站在火焰谷的入口處，普雷心潮久久不能平息，腦中不斷回想着剛剛雲翳告知所有人的話。
他知道，一直自以爲普通的自己，此刻是真的以“天牧南部新秀”的身份，加入到這場資格戰中來了。
“現在要參加炎之捕獵賽的訓練師總共有一百二十人，遠遠超過了炎之遺迹的承載極限。”
雲翳先生環顧四周，冷然道，“想必你們都知道，這是因爲遺迹今年提前開放的緣故。也正是因此，你們必須參加這本不該出現的炎之捕獵賽，哪怕在場的所有人都是天牧南部潛力非凡的訓練師新秀！”
“剛剛阿火先生發給你們的炎之印記，請務必妥善保管。當比賽開始時，你們三人一組，分成四十個小組以随機決定的順序先後進入火焰谷。”
“進入之後，便是正式狩獵的時間！隻要與其他小組裏同樣擁有炎之印記的訓練師戰鬥并勝利，就可以掠奪一枚敗者的印記。”雲翳先生說着，目光越發冰冷，“同時，你們必須在捕獵的同時探索火焰谷，找到通往炎之遺迹的道路。”
“至于比賽的勝負……”雲翳看着已經有些不安的人群，低聲道，“三個小時内最先抵達遺迹入口處的三十人之中，擁有印記數量最多的十五人，就是最後的勝利者！”
這下子可引起了一陣驚呼，一百二十個人，最後隻有十五名勝利者，八分之一的勝率……雖然想來也有今年遺迹提前開啓，聯盟不得不用一場比賽就直接挑選出合格者的緣故，但這樣看來，聯盟也确實将這座遺迹看得十分重要！
要知道，在場的一百二十人都已經是天牧南部年輕一代的優秀種子了，結果還要在這些人裏挑選十五個人……
這場比賽的難度，絕對是普雷所經曆的最高的了！
這樣想着，普雷看了看周圍，果然，不少訓練師們都已經開始尋找隊友了。
“米夏多，維羅妮卡……？”
看着正朝着自己走來的一男一女，普雷不禁愣住了。
維羅妮卡還好說，畢竟是和自己親自對戰過的女性，知道自己的實力，找自己組隊也能理解，可是米夏多……
這個一向心高氣傲的少年，爲什麽也會來呢？
普雷現在可都還記得，當初在雲影市自己赢得調和大會冠軍後，米夏多是如何氣惱的。
“哼，希望你不要會錯了意。”
仿佛早就知道普雷心中所想，米夏多冷哼一聲：“和你組隊是純粹從理性角度分析的結果。你的實力我已經目睹了，而且人還不壞，至少應該不會拖後腿。做你的隊友，最起碼比做别人的隊友更好。”
說着，他警告般地瞪了普雷一眼：“最重要的是，要是你在之後的比賽裏表現不好，我也會立刻脫離團隊行動的。”
“請不要介意，”不等普雷說話，維羅妮卡連忙歉意地鞠了一躬，“米夏多的性格就是如此。不過他的實力與人品都是值得信賴的，我可以用我的名譽保證。”
“呃，這個倒是不用……總之接下來也請兩位多指教了。”
普雷苦笑一聲，擺手示意不必。也不知道爲什麽，這性格一火一水的兩人居然能夠走到一起，看起來似乎還是有一定羁絆的同伴……
“好了，廢話就别多說了，我們準備一下就進去吧。”米夏多指了指已經聚集到雲翳面前開始抽簽的衆人。
“那個……可以拜托你們去嗎？我有一點事想要驗證一下……”
這時，普雷突然語出驚人。
“什麽事？别婆婆媽媽的，和那個大少爺一樣。”米夏多估計是想起了埃爾斯拉，臉色頓時不好了。
幸好維羅妮卡馬上打圓場道：“我覺得沒關系啊，反正抽簽也沒必要三個人一起去。要不米夏多你自己去吧，我在這裏看看普雷有什麽需要幫助的，順便也做點準備。”
“……那好吧。”看維羅妮卡都說話了，米夏多也不好繼續追問，隻得聳聳肩，“但願普雷你不要做什麽無聊的事。”
說着，他便轉過身朝雲翳走去。
“那普雷，有什麽我能夠幫上忙的嗎？”
看着米夏多離開，維羅妮卡問普雷道。
然而普雷并沒有直接回答她，而是對她小聲耳語了一番。
“這……普雷你确定能行？”維羅妮卡着實吃了一驚，沒想到這個看起來老實的男人還會想出這招！
“我也不确定，不過我可沒什麽信心一定能在一百二十個人裏脫穎而出啊。所以說用一點技巧也是沒辦法的事……再說，雲翳先生剛剛在說明規則的時候，也沒有特意指出這一塊，我覺得事情大有可爲才對。”
普雷沉穩地分析道，“還有，既然炎之遺迹裏充滿了機遇，那麽就算拿出一些代價也沒關系。我雖然在訓練師這個職業上還沒什麽成就，不過作爲藥師還算是有些資本，這種時候就要充分利用自身的優勢啊。”
“原來如此……”維羅妮卡聽着，不由得信服地點點頭，轉身按照普雷的吩咐去做了。
五分鍾後，抽簽完畢，進入火焰谷的先後順序已經決定——每一隊之間間隔一分鍾，而普雷的小組是第十七個進入的。
“所以這些人是……？”
剛剛進入火焰谷，還沒走多遠，米夏多就指着不遠處那顯然是在等待着自己，并且一點都不像準備戰鬥的幾個小組，皺着眉問普雷。
普雷一笑，對還在困惑的米夏多解釋了起來。
原來，這些人都是普雷和維羅妮卡在比賽開始之前就接觸的，以普雷爲他們每人免費配制一份藥劑爲代價，換取了這幾組人在比賽中的彼此支持。
畢竟普雷在雲影市調和大會上的作爲，已經讓他在天牧南部的樹果調和學界小有名氣了，能夠免費請一名優秀的藥師給自己配藥，代價則是相互幫助，從而一起成爲獲得進入遺迹之資格的十五人之一……
這種買賣，其實很合得來。
至于約定集合地點是距離火焰谷入口不遠的地方，也是利用了其他人的慣性心理。
事情的發展與普雷預想的一樣，除了已經事先串通好的這五組人之外，其他三十五個小組都分開行動了——這就是所謂的慣性心理。
“雲翳先生規定三人一組，還規定了各小組要按照順序先後進入火焰谷，最後則沒有提及小組，而隻是說十五人是勝者，這其實是一個先入爲主的觀念，他就是不想讓我們察覺到。如果真的和其他人一樣行動，最後的勝率就太小了……但如果我們一起行動，就不一樣了。畢竟雲翳先生可沒說，戰鬥必須是一對一啊。”
說到這裏，衆人這才恍然大悟——沒想到看似簡單的規則裏還隐藏着這麽多東西。
而普雷，這個看似普通的男人，居然把這麽多東西都想到了！
“既然現在也沒有人出來阻止我們，就是說普雷的推測是正确的麽？真厲害……”連維羅妮卡驚歎了一下。
“哼，姑且就承認你的才能吧。”米夏多也少見地點點頭。
普雷有點不好意思地笑笑：“哪裏，我也是太想要赢了，才努力挖掘規則裏的漏洞啊。”
于是，這場悄然改變了的捕獵賽，正式開始了！
火焰谷中央的一片森林裏。
茂密森林中，零星的陽光從樹葉縫隙間灑落而下，星星點點的光斑照射在布滿枯葉的上，将整個林間襯托得略顯夢幻。
雖然火焰谷的名字中有“火焰”二字，但這可不代表山谷裏就都是熔岩、荒地了。作爲能夠容納大量火系精靈生活的區域，火焰谷之中其實絕大部分的地方都是生機勃勃的，隻有靠近炎之遺迹的地方才會呈現出火山地帶一般的景象。
安靜的森林間，忽然有着腳步聲響起。
聲音由遠而近，片刻之後，忽然有三道身影緩緩出現，他們看似是一個小團隊，不時有着歡聲笑語傳來，在林間回蕩着。
看起來，就像是在外出野營的年輕男女一樣。
“還真是悠閑。既然你們這麽沒警惕心，不如你們的印記就交給我們保管如何？”
突然，一道淡淡的戲谑聲音響起。走動的三人身形陡然一僵，急忙擡頭，卻是瞧在頭上方的樹上正站着三個年輕人。他們此時正一臉戲谑地望下方的三人，那神情，猶如貓見了老鼠一般。
“别說的那麽好聽，你們就是來搶奪印記的吧？”
三人之中，一個金發少年冷笑道。
“沒錯。”樹上，一名大概二十五六歲的黃衣年輕人笑着打了個清脆響指，旋即放出早就埋伏好的精靈，不緊不慢地道：“既然你們都知道我們的目的，那也就不用廢話了。交出印記，免得你們的精靈還要受一頓皮肉之苦，如何？”
“話可别說得太滿了。”金發少年身邊的一名青衣少女也笑了，“大家都出來吧。”
“什麽？！”
樹上的三人這才警覺起來，但已經晚了，忽然間隻見十幾個人帶着各自的精靈一湧而上。由于來襲突然再加上雙拳難敵四手，三人眨眼之間已經被打倒在地，被數人按在地上。
“對不住了，你們的印記我們就收下了。”
普雷說着，從那幾人的身上掏出炎之印記，自己留下一個，然後遞給米夏多和維羅妮卡一人一個。
“沒分到印記的不要急，我們接下來去狩獵其他小組。”
維羅妮卡也對衆人說道。