根據這一情況，八公子巴遠安的随軍文官馳名提出了一個幾乎沒有成本、也沒有多少成功機率的離間計。
這一計劃，巴遠安、巴秀均不以爲然，但同意“不妨一試”。沒有人願意去執行這個更像是異想天開的計劃，馳名隻好自己領受了。茫然無計之際，死馬也當活馬醫，這至少算是一條計策，巴遠安同意給馳名提供任何他認爲需要的人财物。
巴軍主力慌慌張張撤離都亭山。
楚将屈容探到巴軍主力撤走，判斷出是己方主将養明已經拿下了筱關，正向巴國境内長軀直入，他吸取上次吃過巴秀大虧的教訓，下令不僅不追擊巴軍，而是迅速離開都亭山，抄另一個方向的近路趕去圍攻巴軍重要的軍事重地——石城。
楚将屈容要與巴軍主力比賽一場比馬拉松還要馬拉松的長跑。
巴國八公子巴遠安急撤軍回，途中又得一個驚得要吐血的壞消息：石城失守。
巴楚之争，已經十多年，巴人已經習慣了拉鋸戰，想不到這一次，一向不愠不火的老對手楚将養明就像變了個人似的，做了一個迅雷不及掩耳的大動作，緻使形勢突變，巴軍有兵敗如山倒之勢。八公子巴遠安來不及吃後悔藥，下令主力直接奔回郁水鹽泉的最後一道屏障——亭子關，企圖抓住最後一根救命稻草。
與此同時，巴遠安又急差人去令共氏部族首領共君、瞫氏部族首領虎安伯瞫玉到黔江（今阿蓬江）神龜峽設伏，防止楚國人取了石城，直下共灘、進郁水口；令枳都守家的餘軍速進郁水；又令人火速到江州搬取救兵。
一路驚驚慌慌中發出數道十萬火急命令，八公子巴遠安感覺自己從來沒有如此驚心過。
心急如焚的巴遠安跑到半路，一個更大的壞消息讓他頓時天眩地轉，站立不穩：楚軍攻取了離郁城、郁水鹽泉最近的亭子關。
八公子巴遠安如雷轟頂，難以置信，大罵巴蓬等人。
戰争自有戰争的規律，這并不是楚國人偶然取得的戰果，而是爲了一舉拿下巴國烏江下遊的郁水鹽泉及廣大地區，楚軍夷城主将養明精心謀劃的一環扣一環的“連環計”：先是讓副帥屈容打着自己的旗号，高調出七戳山、都亭山，吸引巴軍主力；接着，養明親率精銳，卻以屈容的名義，引誘對屈容不夠重視的巴軍筱關守将樊進出關追擊，待樊進發現自己的對手正是老對頭養明的時候，已經晚了，緻巴國筱關失守；巴軍郁水方面的主将、中将軍巴蓬，聽報樊進被殺、筱關失守，大怒，調動大軍去搶回筱關，從而造成石城空虛，養明則令自己最信任的大将莊複與勇将申駭率一支奇兵，趁虛從側翼偷襲了石城。
巴蓬發現自己前面的筱關、後面的石城均已落入楚人之手，急忙擇路退守郁水鹽泉的最後一道屏障——亭子關。
楚軍發現巴蓬要逃，在屁股後面狂追。
當趕到亭子關附近，巴蓬發現守兵薄弱的亭子關已經被楚将申駭從石城領兵去奪了。
巴蓬怒不可遏，率衆不顧一切，奮力搶關，被亂箭射殺無數。
後有追兵、前有亭子關，巴蓬無奈之際，隻得率潰部穿過密林，饒過亭子關。
由于進展太過順利，楚軍後援來不及到位，郁城還沒有被包圍，巴蓬進入郁城，已折損和失散大半人馬，與父兄一起，多備箭支、滾石、亂木，堅守城池,以待援軍。
話頭回轉到現在。
一道道壞消息，搞得巴軍統帥部差不多癱瘓，八公子巴遠安感覺天快要塌下來了。
巴遠安和迅速趕回來的中将軍巴秀，剛到郁城不遠，遭遇打援的楚軍埋伏，不用下令，巴軍人人如被挖了祖墳的孝子，奮力殺退伏兵，直撲郁城。
趕到時，楚軍主将養明已先到郁城，兵臨城下，正在攻打城池，幸得郁侯、巴蓬、巴勝、鄭戎、巴格、巴信等率衆死守，再加城池堅固，已經攻了兩日兩夜，郁城未破。
巴援軍到，城内城外夾攻，楚軍敗退。
巴軍衆将，此時見到養明已經追到了郁城，明目張膽打着他自己的旗号，巴不得活剝他皮，生吞他肉，人人竭力追擊他，養明死戰不得脫。
正在危急之際，殺來一彪楚軍，爲首一将，正是勇将鬥鷹奉征戰都亭山的屈容之令，最先趕到了，救了養明，退進亭子關。
巴軍追至亭子關，關上亂箭齊發，巴軍和來不及入關的楚軍紛紛中箭，腿長的逃得性命。
巴軍數番沖關，用盡吃奶的力氣；楚軍頑強防守，用盡各種手段。激戰數日，亭子關仍在楚軍手中。
看到陣亡越來越多，如此硬拼下去沒有好結果，巴軍退五裏下寨，扼守亭子關至郁城的唯一通道，八公子巴遠安等回郁城，緊急商議應對之策。