第一卷風雨飄零
“諸位愛卿說的都有道理，目前朝局困難，确實不易大動幹戈，就讓東廠和錦衣衛先查一查吧！”
龍庭上，崇祯皇帝點了點龍首，一副你們說的非常有道理，就按照你們說的辦，活脫脫的從谏如流的模樣。
可崇祯皇帝如此難得低姿态的舉動，朝臣們的臉上并不好看。
讓東廠和錦衣衛查？
那還不查出一個大窟窿來！
可是，他們能說什麽嗎？
說不能查，那不是自己找死嗎？
誰敢開這個口，估計第一個就查到你頭上。
聰明的大臣都明白，與皇上争可以，但是必須維持在一個尺度内，得有理有據。
現在，他們有什麽道理？
沒有，什麽道理都沒有。
最近證明，激怒皇上的後果都不會太好，那麽，隻有秉承聖意，讓東廠和錦衣衛去查了。
唯有自求多福了，希望不要查到自己頭上。
日子不好過了。
臨近春節，這是京城官員相互間說得最多的一句話。
朝臣日子不好過了，崇祯皇帝日子就舒坦了。
不知不覺，轉眼到了崇祯八年歲末，北京城裏一場鵝毛大雪紛紛揚揚地下着，飄向城頭，飄向巍峨連綿的宮殿，也飄向平民百姓的茅屋草舍。
整個京城籠罩在一片潔白之中，仿佛是一個沒有貧富、沒有貴賤的世界。
但就在這銀裝素裹的世界裏，有人煮酒論詩，有人卻啼饑号寒，那生活的境況是絕不相同的。
至于皇宮，那就更不用說了。
最近，崇祯皇帝有錢了，出資把皇宮裝修了一遍。
紫禁城，坤甯宮，周皇後的地盤。
廳堂中直達内室，都是大紅氈毯鋪着地，壁上嵌着金絲，镂成花紋，鑲着珠玉。
哔啵的爐火熊熊燃燒着，整個室内溫暖如春。
崇祯皇帝端着酒杯，時不時惬意地咪一小口，口裏滔滔不絕地說着什麽，把對面的周皇後逗得嬌笑不已。
太子朱慈烺端坐在外間，手裏捧着一本書，可小腦袋卻時不時朝裏間探望，不知父皇和母後聊些什麽。
五歲的太平公主朱媺娖，則在矮塌上心無旁骛的玩弄着崇祯皇帝讓冶造司制造的玩具。
這一幕，無疑非常溫馨，體現了大明皇宮的和諧。
可惜，今天，注定是一個要出事的日子。
大明的崇祯皇帝，永遠在搞事的路上。
外面忽然傳來了一陣急切的腳步聲，一名女官跑進來撲通一聲就趴在了地上，顫抖着聲音說道：
“皇爺，皇後，國丈周奎薨了！
國舅周作福求見駕！”
說完，就趴在地上一動不動。
“什麽？”周皇後一臉駭然，不可置信的起身，繼而搖搖欲墜。
“宣！”
崇祯皇帝臉上閃過一絲愧色，急忙站起來，攙扶着周皇後，對着宮女叫道。
片刻過後，一個肥胖的青年穿着孝服走進來，跪倒在地滿臉悲切哀嚎：“皇上，皇後，家父走了。”
“究竟出了什麽事情，怎麽好好的就薨了呢？”
崇祯皇帝疾步上前，雙眉緊皺，居高臨下瞪着國舅周作福，高聲喝問。
殿内，所有的宮女太監都低垂着頭，屏氣凝神的躬身站着，連大氣都不敢喘。
國丈周奎薨了，這是大事，尤其是無病無災莫名其妙的暴斃。
搞不好，這是要死人的。
殿内人太多，周作福環顧左右，眼神露出遲疑。
周皇後見狀，摒退左右，讓周作福起身，然後急切的問道：“大哥，父親身體向來不錯，怎麽說走就走了呢，究竟出了什麽事？”
周作福長歎一聲，似乎有點難以啓齒，不過這麽大的事情，瞞是瞞不過去，他在崇祯皇帝和周皇後的目視下，期期艾艾的說出原因。
原來，國丈周奎白日那個啥，竟然死在女人肚皮上。
說完，殿内陷入令人尴尬的靜谧。
“唉，讓朕說些什麽好呢？”
良久，崇祯皇帝悠然長歎，仿佛心力交瘁一般，慢慢走到桌前坐下，自斟自飲喝了三杯苦酒。
其實，他這是喝幾杯禦酒壓壓驚。
老王的東廠，還真是藏龍卧虎，很有人才。
這麽溜的操作，崇祯皇帝很滿意。
讓國丈周奎不知不覺死于道德敗壞的陰謀下，無疑讓他可以有很多操作空間。
“皇上，讓您爲難了。”
周皇後紅着眼，滿臉悲切的走到崇祯皇帝身邊，低聲說道。
國丈不是阿貓阿狗，他離奇暴斃是大事，需要皇宮派出禦醫檢測他死亡的原因。
可是這種不道德的死法，卻會有損皇家聲譽。
這擦屁股的事情，需要皇上來操作。
可想起父親的所作所爲，周皇後覺得對不起皇上。
“唉！皇後請節哀，朕來處理。”
崇祯皇帝再次長歎，拍拍周皇後的柔夷，多少有些愧疚。
雖然周奎該死，可周皇後是無辜的，希望不要傷害到她。
周皇後柔弱的點點頭，出現這樣難以啓齒的事，她隻能讓皇上來處理。
随後，崇祯皇帝和周作福離開坤甯宮，回到乾清宮并找來老王。
“把府中知道事情真相的丫鬟仆人全部處理掉，太醫那裏派一個信得過的人走過場，這件事情到此爲止。”
崇祯皇帝對國舅周作福和老王吩咐道。
這樣安排雖然對周府的丫鬟和仆人不公平，但皇家的事，就沒有公平。
否則一旦傳出去，有辱皇室的威嚴。
雖然，崇祯皇帝和老王都知道其中的内幕。
但做戲，自然要做全套。
“遵旨！”老王和周作福明白的應道。
當晚，老王和周家就安排好一切。
于是，周奎死後的第二天，崇祯皇帝和周皇後駕臨周府，親自祭奠周奎。
這場面上的事情，還是要走的。
畢竟，怎麽說，周奎也是崇祯皇帝的老丈人，周皇後的父親。
從禦辇裏面下來，崇祯皇帝面無表情的看着挂滿白幡的周府大門，看了一眼跪在地上的周家子弟，“免禮吧！”
等到大家都站了起來，崇祯皇帝拉着周皇後走進了周府，徑直來到了周奎的靈堂。
心情複雜中，崇祯皇帝給周奎上了一炷香，然後離開周府。
作爲女兒，周皇後則留下來，和她的兩個兄弟一起守靈盡孝道。
回去的路上，長期呆在紫禁城的崇祯皇帝，并沒有選擇龍辇，而是選擇騎馬。
得了，又是微服私訪這一套。
上瘾了！
天冷氣寒，枯樹插天，積雪開始消融，馬蹄踏着凍土得得有聲。
崇祯皇帝深深呼吸一口清冽的空氣，笑問旁邊的老王：“怎麽都是砧闆響？”
“回公子，今天冬至，不大不小是個節氣，家家都在剁肉餡包鉸子呢。”
老王與崇祯皇帝出行時，都是稱呼他爲公子。
崇祯皇帝寬慰地笑了。
老百姓過節能吃上餃子，不能說國事政局已漸趨興旺，但至少有些變化。
他有理由相信，國家若無戰事，鑄劍爲犁，化幹戈爲玉帛，幾年之間就會再變一個樣兒。
在街上逛了一圈，崇祯皇帝也隻是簡單了解了一下京城的物價，再就是一些雞毛蒜皮的事情。
老百姓關心的無非也就是這些事情。
看得出來，崇祯皇帝心情很不錯，雖然國丈周奎死了。
可這不正是他希望的。
“周家應該也有牽涉鹽政的事情吧？”
行進間，崇祯皇帝笑吟吟的問了老王一句。
周奎死了，可是事情不算完。
因爲，财産沒有解決啊！