拜倫重返南方，帶着上千人來自卡拉迪亞各地的部隊，如英雄一般擊敗了幾路羅多克敵軍，拯救了哈勞烏王子，爲斯瓦迪亞穩固了南方土地，名聲傳遍了整個斯瓦迪亞王國（雖然在南方的羅多克人看來這實在是一個悲慘的消息）。</p>
貴族領主們對此的看法各異，而且他們的觀點總是随着南方新消息的傳到而發生變動。不過有一點已經固定了下來，大家普遍認爲馮.拜倫是一名靠戰争積累了大量财富的新晉貴族，一名在南方征服戰争中嶄露頭角的合法領主，而非單純的一個暴發戶。有不少看他不爽的貴族将其單純歸咎于拜倫的運氣夠好，不過好歹算是勉強接受了他在王國之中的地位。</p>
而在平民之中，拜倫則有些傳奇的色彩，尤其是吟遊詩人和流行劇團對他經曆添油加醋式的演繹更是加深了他們的這一印象（拜倫平時沒少委托雅米拉對這些人進行資助，一年要花銷一千多第納爾）。</p>
因此，有關拜倫的故事很快就成了斯瓦迪亞平民茶餘飯後最好的談資，而那些曾追随拜倫的舊部，自然也借着這股風潮火了一把。那些混的不好的，早早就敗光了積攢的第納爾，賣了武器盔甲，整日無所事事，依然過着參軍前的日子，唯一的吹噓資本便是他當初的經曆，并懷念當兵時的日子。那而些混的好的往往都成了擁有不少資産的富農、小地主、店鋪老闆或是民兵的領隊，他們在本地過着體面的生活，風光的講述着自己過去的故事，評價詩人所說故事的細節和真僞，接受衆人的稱贊。</p>
而在這其中，大個約翰則是最出名的。</p>
向往常的那樣，當這位富有的店主一出現，就會有一群人圍住他，高舉着酒杯嚷嚷着讓他講講他和他老領袖的故事。</p>
“拜倫大人身邊第一個跟随他的就是我，嘿嘿，說實話我比他當傭兵還要早，那時他還什麽都不懂呢。我們一起走遍卡拉迪亞的各個角落，從北方那寒冷的維吉亞雪原，到南方那一望無垠的青銅沙漠；從庫吉特草原的香料市場，到帕拉汶港那回蕩着海風的魚攤；我們一起經曆了許多，比吟遊詩人講給你們的還要多得多。最初我們都穿着破爛的皮衣，而現在他穿着傑爾喀拉天鵝絨的袍子，而我嘛...也湊合的過去。”約翰擦拭着酒杯，說道這裏的時候，他露出了一絲微笑，指了指自己那外衣底下的絲綢襯衣，那是東方來的好貨，在整個葉瑞閣鎮不超過十個人穿的起，而其中約翰和他老婆就占兩個。</p>
“真是難以想象，我聽說了你跟随過拜倫男爵幾年，不過你說的也太誇張了，該不會是吹牛吧。”</p>
一個酒客不知是找茬還是真的不知約翰的故事，很不合适的問了一句。</p>
不過大個約翰的脾氣很好，并沒有理會他的挑釁，隻是朝他瞪了一眼，之後舉起酒瓶招呼道：“想聽故事嘛？點杯好酒吧，我可以跟你們聊上一整天！”</p>
圍觀者紛紛掏出硬币撒在桌子上，約翰的老婆看到這一幕快步走過來麻利的将所有的錢币收入懷裏，之後抱着孩子離開了。</p>
這也是大個約翰酒館生意好的原因，在這裏人們總有聽不完的故事，讓他們可以在忙碌之後好好消遣一下。至于那些價錢不低又兌了水的啤酒，他們反倒不怎麽在意了。</p>
“很好，今天我要給你們講一個我之前從未講過的故事，那時我是拜倫大人的一名旗手，那時在牡丹團裏我掙得比那些軍士還要多一半，我的戰馬和盔甲和騎士們一樣好，而且拜倫大人将它們都送給了我。雖然那次戰鬥傷了我的腿，不過那真是一次驚心動魄的經曆，我這輩子都不會忘記...”</p>
從天明到黃昏，這個熱鬧的小酒館裏總是有顧客來這裏聽故事喝酒。爲了避免嗓子沙啞，約翰甚至長期雇傭下了一名吟遊詩人，讓他在自己的店裏表演拿手的詩歌，講述傳說，讓客人們一直都能感到滿意。</p>
一天忙碌下來，除去酒館的各項支出，他的酒館能賺到一個半到兩第納爾，一年下來他的營生獲利賽過當地的騎士的小莊園。約翰的酒館收入很高，他的嶽父擁有一座規模不小的磨坊，他們的資财甚至足夠武裝起一隊忠心的打手，來保護他們的财産不受侵犯。這讓他們家在鎮子裏擁有了很高的地位。鄉紳們和他往來密切，兩名和他熟悉的騎士也常來到他家裏做客，這讓約翰的日子過得十分惬意。這陣子，他甚至讨得了一個大胖小子，更是讓他高興的不得了。他認爲自己真是跟對人了，才變得現在這般富有體面。</p>
在夜晚活計開始之前，約翰自己也喝了兩杯，一邊懷念着自己過去的軍旅生活，一邊想着現在的好日子，以及漂亮的老婆和她懷裏的孩子，心裏美滋滋的。</p>
“呦，約翰，看起來你最近過得不錯。”</p>
這時候，一個聲音擾亂了約翰的思緒。而這聲音的源頭，更是敗壞了他今天的好心情。</p>
一個缺了一顆門牙，穿着破爛還帶着酒氣的男人倚着牆走了進來。他比約翰矮了一頭，身闆顯得有些單薄，從他拄着的那根拐杖和臉上的疤痕來看，這家夥最近過得并不好。</p>
“提夫？怎麽又是你，你又把錢輸光了？”</p>
約翰沒給對方什麽好臉色，對那人的讨厭之情簡直寫在了臉上。</p>
提夫是最早跟随拜倫的那批士兵之一，不過和約翰不同，他膽子小又沒什麽賺錢的本事，好酒又好賭博，輸光了錢沒辦法加入了拜倫的部隊躲債。在跟随拜倫的這幾年裏，他幾次想要背叛拜倫，所以當他想要退休回家時，盡管他是老兵，但除了他自己本就擁有的，拜倫什麽都不給予他。他的生活于是很快陷入了窘迫之中，又一次爲了讨債跑到了葉瑞閣，求着自己這位老戰友接濟。如果不是約翰，他'早就餓死或被人打死了。可是約翰對他，除了一丁點同情之外全都是讨厭，從未正眼瞧得起過他。</p>
“不，約翰，今天我不是爲借錢來的。事實上，我打算補償你。”提夫咧開嘴，露出那漏風的牙齒，扶着牆朝約翰走了過來。</p>
“怎麽，你赢錢了？”</p>
約翰斜着眼瞄了他一眼，不屑的問道。</p>
“不，我輸光了，一分都不剩。”提夫十分不長心的大笑了起來，就連胸前的肋骨也一同發起顫來。</p>
“我要給你的可不是這幾個子的賭債比得了的，約翰。有了這筆錢，你能活的比貴族老爺們都要快活！”提夫如此說道。</p>
“你應該去看看醫生，我想那些流氓打壞了你的腦袋。”</p>
對于他的話，約翰自然是一點不信。不過他确實更同情對方了，雖然他人品差，但是瘋人和傻瓜還是值得可憐的。</p>
“你以爲我瘋了？不，我好的很，約翰，我比以往任何時候都要清醒。”提夫搖了搖頭，随後停頓了一下，用貪婪的目光望向了約翰。</p>
“告訴我，約翰，拜倫的藏寶地到底在哪？”</p>
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