金陵美景，帝都繁華。
朝陽門是往來要道，日近黃昏，夕陽半斜，城門口依然人來人往，好不熱鬧，入門大街兩側都是茶鋪酒肆，供行人歇腳吃食，向來人頭擠擠，生意興榮。
這時隐隐有悶雷轟鳴，馬蹄聲響，城外大道上，一支隊伍風塵滾滾而來，馬蹄嘶鳴，臨近了才看清原來是一隊甲士，人數不多，三百來人左右，一個個氣勢威武，挺拔如山，尋常百姓都看得出這是一支身經百戰的精兵。
臨近城門時，這隊甲士齊齊放慢了速度，踱步前行，顯得訓練有素，過往行人紛紛避讓，不敢沖撞。
“見過侯爺！”城門官行了一禮。
一馬當先的是個看起來三十出頭的青年，錦衣華服，器宇軒昂，端坐在一匹高大神俊的棗紅色大馬上，穩如泰山，攝人心魄，好似利劍隐于鞘中。
突然，城門外兩旁的行人一陣騷亂，有人驚呼：“快看，蛇，好大的蛇！”
隻見甲士中間還拉着一輛特制的比尋常闆車大數倍的大闆車，闆車上竟然躺在一條大得駭人的長蛇，目測得有十丈長，腰身比人腰都粗一倍，通體雪白細密的鱗甲，頭上還長着一根尖角，簡直聞所未聞。
“什麽蛇，那是龍，修煉成仙的白龍。”
“斬白龍，這是武安侯啊。”
“不錯，早在前兩天就聽說了，武安侯爺在兩百裏外清水鎮神龍潭斬殺了一條爲禍四方的白龍，要進獻給陛下做壽禮呢。”
“不錯不錯，我也聽說了。”
“這武安侯爺能斬白龍，當真是神仙中人呐！”
“那是自然，武安侯爺的威名你莫非是第一次聽聞。”
原來這位貴人就是當今陛下欽封的武安侯爺，定安大元帥，奉皇命領軍蕩平流寇，以安天下，這次皇帝壽誕将近，武安侯領旨回京，路過兩百裏外清水鎮時，聽聞鎮外蒼雲山神龍潭有惡龍做亂，已食百姓近百人，武安侯勃然大怒，提刀趕往神龍潭，一番激戰之後将惡龍斬殺，清水鎮數萬百姓感恩戴德，彈冠相慶。
武安侯人還未到帝京，事迹卻早已傳開，多少人都殷殷期盼要一覽這位年輕侯爺的風姿。
“生當鼎食死封侯，男子生平志已酬，若能如武安侯爺這般，也不枉來世上走一遭了。”城内朝陽大街旁，一個風塵仆仆的持劍少年感歎，說出無數男兒的心聲。
所有人對所謂的白龍都十分好奇，皆是翹首以望，少年也不例外，待得白龍進城，所過之處，兩旁民衆無不驚懼後退，縱然這條白龍早已死透，但看上去栩栩如生，仿佛随時會暴起吃人，兇戾之氣數日未散。
少年臉色微變，也不禁爲之所攝，心中駭然，暗道：“好家夥，不愧是傳說中的龍，果然兇惡，這胃口估計一餐得吃好幾個人吧。”
大乾王朝立國已有五百年，然而盛衰有天數，曆經三代君王昏庸，百年來朝政腐敗，天下紛亂，流寇四起，諸侯割據，緻使妖魔橫行，民不聊生。
幸好當今天子有淩霄之志，聖君之德，不忍天下生靈塗炭，二十年前兵谏皇宮，逼先皇退位，而後肅清朝堂，整頓朝綱，厲兵秣馬，曆經二十年，大小征戰數百場，終是一統天下，定鼎江山。
隻是天下初定，尚有流寇未平，帝京一帶還可稱得上太平盛世，稍遠一些的州府卻仍飽經流寇匪患襲擾，更有諸侯殘部隐患未除，戰火遠未平息。
正所謂亂世之中必有妖魔出，百年紛亂也使得各種魑魅魍魉層出不窮，妖物、魔道爲禍四方，紛紛亂世，受苦受難的還是手無寸鐵的平民百姓，這白龍就是冰山一角。
正想着，就聽見身邊茶鋪中一聲嗤笑：“世上真是多愚夫，一條小小白蛇也配稱龍？”
這聲嗤笑頗爲突兀，周圍的人無不側目，少年也驚奇問道：“老丈，這麽大的蛇難道還不能稱爲龍嗎？”
發出嗤笑的是茶鋪中一位年近半百的老丈，頭發雖有少許斑白，但精神奕奕，身上衣物看起來也不是凡俗，不知爲何會來這簡陋的茶鋪中。
聽見少年發問，老丈笑了笑道：“龍并非以體型大小來評判的，這條白蛇連蛟都算不上，更别說是龍了。”
少年一聽來了興緻，在老丈身邊坐下，叫了兩碗茶水，一碗給自己，一碗給老丈，問道：“老丈，這蛇、蛟和龍之間可有什麽說道？”
這少年名爲蘇提，自小在帝京長大，也算是帝京人，原本父母開了家綢緞鋪子，雖不算富裕，卻也衣食無憂，隻是誰知道三年前蘇父外出采辦貨物，途中遇竊賊偷取采辦的銀兩，蘇父情急之下與賊人相搏，卻不料慘遭不測。
噩耗傳來，有如晴天霹靂，蘇家孤兒寡母忍着悲痛将蘇父安葬，然而俗話說福無雙至，禍不單行，蘇父安葬之後，蘇母悲傷過度，竟一病不起，半年間尋遍郎中，卻仍是藥石無醫，扔下蘇提撒手追随蘇父而去。
短短半年間痛失雙親，簡直令蘇提如遭雷擊，痛不欲生，雖然他自小聰慧，但這樣的悲痛就算成人都未必承受得了，更何況他一個心智未成熟的少年郎。
所幸蘇提的大舅見他一人在帝京孤苦無依，便将他帶在身邊代爲照顧，一來有個照應，二來學門安身立命的活計。
于是乎，這三年來蘇提跟着大舅走南闖北做起跑幫的生意。
所謂跑幫，其實就是做買賣，隻不過跑幫向來是選取利潤豐厚的稀罕物品，比如把南方的絲綢香料賣到北方，把北方的藥材皮貨賣到南方，取物以稀爲貴的豐厚利潤。
每年蘇提都會在父母的忌日前來拜祭，今年是三年之期，本來應該早幾天到，路上有事耽擱了，差點趕不及，沒想到一進帝京就遇到這樣的熱鬧事兒。
武安侯是帝都新貴，在帝都名頭很響亮，蘇提早年也聽說過，隻是身份懸殊，所聽皆是坊間傳聞，真真假假，沒那福氣結識。
茶鋪中的人聽見蘇提的詢問，也都露出好奇神色，側耳傾聽。