天色将暗之時，這首場正試總算是結束了。
所有的考生将卷面上的性命浮簽揭下，記明自己的座号，收取考卷的官員每收一卷便發給考生一張木牌。
待到出場之時，考生需将木牌遞回給官差，才能出門。
經過一天的考試，所有的學子都累得筋疲力竭，拖着疲憊的身體，帶着五味雜陳的心情，離開考場。
沈康與王麓操、江柳愖等人同出考場，衆人一時無話。
因爲疲憊，也因爲還未從考試的狀态中解脫出來。
剛才走下台階，耳邊傳來一陣嚎啕大哭。衆人轉眸看過去，隻見一個白發蒼蒼的考生，正像個孩子一般癱坐在地上。
他胸前的衣衫散開來，露出精瘦的胸膛，他的眼淚順着滿臉溝壑，滴落在青衿長衫上。
“十次了！十次了！十次了啊！”
他哭嚎着，全然不在意自己的儀态。是多麽大的壓力與多麽無邊的絕望，才能讓一個年老的男人，做出這樣的舉動啊。
沈康長歎一口氣，搖了搖頭。這樣無奈的哭聲，讓無數的考生停下腳步，圍攏上去，觀瞧着。
一個書生于心不忍，走上前去勸慰道：“老先生莫哭了。”他轉眸看看身後，又擡眼瞧着面前的這些考生，他們的年紀差距大，但都是懷着一份赤子之心，在一次次的應試。
書生一時淚動，哽咽了一下，接着道：“十次不過，咱就考上他十一次！十一次不行，就考十二次，十五次，一百次！我們這些人走到這一步，都是爲了考取功名，誰不是滿腔抱負，誰不是滿腹的委屈！”
老考生花白的頭發垂下幾縷散發，頭發枯幹發毛，被眼淚粘在了眼角。他戚戚然的瞧着衆人，絕望的搖頭，緩緩的道：“不考了，不考了。”
他睜開渾濁的雙眼，用淚目看向周身的衆人，又是無奈的搖頭，長歎一口氣，道：“不考了，考不上了。”
一次次的落敗，磨平了一個老男人的自尊心，這股濃濃的絕望，讓一旁的考生們忍不住雙眸泛紅。
若說迎娶白富美，走上人生巅峰是現代男人的夢想，那麽科舉，就是古代男人最大的夢想與情懷。
當你爲之努力了一生，當你再也看不到希望，大抵也就如眼前這位頭發花白的老人一般痛哭的像個孩子了吧。
人生在世，誰不曾滿懷夢想，誰不曾滿懷希望？
你能堅定的相信，當自己奮鬥到了耄耋之年，依然選擇不放棄麽？
夢想，是铠甲，也是軟肋。
沈康暗自攥緊了雙手，一言不發的走上前去，他靜靜的站在年老的考生面前，俯視着癱坐在地上的老人。
衆人紛紛奇怪，人群中有人認出了沈康，低語着問：“他就是沈康？縣試、府試雙小元？”
另一人回答道：“正是，西平縣常教谕曾贊其綠柳風月下，郁秀見沈郎。方才院試首場，聽說陳學台還當衆與其交談呢！”
“啊！果然，英雄出少年。”
沈康就這麽站在年老的考生面前，緩緩的，用手指尖兒撚着衣袖，忽然，他揚起雙唇，露出潔白整齊的兩排牙齒，他這麽燦然一笑，周圍觀瞧之人竟有人看得失神了。
“郁秀二字，果然匹配沈郎！”
年老的考生微微擡頭，看向站在自己面前微笑的少年，不解其意。
沈康負手而立，腰背挺得筆直，如松如竹，他朗然道：“那便别考了！”
周身之人紛紛詫異，這位郁秀沈郎，說話怎能如此尖酸刻薄？
扶着年老考生的書生微微一怔，氣息愈加的快了，不忿的道：“即便沈郎乃府試案首，也不該如此刻薄！”
沈康垂眸看向年老的考生，自鼻尖發出一聲輕蔑的哼聲，譏諷的笑道：“考了十次還是不能入案，這科舉與他無緣，我看，何必勉強堅持下去呢？倒不如如了他的意，回家種田去吧！哈哈！”
說着，他狂肆的笑了兩聲。
年老的考生面色由白轉青，由青轉紅，氣得胸口不斷起伏，大口的呼着氣。
終于忍不住，喝道：“小兒休狂！”
沈康笑得更加肆意，用充滿了不屑的眼神斜睨着他，笑道：“我狂，自有我狂的道理，全汝甯府，能夠十一歲拿下院試之人，複有凡幾？你這老翁學識不如我，我譏諷于你，你奈我何？”
年老的考生雙手顫抖，突然暴跳如雷，站起身來指着沈康怒喝道：“豎子！你且輕狂，今年若是不入案，老夫來歲再戰，必要考得這功名給你瞧瞧，老夫不過是時運不濟！哼！”
他重重“哼”了一聲，接着，提起地上的考籃，拂袖便走。
随着他的離去，周身的議論聲越來越大，一個考生低聲私語道：“這沈郎怎能如此揶揄老童生，便是從禮儀上講，那也是咱們的前輩，咱們理應謙卑以對啊。”
江柳愖看到此處，忍不住上前去拉扯沈康的衣袖，壓低了聲音問道：“沈三，你這是作甚麽，你瞧瞧，都引了衆怒了。”
沈康笑而不語，并不想要解釋。
而身邊的議論，随着沈康這傲慢的态度，也變得愈演愈烈。
這時候有人越衆而出，指着沈康罵道：“狂妄小兒，不知天高地厚，如此下去，也不過又是一個傷仲永！”
見此情景，江柳愖不禁有些氣憤，雙眼一瞪，怒道：“你再給小爺說一遍！”
與那書生一同的年輕人站出來，道：“他沈康當衆挖苦年老的童生，還不許人說了麽？他這番行事作風，如何擔當得起郁秀二字，如何承擔得起我汝甯府的風教典範！”
江柳愖一時情急，又犯了口拙的毛病，臉色憋的通紅，卻竟然一句話也說不出口了。他面紅耳赤的指着那人：“你，你，你...”
這時，王麓操緩緩的打着折扇走進人群，用慣常輕慢而疏懶的模樣，緩緩的道：“事已完了，還不快走？”
沈康擡眸看他，笑道：“也是，此地已容不得小弟了，那便走吧。”
這二人一來一往的說了兩句話，衆人還沒明白怎麽回事，卻見二人已然走出人群，談笑風生越走越遠。