夜風襲來，吹起湖面潮意，涼亭下的氣氛便有些冷了。
暗月斜倚蒼穹，撒下灰光披在二人身上，映得戚楚威的面色晦暗不明。
“涼争雖是我義子，但老夫視他如親生一般，甚至在我心中，他比涼雲還要重些。他統領鷹衛，替太後，替戚家分擔了很多重任，他與我戚家已是割舍不開。”
應織初捂着漸涼的茶杯，小聲道：“我知道。”
戚楚威看她一眼，臉上深沉化作和藹。
“你是個聰明孩子，懂我話中意思。若你願意，我可收你爲義女，這樣你便可以用新的身份在金甲城活下來，從今往後俞都便沒人敢欺負你。”
義女？
應織初擡眸看向長者，在他威嚴的對視下，自己心頭的遲疑卻顯得無足輕重。
“爲何要收我爲義女？”她滿眼不解。
戚楚威撫着胡須，沉聲道：“梁家……不論你願不願意承認，已是消亡不在了。而你這孩子，不會善罷甘休的對嗎？”
應織初朱唇微揚，小臉上滿是堅定。
“對，我梁家的冤屈與清白，我必須親手讨回來。”
戚楚威不意外她的回答，隻是搖頭。
“孩子不怕你傷心，老夫便直說了，你便是窮盡一生，也做不到這件事。”
應織初沉吟片刻，低聲道：“嗯，我力勢薄弱，很難爲梁家尋出幕後真兇，但我不應該連試都不試便放棄，這不是我梁家家風。”
“我知，梁仁叙教不出敗子。你若願記在我名下，便可以放手去做任何想做之事，絕無人攔你，你敢信我嗎？”
他并未拐彎抹角，而是直言直語，可唯有這般，才讓應織初一時拿不定主意。
長者此話非戲言，若她點頭應允，便真的與戚家扯上關系了。
可若不答應……
戚楚威将茶壺執起，又是輕洩一杯碧茶，無半分催促她之意。
“我……您爲什麽願意保我？”應織初輕聲問。
戚楚威看着她，渾濁眸光透着深意，“孩子，你說呢？我若想殺你，有一萬個理由，甚至爲着兩年前青柳縣七夕夜之事，我便可以尋釁于你。”
應織初手指輕顫，面色瞬息蒼白。
原來，戚國舅亦知當年之事。
戚楚威未再多提舊事，隻留下一句。
“你可以好好想想，明日答複我。”
“……”
輪月被烏雲遮了一半，夜露更是濕重。
少女的身影漸漸隐在夜霧中，涼亭下戚楚威仍端正坐着。
“老爺，夜深了。”老仆葛叔從綠叢中走出來，低首道。
“不妨事。”
“老爺，您剛才怎麽不提名單之事呢？”
戚楚威望了一眼老仆，這家夥已跟了自己三十載，最能明白他的心事。
“這孩子還小，我若深追問名單，便是害了她。她一定不知道，當年梁府家滅若能清查，便牽扯了太多官員算在其中，那才是真正的可怕！”
“是。”
……
應織初一夜都未睡好，直到天蒙蒙亮，才有了睡意，這一睡便睡到了日上三竿。
待她醒來時，盛光早順着窗紙，鋪了大片金黃于屋内。
她揉揉眼，走到銅鏡前，正好照見眼圈下那一層淡淡烏痕。
手指下意識去拿梳子，恰碰到旁物，留意去看發現是昨夜帶回來的畫卷，仍好好地擺放在梳妝台上。
“我竟把它忘了……”
簡單梳洗之後，她抱着卷軸出門。
昨夜回房時，腦子隻顧着犯迷糊，倒忘了給戚涼争送畫。
走出内院時，正好撞上了迎面而來的雪雙。
“雪雙，你家二公子，可起來了？”
雪雙輕嗯，納悶道：“二公子？他一大早便出門了，說是銀鞭閣有要事。姑娘，你有什麽事嗎？”
“嗯，我有急事想要找他……雪雙，你知道銀鞭閣在哪麽？”
雪雙聞言，吓了一跳，連忙擺手。
“姑娘，不可，那地方去不得，會吓死人的。”
“雪雙，你若害怕，便告訴我地方，我自己去就好，我真的有事想要找他。”
雪雙白皙的小臉挂着爲難，她籌措着不知如何是好。
應織初面色平靜，等丫鬟答複。
“好吧，奴婢帶你去。”雪雙無奈點頭。
“謝謝你，雪雙。”少女回她一個笑意。
雪雙吩咐人預備了馬車，等到應織初進了車内，才使眼色給門童，示意他向戚國舅彙報此事。
丫鬟若無其事地坐在少女身側，問道：“姑娘，有何急事不能等二公子回來說麽？”
應織初隻輕輕一笑，“反正，是你二公子聽了便高興的事。”
雪雙輕嗯回應，心間卻莫名亂作一團。
半個時辰後，馬車停在了銀鞭閣外。
少女被攙扶下了馬車，一眼便看見門外赫立的數名鷹衛。
皆穿銀色鷹衛服，面上戴着銀面具，冷漠氣場拒人于千裏之外，倒真像是戚涼争能調教出的。
雪雙掏出戚府腰牌，鷹衛看後，放她二人通行。
應織初跟随其後，默默進入閣中。
銀鞭閣的建造壯闊，真的不亞于戚府。
應織初微微一掃，便看見了一排排“暗器室”“文信令”“鴿室”的銀字匾額。
她剛想踏足上前，卻被雪雙拉住皓腕。
“姑娘，不可。”雪雙搖搖頭，解釋道：“銀鞭閣裏機關無數，不可冒然闖入。”
應織初聞言看向地闆，果然在盛光折射下，地闆上隐約泛出不同紋樣，似是刮刻在宣紙上的紋符，雖淺由顯。
“雪雙，我們該如何進去呢？”
“閣内機關皆由機要室操控，我們不請自來，隻能麻煩點了。姑娘，你會輕功吧？”
應織初點頭，“略通。”
“那好，跟着我飛過這片地界，你随在我身後便好。”
“好。”
得到了少女答複，雪雙雙手一震，身子如飄絮揚起，朝着最遠處的那座高聳閣樓飛去。
應織初望着雪雙輕妙身姿，咂舌道：“戚涼争身邊人兒，真是深藏不露。”
她腳尖輕點，亦是飛身而起，朝着丫鬟遠影追去。
半盞茶後，二人落在了銀鞭樓下。
看着飛過的那片屋舍，應織初心下微微松口氣。
若她獨自前來，後果不堪設想。
“姑娘，你看這座銀鞭樓有九層高，大人便是在這裏審訊犯人的。”雪雙說此話時，面上是驕傲與尊重。
應織初亦望向這座銀色高樓，在它莊貴的外表下，嗅到絲絲血'污之氣。