南京城。

葉府。

葉知秋坐在堂屋裏，仔細地在擦拭手裏的刀。

這把刀長約一尺，寬約兩寸，外形也很普通，與普通的雁翎腰刀沒什麽兩樣，可是刀鋒呈現出一種淡淡的青色，一看就知道材質不同尋常。

這把刀是葉知秋當年重金求得域外青鋼，尋訪當世名匠所制，真正是吹毛斷發，削鐵如泥的寶刀，名爲“落葉刀”。

當年，他正是憑着這把落葉刀，一套自創的落葉刀法，行遍江湖，難逢敵手，也曾經名震江湖。

當然，隻有他自己知道，這一套所謂的“落葉刀法”，其實是脫胎于他自小習練的墨家刀法。而江湖上威名赫赫的“魔刀”魔五樓，其實就是他從小一起長大的師兄。

本來，他可以憑借着這把刀在江湖上揚名立萬，甚至成爲一方之雄，他也确實是這樣想的。

直到，他命中注定的遇見了那個人，年輕的燕王朱棣。

雖然他們身份懸殊，可是朱棣并沒有王爺那種高高在上的架子，反而折節下交，對他非常的好。

正是這位當時還是燕王的朱棣，讓他明白了，男人的一生不該隻是混迹于江湖，而是要建功立業，有自己的一片天地。

從朱棣的身上，他學會了什麽叫做抱負，什麽叫做韬略，什麽是胸襟，什麽是天下，什麽是真正的英雄人物。

從此，他放棄了自己的一切，投入了朱棣的麾下，死心塌地地爲他賣命，因爲他知道，一把再好的刀，也需要一個懂得它會用它的人持在手中，才能真正發揮它的威力。

他确實是把好刀，不但鋒利，而且忠心。

朱棣也把他當做身邊的心腹，幾乎凡事從不瞞他，一直到靖難之役成功，朱棣登基爲帝，任命他做了錦衣衛指揮使。

錦衣衛雖說是禁軍編制，可是負責監察天下臣民的一言一行，處理上動天聽的要案，掌管诏獄，定人生死， 天下無不聞之色變，權力甚至還在六部尚書之上。

可是他依然對朱棣很忠心，因爲他知道，自己所有的一切都是皇上給予的，當然也可能會随時收回去，就像現在這樣。

京中的兵亂過後，他雖然由于兒子葉楓在此案中貢獻良多，被免罪釋放出诏獄，可是朱棣也免去了他錦衣衛指揮使的職務，恩準他可以回鄉養老。

其實就是罷免了他的所有權力，還把他趕回了老家。

要知道這些年來，他爲朱棣充當爪牙，捕殺異己分子，已經得罪了很多文人士族，甚至是很多朝中官員也對他也深爲不滿。

如今他成了一介布衣，落魄返鄉，不知有多少人會借機報複，想要置他于死地，在這些人眼中，他其實就和一隻沒了鋒利的爪牙，又被主人遺棄的狗一樣，沒有分别。

可是這些都不能怨恨皇上，一切都是他自己造成的。

不知從什麽時候起，他感覺自己越來越看不清眼前這個高高在上的皇上了。從前還是燕王的時候，他們時常傾心相談，而現在皇上的心思越來越難以猜透，皇上的那些他所不知道的小秘密也越來越多。

伴君如伴虎，他開始真真切切的感覺到這句話中的無奈和恐懼。

于是他學會了如何尋求自保。

從孫殿臣假死的案子一開始，他就看出了端倪，感覺到了這個案子背後隐藏着的巨大陰謀。他不想介入皇室之間争權奪利的血腥争鬥中去，于是他利用兒子葉楓來查案，把自己置身事外。

他當然清楚葉楓對于皇上心中那個籌謀多年的計劃的重要意義，可是他更加不願在太子和諸王的争位遊戲中成爲犧牲品，爲了自保，他不得不冒險一試。

最後，雖然葉楓成功勘破了案件，平定了京城的叛亂，可是葉知秋将葉楓置于險境的做法已經觸及了皇上的底線，引來了皇上的雷霆怒火。

雖然皇上念及到葉楓，念及到他那個宏大的計劃，沒有殺葉知秋，但是罷官回老家已經是最輕的處罰了。

所以，葉知秋并不怨恨皇上，他隻是怨恨自己，什麽時候，把自身的性命和地位看得這樣重要了？

或許，是自己老了吧！葉知秋禁不住這樣想。

一個人一旦老了，就會格外眷戀手中擁有的東西，害怕失去，而恰恰最先失去的，就是勇氣。

就如同手中的這把刀一樣，無論多麽鋒利，一旦插回刀鞘保護起來，也同樣是毫無用處。

葉知秋長歎了一聲，把手中擦拭完的落葉刀慢慢插回刀鞘之中，淡青色的刀芒也隐入了刀鞘之中。

或許有一天，它還有利刃出鞘，重見天日的一刻，而自己呢？

擡起頭，葉楓正從外面大步走進堂上來。

看着葉楓帶着堅毅之色的劍眉星目，看着他已經成熟的面龐，葉知秋忽然有種恍如隔世的感覺。

回想起二十年前，自己第一次看見這個孩子的時候，他還隻是個襁褓中嗷嗷待哺的嬰兒，而當時他的樣子，現在已經幾乎記不清了。

如今這嬰兒已經長成了男子漢，自己如何能不老？

葉知秋就這樣靜靜地看着葉楓，心中思緒萬千。

葉楓站在父親面前被看得有些詫異，于是開口問道：“父親，您喚孩兒來不知有何吩咐？”

葉知秋放下手中的刀，用溫柔的眼神看着兒子：“沒什麽事，隻是看看你有沒有回來。你剛才又出去和那幫狐朋狗友在一起了？”

雖然他口中說着“狐朋狗友”，可是語氣裏卻沒有一絲責怪的意思。他自然明白若是沒有這一幫朋友的幫助，葉楓恐怕也很難走到今天。

葉楓低頭答道：“是的，解叔父被貶化州，不日就要離京，我們幾個去看看他。”

葉知秋點點頭，說道：“你與解家老大交好，去看看自是應該的。”

解缙被貶的事情他知道，說實話，其實遠離京城，遠離朝堂，對于解缙而言實在是件好事。他才情太高，名氣太大，很容易成爲别人攻擊的目标。

不但是對于解缙，對于他兒子解祯亮來說，也是件好事，這樣他就可以安心的留在葉楓身邊幫忙了。

想到這裏，他擡起頭，看着堂屋外院子裏立着的一個大漢，那是黑鬼赫連鐵，自從京城之亂平定後，他就一直跟在葉楓身邊，把葉楓視爲主人，說是要報答他的救命之恩。

葉楓順着父親的目光看見黑鬼，連忙解釋道：“他是我一個朋友，在京中無親無故，非要跟着我說什麽要報答我……”

葉知秋擡手打斷了葉楓的話，安慰道：“算了，他想跟着就跟着吧，今後你行走江湖，多一個朋友就多了一分助力。”

葉楓點頭稱是，心裏卻暗暗奇怪，父親話裏話外的意思是自己要出去闖蕩江湖了？

葉知秋看着兒子，如今他已不是錦衣衛指揮使了，葉楓也已不在錦衣衛任職了，畢竟錦衣衛是皇家禁軍編制，容不得葉楓這樣曾經成爲過通緝犯的人物。

其實這樣也好，如今的錦衣衛指揮使是紀綱，那可是漢王身邊的人，一直與葉知秋政見不合，針鋒相對。如果葉楓繼續留在錦衣衛，可想而知也不會有什麽好果子吃。

幸好這孩子對于官職地位什麽的一直沒什麽概念，不太在意，不做錦衣衛了也沒有什麽難過的，看上去倒好像樂得落了個清閑。

葉知秋心裏暗暗一歎，隻怕這樣清閑的日子也不會長了。

他輕輕咳嗽了一聲，說道：“你解叔父已經準備離京了，而爲父奉诏回鄉養老，拖延了幾日，這也該上路了。”

葉楓一愣，他這才注意到了桌上放着一個不大的包袱，看起來父親隻收拾了一些随身衣物，這就要準備出發了。

他趕緊說道：“孩兒即刻回房收拾一下，陪同父親上路。”

葉知秋擺了擺手道：“不必了，爲父自己回鄉即可，你不用跟随。”

他歎息了一聲：“爲父也很久沒有回去過了！”

葉楓有些意外，還想再說些什麽，葉知秋止住了他，有些意味深長地說道：“你就留在京中吧，或許，還有更重要的事情等着你呢！”

葉楓沒聽明白，一臉的疑惑。

葉知秋指了指旁邊桌上放着的一個錦盒，說道：“剛才你不在家，宮裏來人傳旨，說你此次破案有功，這是皇上賞賜給你的，爲父便代你接了下來。”

葉楓心中更加疑惑了，當初在謹身殿中，自己明明已經說明了不敢居功，推卻了皇上的賞賜，怎麽這會兒又有賞賜來了？

他喃喃地問了句：“是什麽東西？”

葉知秋面色一沉：“你自己看啊，皇上賞賜給你的，爲父怎麽能輕易打開？”

葉楓無奈，走上前捧起了錦盒。

不愧是皇家大内的東西，小小的一個錦盒也是精雕細琢，精美異常，葉楓小心翼翼地捧在手中，打了開來。

他不禁渾身一顫，大吃了一驚！

錦盒中沒有金銀珠寶，也不是什麽寶貝玉器，而是一本古色古香的薄薄的書冊，封頁上寫着三個大大的篆字，葉楓認識，那三個字是“推-背圖”！

葉楓心中真是又驚又懼。

皇上爲什麽會賜下這本書？

因爲承諾過不會洩露，在少林和凝然了改大師的談話内容自己從來沒有對任何人提起過，哪怕是自己身邊最親密的兩位義兄也沒有說過半個字。

皇上是如何知道自己想要這本書的？難道皇上也會看相算命？或者自己在謹身殿中心中猶豫之時被他看出來了？

可是想想又覺得都不可能，看起來這個莫測高深的皇上，知道的事情恐怕遠遠比葉楓他們想象的還要多啊。

葉楓驚得站在原地，木然而立，臉色一連數變。葉知秋坐在一旁看着兒子的表情，卻是面色平靜，一言不發。

莫非，其實他早就知道了這錦盒中是什麽東西？

正在這時，一個仆役打扮的人，匆匆從外面跑了進來。他穿過了院子，來到堂屋門前禀告說：“老爺，少爺，門外有人求見。”

葉楓回身看見他臉上神色有些古怪，問道：“是什麽人？”

那名仆役臉上露出一種有些奇怪的表情：“是一個受傷的和尚！”