李柏如身穿青碧色錦袍，筆挺而立，襟口鑲的碧珠在日光下，熠熠生輝，整個人渾身散發出清傲之氣。
“賊人跑了？姚兄以爲我會信麽？”李柏如指着小厮，又言：“你去看看，丢了什麽……”
“是。”小厮三兩步湊過那片狼藉。
仔細數了好幾遍，再擡頭已是哭喪個臉。
姚瑜坐着與李柏如相視，二人氣場不分上下。
“可少了什麽？”李柏如盯着姚瑜，一字一頓道。
聞言，小厮先行跪伏在地，語音抽泣道。
“旁的都沒少，隻是，隻是……”
“隻是什麽！快說！”李柏如眼中怒意難掩，斥道。
小厮以頭叩地，豁出去道：“少了那幅您最喜歡的畫作，就是您說下月初一要在香葉園展示的《山水知女圖》，它、它不見了！”
“什麽！”李柏如微怔，再回神已是盛怒，“沒用的東西，還不快好好找找！來人，來人！”
被李柏如一喊，身後的侍從全一擁而上。
“世子，何事？”
“把門童帶過來，我倒要問問他，是何人謊稱修畫！”
姚瑜見此，已不能坐着看戲，便輕歎道：“李公子，何必遷怒他人呢？”
“少莊主，您莫不是站着說話不腰疼麽？”李柏如揮手示意侍從退下。
姚瑜起身，好整以暇地走到他身邊。
兩人身高相仿，氣勢卻卓然不同。
李柏如是貴傲嬌縱，姚瑜卻如開鋒利劍，淩然如風。
“少莊主，應知賊人是誰，對麽？”李柏如雖身不會武，但還是端出世子之貴，高聲問道。
姚瑜将錦盒遞過去，見李柏如略微遲疑，言簡意赅道：“賊人留下的。”
李柏如陰沉着臉色，接過錦盒。
早在李柏如來之前，姚瑜便見過錦盒内的物什，因此他并不好奇，眸光瞟了眼折窗，不知女子已逃到哪去了。
偷畫就偷，還特意留一幅畫，真不知她腦子在想什麽？
李柏如打開錦盒，果然是一幅卷軸，他沒什麽耐心将卷軸草'草打開，入目便是瞬驚。
“這，這是何人所作，竟……”
“我雖不懂畫，但也看出是幅佳作，看來這賊人，也是有幾分誠意。”姚瑜心裏鄙視着應織初，嘴上卻替起好言幾句。
“哼，佳作？”李柏如盯着卷軸的眸光變暗，兩手一錯，便撕開一道裂縫，傳來紙碎之聲。
零落碎片扔了一地，顯而怒氣十足。
“賊終是賊，他既然敢偷到我李柏如頭上，我便讓他吃不了兜着走！少莊主，若能告知我賊人是誰，我在賭約之上再多送你一幅畫作。”
“李公子，我是來替家父送信的，是你非要賭玩一局，你輸不輸我，都無所謂。但，姚某提醒一句，莫要因小失大。你欠我的那幅畫，我也不要了，信函已放在桌案上，告辭！”
他拱拱手，不等李柏如開口，便側身出了書房。
走下樓梯時，撞上了被押着的門童，小門童臉上衰色一片，可預料其後果。
“梁貞，你莫不是在替戚涼争辦事？”姚瑜輕喃一句，眉眼漸冷。
樓上傳來的呵斥，哭腔，越傳越遠，白衣男子行出聞墨齋，隐在人海之中。
……
應織初回到戚府時，天色已黑了下來。
倒不是因爲她貪玩，而是繞了很多路子，又多靜等了足夠功夫，才敢翻越戚府門牆回去。
她飛身一躍，輕捷入了府院後花園，拍拍身上塵土，便抱着卷軸離去。
“這是初姑娘？”
在暗處值哨的鷹衛，眼睜睜看着女子鬼鬼'祟祟躍牆，離開，等她身影模糊成點，才小聲議論。
“應該是，畢竟除了初姑娘，沒人有翻牆的習慣。”
“額，要不要禀告大人？”
“要，可這沒眼力見的事，我不想去，你去吧。”
“還是你去吧！”二人推脫一番，越吵越兇。
秋夜霜寒，石徑小路上鋪了濕濕潮意，一人走在黑漆一片的後花園，應織初卻不疾不徐。
她自小便不怕黑夜，因兒時有太多事情要留到黑夜無人才能去做。
比如練舞，白日裏父親是不許的，或者在他眼皮底下，他便永遠不許。
隻能假裝睡着了，四下無人，借着月光，自己獨自摸索練習。
懷裏抱着卷軸，應織初眉眼間卻是凝重，因這幅畫她是見過的，可怎麽會落到李柏如手中呢？
她想着心事，未留意到腳下絆石，等身子微偏時，才反應過來。
“小心。”一聲沉喝，拉回少女思緒。
應織初踉跄站好，避開了碎石，望向聲音來源之處。
正是花園涼亭。
“誰？”她輕聲詢問，腳步已上前。
戚楚威隻穿着單薄衣袍，坐在涼亭内。
“沒摔着吧？”他威嚴面色下多了一絲關懷。
應織初觀長者年歲威儀，心中有了猜測。
微微搖頭，身子立在原地不動。
察覺到了少女拘謹，戚楚威多倒了一杯熱茶，放在旁邊。
“坐下吧，喝點熱茶，能驅驅寒意。”
“謝國舅爺。”她蹲身謝過，将卷軸放在石桌上。
舉起茶杯，小口酌着，眸光時不時瞟向卷軸。
仿若下一秒，國舅爺便會冒然打開，一窺究竟。
可，她将茶水喝完，也沒等到國舅爺此舉。
“在青軒院住的可好，涼争可有欺負你？”戚楚威嗓音不怒而威，刻意壓低聲線，又替女子續了杯茶。
“您老，知道我的身份？”她摸摸鼻子，問出心中猜測。
“那年你在笙雪台跳舞，滿都貴族可都見了。若不是梁尚書當時抓了戒尺捉你，老夫可還記不住呢，哈哈！”戚楚威豪笑兩聲，又成歎息。
應織初聞言，起身又是一蹲禮。
“孩子，你這是何意？”
“您與戚府收留我，我……我知您難處。”
梁尚書爲官廉政，生時亦有同官之友，可應織初這次返回俞都，除了暗衛，她誰都沒想去麻煩。
梁府家滅，帝心不穩，這其中的關聯不是三言兩句道得明白。
戚府與梁府，往日并無任何交情。
今日，由戚府做這個好人收留她，着實難爲他們了。
“可心的孩子，怪不得能歌善舞，你有一顆玲珑剔透的心呐！”戚楚威輕擺手示意她入座。
應織初順從着坐好，便聽到長者沉聲徐來。
“梁家之事，我無法多言。可涼争的事，我是必須管的！你可明白？”