第一卷風雨飄零

過年了，京城整個勳貴世家和皇親國戚圈子，都是人心惶惶風聲鶴唳，無心年事。

嘉定伯府一家悲涼的結局，讓其他皇親國戚們心裏拔涼拔涼，皇上這是怎麽啦，難道要拿親人開刀？

同樣的，成國公朱純臣被捉拿下獄後，中間是持續不斷的重整京營，勳貴子弟不斷有人離開，這無疑讓人不明白崇祯皇帝的意圖。

國丈周奎是皇親國戚之首，成國公朱純臣是勳貴世家之首，都是皇上他老人家最親密的人，怎麽就無緣無故遭受無妄之災？

他們有些不明白，如果皇上排斥皇親國戚和勳貴世家，又如何能坐穩皇位？

難道那些隻知道耍嘴皮子的文臣靠得住，皇上真是糊塗啊！

說不好聽點，皇上這是在自毀長城呐！

十王府街，風頭最盛的無疑是英國公府，一人多高的兩條石獅子就是明證。

此時，在臨近後花園的一座二層小閣樓内，現任英國公張之極正裹着一件潔白的貂裘，同兒子張世澤在說事。

雖然外面寒風呼号，但小樓内卻是溫暖如春。

不過即便如此，張之極還是覺得時常有冷風吹入房内，需要裹着貂裘才能感受到身上有暖意。

站在一旁的張世澤非常擔憂的看着自己的父親，父親如今的身體狀況，已經是一年不如一年了哇。

可他才不到四十歲啊！

說起來都是爺爺張惟賢過世後，父親又不是自我節制很好的人，夜夜笙歌又嗑藥，導緻身體迅速垮了下去了。

“父親，兒子認爲那些丹藥您不能再吃了，請禦醫好好調養您的身體。”

張世澤忍不住出言小聲的勸說道。

張之極看了看邊上的炭盆，嗅着香料被焚燒後的香味，讓自己的腦子稍稍清醒了些。

“你不用管，爲父已經廢了，就讓我盡情享受吧，倒是你，對成國公的事情怎麽看？”

張之極頭也不擡，對着兒子問道。

“父親，我英國公府一向執掌京城勳貴之牛耳，便是掌值京營也多以我府爲主。

隻是爺爺病逝後，父親體弱，才讓成國公朱純臣掌值京營。

而英國公府和成國公府曆來是共同進退，上下一心，依兒子看，父親不妨向皇上求情，保下成國公。

撫甯侯、東甯伯等幾位姻親已經數次上門求見父親大人，他們跟兒子一樣，也想要父親大人向皇上進言……”

“閉嘴！”

張世澤正侃侃而談的時候，猛的聽到了一聲呵斥的聲音。

他下意識的擡頭看去，發覺父親正臉色鐵青的看着自己，頓時收聲沉默了下去。

張之極擡頭看着自己的兒子，突然呵呵的笑出聲來，好一會才停止下來，這讓張世澤有些不知所措。

張之極眼淚都笑出來了，直到一陣劇烈的咳嗽打斷了他的笑聲，張世澤趕緊上前輕輕拍着父親的後背。

張之極呼吸平緩下來之後，才說道：“京城四國公，他們怎麽不找定國公、魏國公，卻偏偏找上英國公府？”

“父親這話怎麽說？”

張世澤畢竟年輕，一時有些參透不了這其中的原因，有些詫異的問道。

張之極指着面前案上的報紙說道：“難道你沒有看這些天的大明皇家周報嗎？

有幾家勳貴爲了一己之私，侵占軍屯、克扣軍饷，還插手鹽政鹽引倒賣，甚至還有人親自販賣私鹽。

這時候再不同這些勳貴中的敗類劃清界限，向皇上表示英國公府的立場，難道你要讓皇上認爲，我英國公府是在沉默表示不滿嗎？”

張世澤臉上抽搐了兩下，心裏慌得一波逼，卻強自鎮靜的說道：“父親是不是多慮了，皇上對咱們府可謂恩寵至極。

當初爺爺在皇上爲君的時候，可是帶領京營出了死力的。

可以說，皇上對英國公府的倚重，更甚于天啓帝。

父親現在是否是想的太多，以至于……”

張之極頓時有些不滿的沉下了臉說道：“你是不是還想說，我老糊塗了？”

“兒子不敢。”

張世澤趕緊告罪，心裏卻在想，父親是不是嗑藥多了，不正常了。

其他勳貴的那些破事，咱們家不是也在做嗎？

“你到現在還看不清形勢嗎？皇上越是敬重于我府，我們越是要表明态度。

否則，皇上豈不心寒？”

張之極長歎了一口氣，他是早些年玩壞了身體，可是，腦子是清楚的。

不過，作爲勳貴之首，卻不能武事，反而要和文臣一樣玩腦袋，卻是本末倒置了。

好在兒子年輕，今年才十八歲，可塑性很強，再也不能讓他走自己的老路了。

張之極的這種心态，跟華夏千百年來做父母的一樣，老子不行了，希望兒子行。

“撫甯侯、東甯伯這些人上門，不是想要讓我爲成國公求情的，而是想要推英國公府出來同皇上打擂台。

不是爲父不顧勳貴這些年共同進退的情面，袖手旁顧，而是皇上對待自家的親戚長輩猶自不講情面，何況我們這些外臣？”

張世澤小聲的辯解道：“我家當不同于其他勳貴，張府和朱府世代效忠于皇上，且執掌京營久矣，皇上豈能自斷根基？”

聽完兒子的話，張之極頓時陷入了沉思之中，這正是他所參詳不透的地方。

皇上用和勳貴無關的一名邊将來整頓京營，但是，在京營内經營了這麽多年的勳貴影響力，又豈是在短時間内清除的？

各家勳貴在軍營中安插人手，克扣軍饷，甚至于倒賣軍用物資，其實在張之極眼中，實在是算不上什麽大的過錯。

在這個家丁制泛濫的時期，不管是勳貴還是武将，能夠放心依靠的，隻有他們身邊高薪厚祿養起來的家丁們。

而軍隊中的普通士兵，除了用來湊人數檢閱部隊，還有什麽用？

當然，用處也是有的。

被勳貴武将拉去修建房子，或是被朝廷拉去修建城牆和宮殿、皇陵等大工程外，還有就是用來克扣軍饷。

不克扣這些普通士兵的軍饷，那麽勳貴和武将們怎麽養得起自己私人的家丁部隊？

至于那些普通的士兵上了戰場之後，沒有立刻逃亡就已經可以稱得上是壯士了。

被敵人沖擊一波而沒有潰散的，可以稱之爲老兵了。

形勢不利，還能不抛棄主将逃亡的，更是精兵了。

可要讓勳貴或是武将，帶着這樣的軍隊上戰場抵禦敵人，這無疑是讓他們去送死。

正是因爲如此，軍官克扣軍饷用來蓄養家丁，這實在是一種勤勉于王事的行爲，不僅不應該受罰，還應該嘉獎才行。

但現在皇上抽風了，抑或是受了誰的蠱惑，不僅不拉攏依靠他們這些勳貴不說，還大刀闊斧的對京營進行了人員裁減。

大多數勳貴或是勳貴門下的家丁，在整頓中被驅逐出了京營，這不由不讓張之極感到震驚懼怕。

他有些不明白，如果皇上排斥勳貴的高級武官，到時候發生戰事，皇上要指派誰去掌握這隻軍隊？

在皇上的京營改制中，英國公府受到的損失最大。

但是張之極也很清楚，皇上對于英國公府也是最爲優待的。

到了成國公被抓之後，皇帝對于勳貴的武力威脅，頓時把一向醉生夢死渾渾噩噩過日子的張之極驚醒了。

尤其是皇上那道公、侯、伯爵，隔代遞減的旨意，在嘉定伯世子身上實行後，更是讓張之極徹底清醒過來。

皇上這是要用戰功封爵，徹底激起勳貴重新立功的決心。

也就說，先祖的功勞再也不能世世代代傳承下去。

也就是說，英國公府已經是最頂級的國公，可是若沒有新的功勳，三代以後，将和常人無異。

這可不行！

不過，張之極思索了許久，才終于認識到，隻要張家沒有造反，那就不可能對抗崇祯皇帝對京營的改革。

而很顯然，張家既沒有這個能力造反，也無法背棄曆代英國公對皇室效忠而換來的忠誠名聲。

既然如此，那隻有積極配合皇上。

有的時候，隻要皇上照顧，手腕傾斜一點，軍功其實也很容易。

再說了，英國公府傳承了兩百餘年，底蘊還是有的。

雖然有向他一樣混吃等死享受爲主的不孝子弟，但同樣不乏有優秀的子弟刻苦訓練，時刻爲了出人頭地。

畢竟，張府庶支、嫡支幾百人，良莠不齊在哪個家族都是存在的。

現在到了這個時刻，隻要能爲英國公府立功，哪管庶支、嫡支子弟。

隻要能保住英國公府就行。

當然，如果嫡支子弟有出息就更好了。

所以，今天張之極才要和兒子張世澤好好說清楚。

“我們不管皇上在想什麽，我們張家隻要服從于皇上的意志就足夠了。”

張之極思慮了許久，終于做出決定。

這半年來，他感覺皇上在漸漸疏遠英國公府。

過去，雖然因爲自己體弱的原因，沒有在朝堂大事上有什麽作爲，但皇上一般有什麽事情，但會支付一聲。

可現在呢，沒有，任何事情都沒有。

連重組京營，削減爵位這樣重大的事情，都沒有召喚自己進宮，以求英國公府配合，這就很說明問題了。

“可是父親，如果這樣，我們張府和其他勳貴會不會起了沖突，從而引起他們的不滿？”

張世澤小聲翼翼的問道。

說實話，張世澤對崇祯皇帝的做法也是有抵觸的。

因爲，崇祯皇帝的做法，本身就是和整個勳貴集團在作對。

作爲未來的英國公，爲了家族利益着想，他其實是贊同撫甯侯、東甯伯等人的建議，保住成國公。

當然，他也知道，保住成國公隻是一個借口，目的還是想奪回京營的掌控權。

畢竟，兩百多年來，五軍都護府和京營，向來是勳貴子弟的自留地。

其他的，其他的也沒有了。

都被可惡的文官的給搶走了。

“糊塗！難道爲了不和其他勳貴起沖突，你就想和皇上作對？你想過後果嗎？”

張之極臉色漲得通紅，緊緊盯着張世澤，重重說道。

張世澤頓時感覺有些不好了，和皇上作對，他沒有想過。後果，那就更沒有想過。

作爲十八歲的少年，他哪裏想得這麽深？

隻不過，他一貫和其他勳貴子弟交好，少年意氣，總覺得朋友嘛，許多還是表哥表弟結拜兄弟的，自然應該站在一起。

“父親，那我們什麽都不做，皇上應該不會對張家如何吧？”

兩不相幫，誰都不得罪！

這是年輕張公子的想法。

“牆頭草，兩邊倒，那邊風大那邊倒。是不是？”

張之極眯起眼睛，看着有些不安的兒子，心中不由哀歎，先祖張玉、張輔起于靖難之役，有赫赫之軍功，就連成祖皇帝也要稱贊一句，剛強勇毅。

可到了他們父子這裏，卻都成了唯唯諾諾的看門之犬了。

不行了，必須改變。

想想，如果連他們英國公府都這樣，那麽其他勳貴呢？

終至此刻，張之極明白了崇祯皇帝的意思。

“你要明白，我們先祖如果做牆頭草，那麽張家就沒有這兩百來年的富貴了。

皇上雖然不會因爲我們什麽都不做就怎麽樣，但是張家世代爲皇上效忠的傳統，也會在我們手中斷絕。

而且爲父也相信，張家子孫的富貴也到頭了。”

張之極這話說得很平緩，很小聲，但卻很堅定。

他這是在教育張世澤，而這，也是他父親張惟賢從他父親的父親傳下來的一句話。

聽到父親平淡的話語，張世澤比聽到父親嚴厲的訓斥還要害怕，冷汗瞬間湧出，他噗通一下就跪在地闆上，“兒子錯了！”

看見兒子的态度，張之極欣慰的笑了，他清了清喉嚨之後說道：“爲父廢人一個，張家就靠你了。

明日我們父子進宮，給皇上拜年。

爲父記得我們在京城有五個田莊嗎？把其他四個進獻給皇上，作爲拜年賀禮。

對了，你待會下去問問管家，我們手裏有多少鹽引，明天一并交給皇上。

你自己也準備準備，把張府身手好的子弟，不論嫡庶，全部帶上，到京營搏軍功，保住英國公府。”

“是，父親！”相通了的張世澤，低着腦袋恭敬的應承道。

“起來吧。”兒子想通了，張之極很欣慰，溫聲朝他解釋自己這麽做的目的，“我父親因爲擁戴之功，讓我一生得享富貴。

可爲父一生沒有什麽功績，那隻有用财物換取皇上的歡心。

至于你的富貴，就要靠你争取了。

你必須明白，隻要得到皇上的恩寵，些許錢财之物，不過浮雲爾！

這也是爲什麽我們英國公府，在所有勳貴中權勢最顯赫，可财物最少的原因。

有得必有失！”