天色才剛剛微明的時候，整個敦煌古鎮就開始熱鬧了起來。
各個商隊旅人們都開始收拾行裝，整治馬匹，準備上路了。
小小的敦煌古鎮街道漸漸變得人頭攢動，人聲鼎沸，到處都傳來間或的馬匹嘶鳴和駱駝的叫聲，熱鬧了起來。
雖然昨天一夜，醉酒的張胖子鼾聲雷動，不過由于連日旅途的勞累，大家都睡得很沉。
等到衆人起床收拾好了行李，睡眼惺忪的走下客房樓梯的時候，在客棧的大堂之内，馬行賈掌櫃還有沙州衛指揮使困即來的長子喃哥，早就等候多時了。
葉楓走上前去先和喃哥見了禮，連聲道辛苦了。
喃哥面無表情的說道：“軍令在身，何言辛苦。沙州衛副将喃哥，奉命率三十名軍士，護送葉公子一行，現已在門外集合，聽候吩咐。”
他一臉冷漠的神情讓人有一種拒人于千裏之外的感覺，加上葉楓昨夜曾聽耗子講過，沙州衛中有軍士與沙漠中的盜匪私通消息，一時間對于喃哥的态度，也實在是熱情不起來。
轉過頭一旁的賈掌櫃點頭哈腰賠着笑臉，笑吟吟的問道：“葉公子諸位昨晚休息得可還好？”
大家紛紛點頭稱贊此客棧舒适整潔，很久沒有睡得如此好了，殊不知，他們之所以睡得如此香甜，其實大半是因爲旅途勞累所緻。
葉楓四下張望了一下，沒有瞧見昨夜的耗子和駱駝二人，有些奇怪的問道：“怎麽不見昨晚那兩位……兩位異士？”
他猶豫了一下，不知道該怎麽稱呼那兩人，總不能老是耗子、駱駝一樣的亂叫，都不像是在叫人名。最後還是覺得用“異士”這個稱呼比較好。
賈掌櫃一指外面說道：“他們二人已經先行出去等候了，馬匹駱駝都已備齊，請諸位随我來。”
說罷他當前引路，帶着大家走出了客棧門外。
門外果然一切都已準備妥當，四匹高大的駱駝馱滿了準備好的食物清水以及各種用具，一輛外表看起來很簡單的輕便馬車也已經備好。
說是簡單，在馬車車廂内卻早已鋪滿了牛羊毛皮和軟墊，可見這位賈掌櫃心思之細。考慮到馬車颠簸，盡量想要讓行動不便的傅老爺子和程姑娘，乘坐起來盡量的舒适一些。
此外還有十餘匹駿馬也已備好，方便大家在趕路的時候還可以換乘，避免馬匹過勞。
最難得的是這些馬匹全都毛色光亮，雖然體型不大，但是每一匹都顯得神駿非常，顯然都是精心挑選過的上等的蒙古駿馬。
要知道蒙古馬雖然體型不大，爆發力較弱，但是最出名的地方在于它吃苦耐勞，尤其耐熱耐寒，而且耐力極好，軍隊之中也以它作爲騎兵長途奔襲的首選馬匹。
現下葉楓他們正要進入戈壁沙漠之中，這種蒙古馬是最合适不過的了。
另外賈掌櫃還爲馬車配了兩名車夫，每匹駱駝都配上了一個專門的駱駝客，他們全都是那種一看上去就是經驗豐富，精明能幹的人，顯然也是賈掌櫃經過精心挑選的。
耗子和駱駝兩人，此刻就牽着馬匹，站在隊伍最前端靜靜等待着葉楓他們。
看着眼前這支隊伍，葉楓隻覺得心裏的膽氣壯了一些，有如此精心的準備，那神秘的戈壁沙漠好像也不再那樣兇險了，他的心裏對于那位神通廣大的姬無雙姬公子的感激之情，也更深了一分。
裝好了行李，大家翻身上馬。
騎在馬背上，葉楓回首看去，在這一支頗爲雄壯的隊伍旁，還有一群手持兵刃，全身披挂的沙州衛軍士。
這些軍士們看上去年紀都不小了，一個個全都是滿臉的胡須，神情也萎靡不振。雖然全身甲胄整齊，手中還有明晃晃的兵刃，但是站在那裏怎麽看也覺得毫無氣勢可言，就如同一群沒吃飽沒睡醒的烏合之衆。
葉楓又想起了耗子曾經告訴他的關于沙州衛軍中與盜匪私通的話，看起來，這樣一支軍心渙散，全無鬥志的隊伍，确實是指望不上的。
或者，像駱駝所說的，應該及早擺脫掉他們，反而會更好。
隊伍出發了，葉楓回頭看見站在客棧門前向他們揮手告别的賈掌櫃，那雙眼之中似乎閃動着一絲憂慮。
隊伍出了敦煌古鎮，向北而行。
策馬行在葉楓之旁的喃哥，這時忽然開口說道：“葉公子，在此敦煌之南，有座鳴沙山，因夜間沙山之中常有異響，其聲如雷滾，由此得名。”
“沙山之前有一眼活泉，成一池深潭，狀如新月，名爲月牙泉。潭水清澈，内中有魚，其味甚美。月牙泉周圍綠樹青草，寺院衆多，實爲一大奇觀。葉公子可有興趣前往一遊？”
聽見月牙泉中有魚，還“其味甚美”，張胖子情不自禁地提馬上前，豎起耳朵傾聽起來。
葉楓卻沒有說話，隻是面帶微笑的搖了搖頭，表示不感興趣。
喃哥好像還不死心，又說道：“在鳴沙山東面的崖壁上，自北魏以來，無數善男信女到此，開鑿洞窟，雕琢佛像，彩繪壁畫，隋唐之時最爲興盛，一直到元代方止。世人稱之爲千佛洞，又名莫高窟，實乃一處奇景。葉公子可有興趣？”
葉楓還是沒有說話，隻是微笑着搖搖頭。
喃哥碰了一鼻子灰，自讨了個沒趣，悻悻的雙腿一夾馬腹，提馬向前，跑到隊伍前端去了，剩下葉楓身後滿臉失望表情的張胖子止不住的在長籲短歎。
葉楓沒空搭理他，而是冷眼看着前面喃哥的背影，心裏暗暗嘀咕。
喃哥原本一副愛答不理的冷傲面孔，忽然間卻熱情的向葉楓介紹起敦煌附近的著名景點來，這無疑是想要滞留葉楓他們一行人的行程，拖慢他們的行進速度。
他如此的處心積慮，究竟是爲什麽呢？
四周的景色漸漸荒涼，全是一望無垠的沙漠，炙熱的陽光下沙漠反射出刺眼的白光，晃的人眼睛發花。
大風刮來，細細的沙塵撲打在臉上，鑽進脖子裏，摩擦得生疼。
走在隊伍前端的駱駝放慢了速度，回身讓大家用薄薄的輕紗蒙在臉上，既可以防止強光，又可防止沙塵侵入。
在葉楓他們隊伍後面，也跟着長長的隊伍。
這些人都是行走河西一帶的商隊，因爲看到葉楓他們的隊伍有沙州衛的官軍護送，爲了安全，也就跟在了後面，結伴而行。
葉楓回頭望去，這些隊伍人數還着實不少，黑壓壓的綿延了老長距離，在荒漠之中如同一條長蛇一般蜿蜒前進。
他們走的這條是商道，雖然在地圖上葉楓能很清楚的看到這條路，可是四周都是茫茫大漠，别說山頭地形，甚至連樹木也沒有一棵，隻是間或能看見幾蓬枯草。
如果不是頭頂上從東到西的火辣辣的日頭，根本連方向也分辨不出來，更别提找準什麽路線了。
葉楓心裏不禁對引路的駱駝感覺到由衷的佩服，在如此情形下竟能帶着他們分毫不差的沿着路線前進，果然不是浪得虛名的。
他看着駱駝背上的那個高聳的駝背，也覺得逐漸順眼了起來。
烈日炙烤下的沙漠就像是一個大烤爐，熱得大家都是汗如雨下，狼狽不堪。
尤其是張胖子，如果不是害怕大風揚起的沙塵，他幾乎都想要脫得赤條條的了。他此刻全身幾乎被汗水浸透了，卻還得把衣服穿得嚴嚴實實的，還要立起袍領防止風沙鑽入，他都要被熱瘋了。
此刻他正一面嘴裏嘟嘟囔囔的低聲不知在念叨些什麽，一面抱着一個水囊拼命喝水。
一旁的解祯亮擡手捶了他一拳，說道：“沙漠裏水源稀少，補水困難，我們帶的清水畢竟數量有限，像你這樣喝法，走不到一半路程就喝幹了。你給我節約着點兒！”
張胖子看上去老大的不樂意，可是到底解祯亮說的對，他隻能盡量控制着少喝水，嘴裏罵罵咧咧的詛咒着賊老天，希望着能涼快一點。
葉楓騎在馬上看着張胖子的苦狀，心中也覺得不忍，畢竟他們都是因爲自己的關系才來到這裏，吃這樣的苦，受這樣的罪。
他拍馬趕上前去，對引路的駱駝問道：“這天氣就一直是這樣炎熱難耐嗎？”
駱駝回過頭來，葉楓有些驚異的看見他面色平靜，好像絲毫沒有感覺到這炎熱，也許早已經習慣了這沙漠中的環境了，額頭上臉上甚至連一滴汗也沒有。
他回頭看了看一行人被炎熱折磨的慘狀，淡淡一笑，對葉楓說道：“放心，沙漠裏熱得快涼的快，太陽一下山，很快就會涼快下來了。”
葉楓聽了他的話，心裏隻感覺到有些将信将疑。
駱駝說的一點兒也不錯，太陽才剛剛偏西，真的很快就涼快了下來。
呼嘯着的大風卷着涼意一股股的刮過來，大家本就已經被汗水浸透了的衣服被涼風一吹，貼在皮肉之上，一陣陣透骨的寒意。
張胖子騎在馬背上被寒風一吹，連圓臉都已經發白了，有些哆嗦着絮叨道：“這他娘的是什麽鬼天氣？熱的時候連油都要曬出來了，冷的時候能把人凍死。這忽冷忽熱的鬼地方，還能讓人活不能？”
隊伍前端引路的駱駝，聽着這一路上張胖子罵罵咧咧的聲音，搖了搖頭。
他擡頭看了看日頭，眼看就快要西沉了，于是揮手讓大家停止前進，找了個避風的沙坡後面，開始宿營休息。
聽說可以休息了，張胖子幾乎是從馬背上直接滾落下來的，一下子躺倒在沙面上，再也不想動一動了。
看見葉楓他們這一行人開始宿營休息了，跟在他們後面的那些商隊也開始停下來搭建帳篷宿營了。
天黑了下來，一堆堆篝火也點燃了起來，遠遠看去，這星星點點的火光一直綿延了數裏，看上去很是壯觀。