早餐時間剛過，衆人都在宿舍裏休息，天氣寒冷，通往家屬房的小道上空無一人。杜颉心裏緊張得打鼓，他東張西望，又盡力想讓自己看起來自然些。
家屬房是單獨的一棟平房，共有四個房間，四扇黃漆斑駁的木門緊緊閉着。屋後種了許多樹木，如今隻剩光秃秃的樹枝，積着尚未完全消融的冰雪。
杜颉走到第一扇門前，伸手扣門。手在半空停住了，他深吸了一口氣，臉上擠出些笑容，輕輕敲了敲門。
“嫂子好。”
開門的是所長的老婆，她手上拿着個碗，身上穿着粉色的毛絨睡衣，看上去略有些胖，紅潤的臉龐透出熱情的笑容。
“你好啊，你來找所長嗎？他在上廁所，你先進來坐一坐，裏面暖和。”她把杜颉讓進房内，趕着兒子叫杜颉叔叔，一面又讓杜颉在椅子上坐。
房内逼仄，進門左手邊擺着一張書桌，上面放着一台電視機，書桌正對着一張床，從床邊的小門往裏走是小廚房和洗澡房。所長的兒子坐在一張矮桌前，認真的擺弄手中的汽車模型，看也沒看杜颉一眼。
所長老婆的熱情讓杜颉放松不少。
“嫂子新年快樂。”
“新年快樂，新年快樂。”所長老婆笑道，“房裏亂糟糟的，還沒來得及收拾。”
“有小孩子是這樣的。收拾好了，也很快亂了。”
“是的啊，你們所長一年到頭在單位呆着，孩子全靠我來帶，他還以爲帶孩子像帶兵一樣很容易，說什麽聽什麽呢！”
“嫂子辛苦了。”
杜颉知道所長一向有便秘的毛病，一時半會出不來，可以不用當着他的面送紅包，要容易許多。
他再次鼓起勇氣，走到小孩身邊蹲了下來，問幾句閑話，結果那孩子嘴裏咻咻着，把杜颉肩膀當成了跑道，手裏拿着模型車在上面滾，眼見要滾到杜颉臉上去了。所長的老婆罵了他一句，搶走了車。
“沒事的，”杜颉笑道，“對了嫂子，我來這也沒什麽事，就是想給你和所長拜個年。”他掏出紅包放在矮桌上。“沒帶東西，一點小心意，給孩子買點玩具。”
“哎喲，這可不行。”所長老婆放下碗，拿起紅包塞回杜颉手裏。“你們所長專門交代過，可不能收你們的紅包，不然他非得罵我一頓。”
“嫂子别誤會，這是我給孩子的壓歲錢，沒别的意思。”杜颉臉有點發燙，他把紅包塞到小孩手裏，就急急要走。
所長老婆忙拉住了他，再次把紅包塞到他手裏：“不行的，哪能讓你破費，這不合規矩的。”
兩人正在推讓，所長從廁所出來了，一見這情形便知道是怎麽回事。
“你把紅包收着，跟我來。”他道，披了大衣在身上，推開了門。
杜颉隻得先收了紅包，跟所長出去了。清冽的寒風襲來，他潮紅的臉龐很快恢複了正常。
“你這事跟誰學的？”所長笑道，停在路邊的一棵大樹下，可語氣十分嚴肅。“不像你自己會做的事？”
“所長，我……”
“你不用說了。”所長抽出一根煙點上，散了一根給杜颉。
杜颉拿着煙，不好意思點火。
“沒事。”所長拿出火機要給杜颉點煙，杜颉不敢。“來來來，我是你上級沒錯，可本質上，我們是并肩作戰的戰友，我給你點個煙怎麽了？”
杜颉推脫不開，就着所長手裏的火吸了一口，兩人抽着煙，白色的煙很快被風吹散，沒入灰白的天幕。
“你的意思我知道。”所長道，“考士官的事歸軍務科管，我也一直在給你使勁。”
“嗯，謝謝所長。”
“不過名額确實有限。”
“那我是不是沒指望了？”
“也不能這麽說，你各方面都很符合條件，表現也不錯，不管怎麽樣，我肯定是要把你推出去的。”
杜颉點了點頭。
他們抽完了煙，所長拍了拍他的肩膀：“外面冷，你先回去。那些歪風邪氣你不要去沾惹。别人我不敢說，但我不吃這一套。”
杜颉有些慚愧的回到了宿舍。所長的言外之意他還是聽出來了一些。總而言之一句話，這名額十分難得。
“怎麽了？”楊彬問道。
“沒什麽，看你的書吧。”
過年這段時間楊彬每天都捧着那本厚厚的盜版書打發時間。
“肯定有事，我一看你的表情就知道了。快給我說說。”
“我去找了所長，他說名額緊張，但會盡力幫我們争取。”
“原來是這事。”楊彬挪到杜颉身邊坐下，見他褲兜裏露出一角紅包，便抽了出來。“這是哪來的？哦，我知道了，你該不會是要給所長送禮吧？”
“我是這麽打算的，所長沒收，還訓了我一頓。”杜颉有些喪氣的說。
“那很正常，我們所長爲人還是很清廉正直的。他既然說會幫我們争取，你就别擔心了。”
“這樣的情況下，我擔心也沒用。”杜颉歎了口氣。
“其實你真要去找人，所長倒給你了個指示。”
“你的意思是？”
“所長說這事歸軍務管，你要想十拿九穩獲得這個名額，當然是去找軍務啊。”
“我又沒有熟人。”杜颉恍然大悟，又躊躇起來。
“不就考個士官嘛，多大個事啊，别愁眉苦臉了。咱誰都别去找，就踏踏實實的幹，不會有問題的。”
“你說得輕松。”
“那我們打個賭，你聽我的，别找人，如果名額順利下來，算我赢，好不好？”
“你這麽有把握？”
“你賭不賭嘛？”
“無聊。”杜颉踢了他一腳。
跟楊彬這麽一聊，他的心裏倒也安穩了些，便心無旁骛的複習備考。
過完了年，進入到三月，冰雪消融，雖不見綠意，春的氣息終于顯露蹤迹，拂面而來的風不再刮人。這是杜颉在部隊度過的第三個春天。
一天，杜颉和楊彬随着趙班長從貨運站取了新零件回來，放在倉庫歸了檔，去向所長彙報。
所長正在接電話，待他挂了電話，臉上帶着笑對杜颉和楊彬道：“好了，你們來得正好，适才軍務的嚴參打來電話，通知我你們獲得的參考名額，好好備考吧！”
楊彬推了推杜颉，露出個得意的笑容。
趙班長苦笑道：“這就苦了我們了。他們剛上手，考學一走，今年來的新兵又不堪重用，這活還得壓我們頭上。”
所長笑罵道：“這事事關他們前途，極好的事，到你嘴裏就變味了。新兵雖什麽都不懂，你好好的教他們就是了，能有多苦多累？”
趙班長笑道：“我也就說說而已。你們倆個小子，今晚得請我們這些班長們好好的喝一頓才行。”
杜颉忙道：“應該的，多謝班長們的照顧，還請班長們多擔待了。”
這突然而來的喜訊讓杜颉着實高興了幾天。他回想自己一路走來的經曆，心裏又有些擔心，甚至不敢相信好事會如此順利的降臨到自己身上。