這時候，江柳愖一拍腦門，咧嘴笑道：“原來如此！”
他遙遙的追上兩人，笑道：“沈三，你這激将法用的太險，若那老童生當真沒有再想考下去，你豈不背上了惡人的罪名？”
沈康笑了笑，回道：“你要相信男人的意志，是不會随着時光流逝而消失殆盡的，即便再落魄的人，心中仍然會藏着一團火種，我不過是将火種再次點燃罷了。”
他略微揚唇而笑，接着道：“我相信，一個屢敗屢戰的人，是不會真的放棄的。”
王麓操斜睨了沈康一眼，露出無奈的笑，道：“你經常不像個孩子。”說完，他又搖頭，笃定的道：“半點也不像。”
沈康幾不可查的揚了揚眉，笑道：“王兄太敏銳了，沒錯，小弟沈康，已然三十有二了。哈哈哈！”
王麓操微微一怔，竟然有幾分帶着懷疑的相信。江柳愖先是一怔，緊接着，捧腹大笑，一邊拍着沈康的肩膀，一邊笑道：“哈哈哈！沈三，你說的如此認真，若非我們相識在先，恐怕我真要相信了！”
王麓操聞言也是随之一笑，奇怪自己方才怎麽還有幾分當真了呢？
是啊，他們是一起同過窗，一起曆過險的朋友，他們三個人，誰不了解誰？
這邊三人走遠，是半點也沒再提起方才那老童生的事情，而留在原地那些指責沈康的書生們，卻久久不能平靜。
一個十一歲的少年，竟然絲毫不畏懼名聲損毀，爲了激起一個素不相識的老童生的鬥志，口出惡言，即便不被理解，也不去解釋。
這是何等的情操啊。
然而事實是，沈康懶得理會這等小事，他要揚名，便不能局限在汝甯府一隅。
衆書生不明所以，隻當沈康是個做好事不留名的高尚之人，更加由心底敬佩起這個年紀小于自己，道德與才學高于自己的少年。
這個清雅少年的高杆行爲，就這麽留在了衆人心中。
沈康等人回到客棧時，天色已然全黑下來，衆人今日的考試已經讓他們身心疲憊，爲了更好的迎接次日的高強度考試，便一起用了昏食後，各自沐浴休息。
漫長的黑夜，也總有啓明星升起的時刻，堅定信念，并爲之付出努力，這并不是每一個人都能體驗到的，這其中或許苦痛，或許失望，但亦有讓人難以言喻的快感。
沈康相信，所有的付出都是值得的。
他安然阖上雙眼，期待着第二日的考試。
然而此時的汝甯府衙後堂，閱卷學官已經忙成了一鍋粥。
當日的所有考生試卷，加在一起沒有一千也有八百，而閱卷的學官卻隻有三十人。爲了及時的将所有試卷都看完，學官們必定是加班加點，有一些，甚至是草草的掃一遍，便做了決定。
在這樣的情況之下，一手挺秀端麗的台閣體字迹，便顯得猶爲重要了。
提坐堂号的學子，是可以享受優先被閱卷的權利的。這樣的權利也是一般考生豔羨不來的。
陳孺與一衆學官共同挑燈，閱覽學子們的試卷。
第一個要看的，自然是他最期待的沈康的文章了。這次的兩篇四書題出的都比較樸實，一爲“明德，之德。”出自《大學》，二爲“子罕言利與命與仁”出自《論語·子罕第九》。
這兩篇文章都是很淺顯的，凡是讀過書的學子，都是爛熟于心。
也就是因爲它樸實，反而在寫作與闡述的觀點上需要追求立意新穎，否則千篇一律，這文哪能取出高低？
沈康剛去到鹿鳴書院之時，便曾經作過一篇關于“明德”的八股文。
當時他的制藝功底還淺，但以當時的水平來說，浩然先生也是點過頭的。經過這兩年的學習，這樣的文章在腹中少說也有幾十篇。
作這樣的文章，首先立意就要明确，絕對不能違背儒家的思想，其次要融入朱子的理論，再找好一個新穎的切入點，很容易就能作出一篇出類拔萃的文章。
事實也的确如此，當陳孺看到沈康的文章之時，便很是滿意。
于陳孺來說，即便是抛開沈康的年紀不論，此文也絕對算得上是精品。看罷兩篇文章，他滿意的點點頭，一邊将試卷遞給一位年老的學官，一邊問道：“有沒有出類拔萃的？讓本官看看。”
老學官點頭，拱手将一衆考官從提坐堂号中選取出來的十篇作品，遞給陳孺。
陳孺泯然接過，将試卷放在桌上，又将燭台挪到跟前兒來，讓光線盡量的更加明亮一些。
這些學官選擇出來的十篇文章，分别出自五人之手，其中兩篇是來自西平縣鹿鳴書院，一篇來自遂山鼎銘書院，一篇來自上蔡縣學，一篇來自汝陽縣學。
科舉取士，不僅是考生們的考驗，同時也是對主考官以及閱卷學官的考驗。大明朝的文風曆來是南勝于北，取士的金榜上，也經常性的南北失調。
由于地域的劃分太過明顯，洪武三十年丁醜科會試，此科說來倒也奇怪，出現了兩榜，初榜公布的五十二人清一色皆是南方舉子，落第的北方舉子頓感不平，競相大鬧起來。
最後竟然不僅僅是榜上之事，而牽涉到了南北人之争。
由于當時的政局條件，朱元璋當機立斷，即刻下旨，将當時的二十餘名考官全體淩遲處死，這才平息了這場血雨腥風。
從那以後，無論是何等級的科舉考試，主考官都會依照前車之鑒，将取士的名次與人數相互權衡，而非僅僅看重文章質量。
這樣的做法或許對于許多寒窗苦讀的讀書人是不公平的，但卻是平衡各地文風發展的辦法。
況且，世上哪來的絕對公平呢？
有人的地方，就有不公平存在，參加科舉的學子選擇這條路，便是默認這些做法的。
算上陳孺手中，沈康的試卷，諸位學官挑選出來的上品文章中，便有三人來自鹿鳴書院，陳孺掂量着手裏的文章，心裏默默的權衡着，究竟該如何圈定名次。
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