載初元年（690）九月，經過數年的鋪墊，武後終于邁出了最後一步。

先是一些位卑職小的投機者，鼓動着一幹百姓詣朝阙上表，變更國号，賜皇帝姓武。武後拒絕了。

其後，百官及帝室宗戚、遠近百姓、四夷酋長、沙門、道士，無論貴賤，無分行業，齊聚呼請武後順天應命。武後不表态。

最後群臣進言，吹了一通“鳳栖梧桐，萬雀臨朝”的祥瑞之兆，大加解釋。天都降下谕示，太後娘娘也就不再推辭了。

經此三遭，選了個好日子，九月初九。武後禦臨則天城樓，正式代唐爲周。登基稱帝，大赦天下，改元天授，開天辟地一般地成爲古往今來第一位女皇帝。

此前已追封武氏先祖爲王，如今得以再加帝後尊号，武氏宗室，悉數加封爲王。耗費了不少時間，幾日各項典禮下來，一切塵埃落定，整個洛陽山呼萬歲。

新皇登基，如此喜慶的事情，武後自然要大宴群臣了。傍晚時分，偌大的明堂（萬象神宮），熱鬧異常。作爲洛陽城中除了天堂之外最大的建築，充斥着燈火與人聲。

殿中，武後一身帝袍，頭頂平天冠，高高在上，端坐于禦案之後，俯視下方臣服在她腳下的群臣。雖然已經實掌天下權柄多年，但終于實現夙願，履至尊，名正言順地鞭策天下，這感覺還是大有不同的。

武後畫了濃妝，也許是心情好的緣故，看起來似乎年輕了許多。

殿下的群臣，不管心思如何，但面上都挂着笑容。女帝登基，誰都不敢難看着一張臉，包括前皇帝李旦。

武曌既然稱帝，那李旦這皇帝自然當不了了，他算是主動退位讓母的，被女皇封爲皇嗣，遷居東宮，具儀皆比太子。

看起來，李旦是被定位“大周”的繼承人的，然這皇嗣的封号，卻是有些暧昧了。若忽略其中的“嗣國”之意，也不過是個皇子罷了，甚至不如之前豫王、相王的封号。真若以之爲嗣，大可直接封爲太子。

雖然大周初立，就已經有人将注意力放在大周繼承權上了，比如武承嗣兄弟。對于這一方面，兩人倒是敏感，也發覺了李旦地位的尴尬。推己及人，二武亦覺得武後對李旦的安排隻作權宜，如此一來，他們的機會來了。

武氏兄弟很興奮，面上的褶子似乎都帶着笑意，武曌登基，以周代唐，以武代李，于他們而言，就像打了個勝仗一般。武承嗣封魏王，武三思梁王，諸武之中，以二人爲尊。

不過對他們來說，仍隻是階段性勝利，新一輪的鬥争即将開啓，爲了大周的太子之位。

李旦坐在上首，面上挂着笑容，表情間卻泛着麻木之意，兩眼稍顯無神。見狀，武承嗣舉杯相邀：“皇嗣殿下，你我一同爲陛下賀，如何？”

“陛……殿下！”在李旦身旁的皇嗣妃劉氏低聲喚道一聲，氣息稍顯紊亂，習慣性的“陛下”二字差點脫口而出。

李旦似乎這才反應過來，迎着武承嗣的目光，面上的笑容稍微柔和了一些，當即舉杯相應：“正當爲皇帝陛下賀！”

感情真摯，讓人聽不成一點怨艾之意。武承嗣眼神中露出點可惜之色，他心中十分希望李旦能夠“爆發”一下的……

二人起身，聯袂向武皇賀，皇帝隻淡淡一應，隻在李旦（如今更名改姓了）還有武承嗣面上看了眼。完全沒有其他朝臣恭賀時，“熱情”的回應。

她高居帝座，目光透過眼前的琉珠，一直觀察着殿中百官朝臣、宗親貴族的表情，心思也有些複雜。這些人中，不知有幾人是真心擁護她的……皇帝的生涯，比起太後，或許将更加不容易，腦中恍過此念。

殿中群臣，除了武氏宗戚之外，最興奮者，莫過于周興、丘神勣、索元禮、來俊臣等人，清一色的酷吏，他們自認爲皇帝登基是立了大功的，就等着升官加爵了。

尤其是周興，他是除了丘神勣之外混得最好的，人家畢竟出身名門，有些比不了。他如今已是秋官侍郎，再進一步，可以爲相了。一路辛苦“打拼”下來，眼看着就有上位的機會了，周興顯然很是興奮。

武後登基的大喜日子，薛大将軍自然不會不來，隻是表情有些抑郁，嘴角挂着笑容，泛着苦澀。一口一口地喝着悶酒，埋頭的一瞬間，雙目中流露出猙獰之色。

“懷義，你是怎麽了，陛下禦極，何故面露苦意？”這個時候，坐在其側的索元禮低着嗓子出聲了：“今歲以來，宮中多有流言，說陛下對你不滿。你可要當心些，來，我們一起爲陛下賀！”

薛懷義已經喝了不少酒了，整個殿中也就他最爲“放肆”，面露醺意，心中冷哼。這個胡兒，認他作父，還真把自己當薛大将軍老父了！

聽其聒噪，有些不耐煩，擡眼朝女皇方向望了望，遙不可及……觀殿中一片喜氣洋洋，心中憑生出些暴戾，薛懷義不屑地瞥了眼索元禮，根本不搭那茬，低頭自斟自酌。

觀薛懷義的表現，索元禮有些吓到了，自去歲出征歸來，薛大将軍完全就跟變了一個人一般！

狄仁傑自然也在殿中，有些臃腫的身材，占了不小的地方。觀神宮盛景，武皇威儀，若說心中沒有感慨，那是不可能的。心裏默默歎了口氣，李唐式微，竟至改朝換代，還是個女人稱帝……

心中作何想法，以狄大人的城府，自然不會表露出來。狄大人志慮忠純，内心正直，然其待人行事卻異常老練，并不失圓滑。

見周邊朝臣情緒有些低落，主動開口活躍着氣氛，帶動着推杯換盞。

“有功兄，陛下受上天所鍾，登臨大寶，順天應人。就不要作此戚戚狀了！”滿臉和善的笑容，狄仁傑對着一側的司刑寺丞徐宏敏道，很明顯在提醒他。

徐有功一愣，随即會意，目光望着周興那一堆人，偏過身子，與狄仁傑道：“下官隻是見不得那些狼戾小人得意，如此兇慝之徒居高位，朝廷難安，社稷難甯啊！”

作爲一名堅持守法、執正的剛直法官，對周興等人起告密之刑，制羅織之獄的行爲是十分看不過眼的。當初周興還在司刑寺（大理寺）時，就屢與之别苗頭。

這是個直臣，連女帝都敢硬頂的角色。

前不久周興還上奏武後，誣徐有功治刑，袒護謀反之賊，合罪死。隻是當時的女帝尚欣賞徐有功的才幹，對此人有印象，阻止了周興的構陷。

“慎言！”狄仁傑趕緊出聲止住他：“有功兄固公正清廉，然過剛易折，還需小心！”

“多謝狄公提醒，然我所守者，公法也......”一臉鄭重地對着狄仁傑。