陳家大宅。

夜雖已深，但陳家大宅卻依舊燈火通明。蔣麟坐在上首的位置，而下首則坐着陳帛展的爺爺——陳清珃，陳家庶子陳帛忻在陳清珃身後不知站了多久。

蔣麟本想拿着杯子喝水，卻發現杯子已空，身邊的小厮馬上要續上，蔣麟卻揮了揮手。

屋子裏靜的有些尴尬，陳清珃想說些什麽，蔣麟卻将茶杯放在桌上，閉上眼睛靠在椅子上小憩，不一會兒便傳來均勻的呼吸，也不知蔣麟睡着沒有。

“大哥也是，我派人尋了兩次，早就告知他舅舅已經來了，他竟還不回家。”陳帛忻終忍不住，低下頭同陳清珃抱怨。

陳帛忻多年來始終随陳清珃學做生意，他本就說話玲珑，辦事妥帖，因此陳清珃對他更多了幾分溫和。

蔣麟聞言，猛地睜開眼睛，将杯子拿起，又狠狠地拍在桌上，杯子瞬間碎成幾塊。“從前便和我家妹子說，不要嫁給商賈人家，現在庶子也敢這般聒噪！”

蔣麟此時殺氣外放，陳帛忻不過商賈之子，自小雖随陳清珃走南闖北，但在真正嗜血将軍的面前，仍不免有些戰栗，不自覺的便後退了兩步。

“忻兒，不得無禮！”陳清珃嘴上雖冷厲，但卻用眼神示意陳帛忻不要多嘴。“不如……”陳清珃還要說什麽，就聽門口傳來腳步聲。

蔣麟也不管陳清珃的話，冷哼一聲，起身就向門口迎去。陳帛展此時已換下铠甲，一身白色長袍掩蓋住他原本的肅殺之氣，反倒像個謙謙君子，他步子極快，走起路來也有些英姿飒飒的樣子，他随手将腰間的佩劍丢給身後伺候的小厮，看見蔣麟抱拳喊道：“舅舅。”

蔣麟見到陳帛展臉上便有了幾分笑意，“走，去你書房。”陳帛展點頭稱是。見二人要離開，後方的陳清珃狠狠地咳了一聲。

“祖父。”陳帛展聞聲，走回過去，朝陳清珃恭恭敬敬的鞠了一躬，他低頭的時候，陳帛忻不免有些不屑的撇撇嘴。“孫兒有要事需同舅舅相商，二弟，這麽晚了，還不伺候祖父休息！”陳帛忻聞言諾諾點頭。

陳清珃示意陳帛展退下，陳帛展便帶着蔣麟向書房走去。二人剛剛走出門，陳帛忻扶起陳清珃，譏諷道：“大哥可真是忙……”

“你大哥是将軍，自然要忙些大事，這種話往後不得再提。”陳清珃想了片刻才幽幽的開口。

陳家在越國尚未覆滅之時便是商賈世家，當時北方多半的産業均出自陳家。陳清珃之子機緣巧合下娶了當時蔣家的小姐，蔣家世代于曜國爲将，雖比不得王文翀，可也不是一介商賈之家可以高攀的。陳帛展出生後，便被陳夫人送去自己娘家，着蔣麟好生教導。陳清珃雖一生富貴，但始終是個商人，大家平日見他雖然尊稱一聲陳老爺，可也免不了背後的諷刺，隻覺他是靠祖上福蔭，尤其是近幾年謙誠山莊崛起，漸漸涉及了江湖中大半産業，這些背後的議論更不絕于耳。可自從陳帛展成了少年将軍，這句陳老爺也愈發恭敬起來，他便開始暗自欣喜，覺得自己走對了這步棋，雖陳帛展自幼與他并不親厚，但想到家門榮光，陳清珃卻也隻當他年少輕狂，向來都多包容幾分。

陳帛展帶蔣麟來到書房，蔣麟就有些迫不及待的開口：“項左之事查的如何？”

“尚未有結果。”陳帛展爲蔣麟和自己親自添了杯茶，“我剛從項府回來，項左的公文我均已帶回，卻未發現有關軍饷的賬目。”

“項左是我們的人，這多年來都爲我盡忠，此時越軍進犯邊關，而項左又在這時死了，委實要多考慮一些。”

“此次項左宗卷記載，已籌得萬石糧食，五十萬兩紋銀，但我至今未找到詳細的清單。”

蔣麟想了片刻，“籌措軍饷也不過稅收、國庫支出以及富商捐贈這幾項，其餘兩項吏部均有公文記載，就怕這富商捐贈……況且采購糧食和制造武器也是名目衆多……”

“若是由他人負責此次軍饷，不知又會如了誰的意。”陳帛展目光森然，“舅舅，此次與越軍開戰，我可否……”

蔣麟尚未等他說完，便打斷他的話頭。“越國的密探來報，此次越軍不過十萬，我倒是想讓你二表弟曆練一番。”

陳帛展聞言，氣息有些凝滞，梗了梗喉嚨，似乎有些說不出話來，隻得拿起杯子咽下茶水，平複心中的燥郁，澀澀的開口：“是啊，表弟也該到了上陣的年紀。二表弟向來骁勇，此次定會領功而回。”

蔣麟聞言暢快的大笑出聲，“你留在京中好生看着吏部的人，若是換了些不知什麽人的，這仗倒是也難打了。你處理好此番，下次舅舅定當爲你向皇上請命，許你個副将之職，到時你同我蔣家一起爲聖上開疆辟土，這榮華富貴豈不信手拈來？”

“那今夜侄兒便以茶代酒祝舅舅旗開得勝了。”陳帛展拿起茶杯沖蔣麟燦然一笑，将茶水一飲而盡。

夜色漸晚。原本的明月此時被薄霧籠罩，月光悠然的灑在地上，京城也不再是白日般的喧嚣熱鬧，仿佛一切的故事從此刻拉開帷幕，這一切就像此刻的夜空，幽暗深沉，好似埋入了無邊的黑暗。遊街的更夫在叫着“天幹物燥小心火燭”，銅鑼有節奏的發出“咚！——咚！咚！咚！”的響聲，已是四更天，今夜終究會成了一些人的不眠之夜……

此時，謙城山莊的京郊别院，暗一早已準備好行李，月甯依舊是昨日的打扮，坐在院子中秋千上。暗一遙遙的看着月甯低垂的小臉，想要說些什麽，卻終究忍住，拿着包袱離開。

越國皇都，此時冬榮坐在勤政殿看着門口發呆，四更已過，很快便要上朝，可他卻依舊沒有睡意。他看着鋪滿桌案的卷宗與奏章，突然想起自己尚在年少之時，也是夜半時分，自己路過父皇的寝宮，遠遠的便聽到歌姬的彈奏，偶爾還夾雜着他父皇念唱的聲音。冬榮早已不記得這是第幾次想起他的父皇，好像每當他坐在奏折成山的勤政殿，都會想起當年他父親紙醉金迷的那些夜晚，此去經年，本應恨意減退，可他卻越來越恨那個給予他生命和權勢的男人。他懦弱，他的心中并沒有責任二字，若非如此，自己便也不會終日被國仇家恨壓得透不過氣來。

此時一隻白鴿悄然的落在勤政殿門口，冬榮走了過去，拿起綁在白鴿腿上的信箋，上面隻有三個字“項左卒”。

三日後，越國增兵至三十萬于洛水河畔，意圖揮軍北上直搗曜國京城。邊關将士負隅頑抗，卻因敵軍人數衆多，已然被越拿下一城。

金銮殿，徽宗已經不記得這是第幾次揉捏額頭，幾日以來，戰報不斷，現已連失三城，邊關不斷向京禀報，希望朝廷可以盡早派兵增員。然，軍饷、糧草隻夠徽宗大軍五十日所需，籌措軍饷本就錯綜複雜，項左之死事出突然，此時吏部更是手忙腳亂。徽宗隻得命吏部尚書火速籌措軍饷。

京城依舊繁華一片。賭坊、妓院似乎更甚往日的熱鬧。此時已經卯時一刻，街上的行人漸漸多了起來，長安北街的拐子胡同，本就是賭坊、妓院最爲聚集的地方，而京城中最大的天祥賭坊門口，已經能聽到裏面的人聲鼎沸。

“來來來，買定離手了啊——”

“五五六，十六點大——”

“連着十把開大，真是邪門！”

“走走走，換一家，老子不信了，今日老子要翻本！”

一張賭桌前，蔣麟站在最裏圈，他死盯着在莊家手中不斷翻轉的色盅，好像周遭的喧鬧都與他沒有關系。此時色盅終于停止轉動，莊家“啪”的一下将色盅放到桌上，高喊一聲“買定離手——”，見衆賭徒紛紛将下注的手移開，莊家便打開色盅，“一一二，四點小！”蔣麟見此，洩氣一般的将手往桌上一拍，見莊家将錢都收走，暗罵了一聲“晦氣”，又緊盯着色盅不放。周圍的人又開始下注，蔣麟将懷中的錢囊倒了倒，竟倒不出一文錢，他轉身離開賭桌，看到一賊眉鼠眼身材矮小的男子遊走在各個賭桌之間，蔣麟便向他走了過去。

“再借一千兩！”蔣麟走到男子面前，駕輕就熟的說了一聲，“今天着實有些晦氣，快再拿一千兩給我！”

“蔣大将軍，不如您先将先前欠下的五萬兩還了吧？您在我們這兒連賭了兩日，可賠了不少銀子。”男子見蔣麟不由冷冷一笑。

“先拿一千兩給我翻本，區區五萬兩銀子還怕我不還你？”

“過幾日？這征兵的皇榜早就下了，我勸您先把這錢還了，隻怕到時皇上讓您帶兵出征，我們到哪裏找人去？”

蔣麟一把抓住男子的衣襟，男子卻也不怕，隻是一臉嘲諷的看着蔣麟，蔣麟看了男子一會兒，狠狠地将男子放下，男子一個踉跄，抖了抖衣服，随即笑眯眯的看着他。蔣麟轉身沖小厮吼道：“去陳家，找陳帛展支五萬兩銀子過來。”

蔣麟的貼身小厮連滾帶爬的跑到陳府門口。此時陳帛展的馬車剛剛轉彎，車夫遠遠看到蔣麟的小厮“嘭、嘭”的砸着陳府大門，請示道：“将軍，是舅爺家的小厮，怕是有事找您吧……”

陳帛展拉開馬車的門簾，遠遠便看到小厮一臉急躁手足無措的樣子。“進宮，等下了朝我再去舅舅府上。”說完便放下門簾，靠回馬車閉目小憩。

小厮依舊在敲着門，此時門開了，陳帛忻迎出了門。因蔣麟經常進出陳府，小厮早已熟悉這位陳家二少爺。“将軍派我來找陳将軍。”那小厮終日跟在蔣麟身邊，心知蔣麟看不起這陳家庶子，言語間也不免有些無禮。

“我大哥上朝去了，舅舅有事等大哥下朝再說吧。”

那小厮聞言，心知不是糾纏之時，說話也規矩了幾分。“我家将軍有急事……這事二少爺您也能解決……”

“哦？”陳帛忻提起興趣，玩味的看着小厮。

“将……将軍讓小人來府上支五萬兩銀子……”

陳帛忻聞言，嗤笑一聲，“那可更得等我大哥回來了，這一大筆銀子豈是我一個庶子可決定的？”說完便也不管小厮，徑自往内院走去。

“二少爺，您，您替我們将軍跟陳老爺講一講，我這帶不回銀子，将軍怕是要罰我的……”

“我祖父昨日便外出收賬了，哪裏在府上，你還是在這等我大哥吧。”陳帛忻使了個眼色，兩個護院便攔住小厮，任憑他在後面“二少爺、二少爺”的喊個不停，陳帛忻打了個哈欠，關上房門。

小厮見沒有辦法，隻得沖門啐了一口，跺着腳離開。