第一卷風雨飄零

宮後苑，臘梅不經意間綻放了，雖隻有早開的三五棵，但沁着芳香，搖曳着枝丫，在寒冷的冬日裏帶來了一絲暖意。

這是難得休閑觀光的好機會。

崇祯皇帝負手走在禦道上，左顧右盼，好不惬意。

這當皇帝的職業雖然苦了一點，時時刻刻存在吊死的風險，但同時福利也不少。

不說别的，這宮後苑偌大的美景，皇家禦花園，隻供應朕和朕的女人可以看，這無疑讓苦逼出身的崇祯皇帝，心裏很是有優越感。

“皇上，你也來遊園啊。”

梅林中間，一位女子巧笑嫣然，朝崇祯皇帝脆生生說道。

“愛妃來多久了？”

崇祯皇帝定睛一看，原來是袁貴妃，急忙快步上前兩步，握着她的手說道。

袁貴妃居于東六宮之一的翊坤宮，爲人活潑大方，和田貴妃和周皇後之間關系都很融洽，向來是後妃中的潤滑油。

崇祯皇帝問話，她行了個萬福，低着頭說道：“臣妾剛從承乾宮出來，一時沒想去哪裏，于是就到後苑走走，不意碰到皇上。”

崇祯皇帝下意識的望了過去，隐隐聽到了一陣音樂聲從前方傳來，不由駐足聽了一會。

見到崇祯皇帝這幅模樣，袁貴妃臉上閃過一絲哀怨，陡然熱切的心情冷了下來，她多少有點不快說道：

“田姐姐正在承乾宮撫琴，皇上請自便，容臣妾告退。”

大發了，袁貴妃好像吃醋了。

崇祯皇帝苦笑着摸了摸鼻子，原來他從沒有這方面的經驗，不知如何平衡。

在他那個年代，哪來的三妻六妾？

老實講，對于這位美女，他平日的确有些關心不夠。

崇祯皇帝最喜歡和田貴妃在一塊，因爲可以忘記令人厭煩的政事，還可以聽聽琴。

而他敬重的周皇後，端莊大方，又是太子朱慈烺的母親，爲了教育下一代帝王，走動得也比較多。

如此一來，袁貴妃這裏的時間就不夠用了，她似乎就被邊緣化了。

“既然田妃在練習琴藝，朕就不去打攪了，愛妃陪朕散散心。”

崇祯皇帝一把抓住袁貴妃的手，霸氣說道。

也隻能這樣了，他實在哄不來女人啊。

好在現在的女子不像後世的女人，一個個牛逼哄哄仿佛公主般，袁貴妃隻是羞澀的垂下頭，任由崇祯皇帝牽着。

再說了，他的身份好像也不要哄人，反而是大家要讨好他。

隻是美好時光總是短暫的，還沒走幾步，随侍太監三德子就來禀告，首輔溫體仁和英國公張之極父子拜年來了。

“真是胡鬧，這才初四，他們進宮攪合什麽？”

崇祯皇帝畢竟不像本尊那般敬業，再說現在是泡妞時間，聞言眉頭皺起，不快的自語。

“皇上去吧，都是國朝重臣，若是不見，傳揚出去，糾察禦史又該彈劾臣妾了。”

袁貴妃雖然不想崇祯皇帝離開，但還是深明大義勸道。

“他們敢？”崇祯皇帝眉角一挑，擰着頭不屑的笑了笑。

這些禦史如今被他收拾得很乖。

事實證明，他們欠收拾。

“英國公最近難得進宮，說不定有什麽大事禀告？

皇上切不可因私廢公，誤了國家大事。”

袁貴妃沒有接皇上的有些自大話，而是繼續勸道。

“行，那朕今晚來翊坤宮。”

兩位重臣來了，不管再不爽，見還是要見的，崇祯皇帝隻得留下這句話，作爲彌補袁貴妃深明大義的舉動。

“那臣妾做好飯菜，和公主等皇上駕臨。”

袁貴妃低垂臻首，臉紅得仿佛要滴下來一般。

唉，可憐的女人，爲了等待朕的駕臨，苦苦等待。

崇祯皇帝心裏歎了一口氣，輕怕她的柔夷，給了一個肯定的答複，然後轉身離去。

當皇上，女人是多，豔福不淺，可真要雨露均沾，那也得腎好才行。

來到乾清宮，崇祯皇帝的辦公室和寝室，英國公和溫奸相二人談得很熱絡，仿佛多年的老朋友一樣。

其實，他們狗屁的交情都沒有。

崇祯皇帝這就有點詫異了。

溫奸相這人自不必說，手腕手段活絡的緊，人精一個，表面上跟誰都好，說話撿好聽的說，跟誰都不會冷場。

至于要整人，他當面不說，習慣背後偷偷打冷槍。

可張之極也有這本事，崇祯皇帝自然就刮目相看了。

這個人崇祯皇帝不太熟，曆史籍籍無名，他老爹張惟賢在位時間長，有擁戴之功，他繼承英國公爵位沒幾年，就翹翹了。

可算起來他還是有福之人，享了一輩子福，是自然死亡。

而他的兒子張世澤，下一任英國公，沒幾年就被進京的劉宗敏拷掠而死。

所以，對這生平沒有什麽功績的兩父子，崇祯皇帝過來後，不知不覺忽略了。

坐下行過禮後，這個崇祯皇帝眼裏可有可無的英國公緩緩的說出來意，并掏出他的拜年禮物。

“愛卿滿門忠心體國，深明大義，朕心甚慰！”

聽完張之極的來意，崇祯皇帝真正動容了，手指敲打着龍椅，肅然稱贊。

這個人可用，能用啊！

先不說他的能力如何，就憑着他英國公的身份，就是一個大大的招牌，一面标杆。

大明傳承至今，一共五位國公。

首先就是眼前的英國公父子，結局不必多說。

魏國公徐達的後人，最後一任徐文爵，在南京投降建奴。

定國公徐增壽，徐達次子，最後一任徐允祯，被劉宗敏拷掠而死。

成國公朱能的後人，最後一任朱純臣，主動投降李自成，被殺。

黔國公沐英的後人，最後一任沐天波，随南明永曆皇帝逃入緬甸，死于咒水之難。

這五位國公，除了沐英後人，最後一任黔國公沐天波算得上明末英烈。

在大明涼涼之後，沐天波追随永曆朝廷，後随朱由榔入緬，在咒水之難被緬兵挾持外出，奪刀抵抗至死。

其他的嘛，在崇祯皇帝眼裏，都是垃圾。

尤其讓他失望的是最後一任成國公朱純臣，居然出賣本尊，更是死有餘辜！

所以，他一過來就是快刀斬亂麻，以京營管理混亂爲由，先把朱純臣押入刑部大牢再說。

至于遲遲沒有動他，一則是顧不上，事情太多。二則，就是想留着他，看看京城其他勳貴的反應。

在崇祯皇帝心裏，大明勳貴，早已淪爲一群毫無氣節的纨绔子弟，依仗父祖金戈鐵馬賺取的世爵，庸庸度日而已。

李自成進北京後，與國休戚的勳臣們，除了少數幾個盡節者外，被大順朝拷掠索饷，或拷死，或勒死，無自盡者。

這就實在讓人失望了！

既然不能用，那就不要用。

否則，那是會出大問題的。

不過，有一個大問題是，他們不能用又占着茅房不拉屎，這算什麽事？

也正因爲這樣，處理部分勳貴，騰出爵位，分配給今後立功的将士，也就成了必然。

原本在崇祯皇帝心中，候爵、伯爵處理比較容易，位卑爵輕，在沒有軍功的情況下，一兩代人也就自然過渡了。

而國公有點麻煩，位高爵重，位置少，影響力大，卻又必須要處理。

總不可能讓達到功勞的将帥，因爲位置的原因，一輩子不能封公爵吧？

這不公平，也不是崇祯皇帝的本意。

其實他覺得，大明現在的五位國公中，留着黔國公就行了。

現在看來，這個英國公張之極，也不是一個簡單的人物。

或許，這是一個埋沒的人才。

至少，這人應變能力不錯。

看看魏國公和定國公，人家現在還在家裏觀望呢？

“英國公，朕花大力氣重組京營，意圖恢複太祖成祖昔日京營之輝煌。

可輝煌這二字，靠的是無敵的赫赫軍威，靠的是戰場浴血厮殺得來的，容不得半分虛假。

令郎願意投身軍旅殺敵，朕心喜之。

隻是，國公府做好準備了嗎？”

崇祯皇帝眼裏望着十八歲的張世澤，話卻是對張之極說的。

他的意思很明顯，國公府做好張世澤犧牲的準備了嗎？

昔日京營之所以威震大明，靠的可是戰無不敗的赫赫軍功，靠的是無數次深入草原，打得鞑子聞風喪膽不敢一戰。

同時，也犧牲無數大明将士的性命。

張之極聞言，笑了笑，不到四十歲的他，眼袋已經很深，一副酒囊飯桶的模樣。

片刻之後，他站起來挺起胸膛對崇祯皇帝俯身說道：“皇上，臣的先祖張玉、張輔，一生戰功赫赫，卻沒有享過片刻清閑。

然張家子孫受其蔽之，卻得福兩百餘年。

今聖上要重組京營，恢複京營昔日輝煌，張家子孫責無旁貸，理應出力出命。

犬子别無所長，唯有一腔熱血，願爲大明灑之，願爲聖上效命！”

張之極提到成國公張玉、張輔，即使崇祯皇帝身爲帝王之尊，也站起來表示尊敬。

這兩個人實在牛逼，尤其是張玉的兒子張輔，一生戰功赫赫。

是他那個時代，是中國乃至世界上最耀眼的将星之一。

張輔很早的時候，就随父親參加靖難之役，爲明成祖奪得天下立下了汗馬功勞。

在未來的歲月中，三次平定安南，滅亡了越南，三次跟随明成祖，北伐蒙古，威名赫赫。

明成祖死後，接着輔佐三代君王，最後年紀大到不行的他，跟随明英宗北伐，死在了土木堡之變上。

作爲一個四朝老臣的偉大将領死在了戰場上，真正的做到了鞠躬盡瘁。

“好！英國公高風亮節，令郎願爲大明效力，朕心喜之！

隻是，大明不僅需要令郎，更需要英國公爲國效力。”

聽完張之極的話，崇祯皇帝哈哈大笑，心情高興得無以複加，簡直酸爽得不要不要的。

瞧瞧人家，這話說得多有水平，多讓人高興。

一個酒囊飯桶，哪裏說的了這樣的話？

“臣願供驅遣！”

在這關鍵的節點上，張之極沒有推脫，短短幾個字就應承下來。

“新樂侯劉文炳資曆淺薄，代理京營總督一職力不從心，朕想愛卿代之，你意如何？”

繼續落座後，崇祯皇帝笑眯眯的問道。

說起來，新樂侯劉文炳是崇祯皇帝信得過的人。

他和驸馬鞏永固一樣忠義無雙，李自成率叛軍攻克京城後，新樂侯劉文炳及其二弟左都督劉文耀投井自殺。

其母、妹、妻妾等登樓自缢死，并由家人共焚樓，阖門死者四十二人。

隻是，劉文炳是外戚，是崇祯皇帝舅舅的兒子，也是他的表兄弟。

這個身份，在京營一大堆勳貴子弟中，威望就有些不夠看了。

因此，在掌管職位的短短幾個月時間裏，他多次跟崇祯皇帝抱怨，說難以繼續任職下去，請早日另選賢人替換他。

現在，英國公主動跳出來，并且讓崇祯皇帝眼前一亮，覺得他正合适。

“如果皇上覺得可以，臣願勉爲其難。”

張之極沒有絲毫猶豫，滿口應承。

隻不過他的心裏卻在歎息，張家和其他勳貴世家，今後怕是要水火不容了。

皇上正在做的事情，就是清除京營勳貴子弟，劉文炳就是受不了這個壓力，才會提出不幹。

想不到，如今皇上卻把這個任務交給自己。

不過，自己已決定把英國公府和皇上綁在一起，自然不容推卻。

“英國公能不顧己身，爲大明赴湯蹈火，爲朕排憂解難，難得可貴！

朕承諾，英國公如果能幫朕重組京營一事順利完成，便是大功一件，朕有生之年，定銘記于心！”

現在的京營總督可不是一個好差事，是一個得罪人的崗位，崇祯皇帝想不到他如此幹脆，也給出了天子的承諾。

重組京營或者說重建京營，絕不是一件簡單的事情，他涉及到方方面面。

尤其是涉及勳貴子弟，更是讓人頭疼。

如果有英國公的幫助，無疑可以減少許多麻煩。

“臣叩謝皇恩，定竭盡所能，不負聖上重托！”

從崇祯皇帝的承諾中，張之極看到決心和重建京營重要性，他跪伏在地，做出保證。

同時，這何嘗不是張家的機會？

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