“這可是你說的。我希望你面對池修的時候，也能說出這麽冷靜的話。”如雪得勝一般地勾起嘴角，“池修有事兒瞞着你，如果你想知道所有真相，待會兒我出去之後，你偷偷跟着，我幫你引開池修，你去中心營帳裏，自己看個清楚。”

說完，如雪轉身，掀開簾子走了出去，我深呼吸了幾下，握了握拳，才邁開步子跟了過去。

如雪到中心營帳時，池修和沈峪等在外面，他們三人一起向另一側的軍營走去。如雪走出幾步，轉頭遞給我一個遠遠的眼神。我等了一會兒，轉身進了帳子裏。

掃視一圈一如往常的中心營帳，那個曾經是兄長端坐的上座，現在常常是池修的位子，偶爾需要兵權的時候，我也會被拉過來坐在那裏。我一步一步地靠近那個案幾，那裏整整齊齊擺放着圖冊和文書，坐墊旁，池修的外袍疊正擺妥，整潔得毫無破綻。

我盯着那件外袍，伸出手。

“我把很重要的東西放在那個外袍下面，你掀開就能看到。”如雪的聲音回蕩在耳畔。

我掀開池修的外袍，軟布間滑出一封暗黃的信。

池修啓。

我顫抖着手，把信展開。讀第一個字起，就模糊了眼眶。那字迹，是兄長的。

“池修，若你接到這封信，恐怕我已經深陷在蕭晗道了。戎族和木朝皇帝的新協議是，若我死在邊疆，邊疆軍兵權歸于木朝，煙平十六州盡歸戎族所有。未料皇族無恥至此。然而，最爲誅心滅義的真相是，當年，煙平十六州歸讓戎族的決定，并非是針對你的老師顧子欽，而是我的父親：趙淩雲”

我如墜冰窟，渾身上下，從内冷到外。

“父親的邊疆軍實力日盛，抵抗戎族居功至偉，木朝皇帝唯恐父親聲譽威望過盛，有朝一日，會黃袍加身。故不惜割讓領土，偏居一隅，也要徹底斬斷父親謀逆的企圖。皇帝緊急诏令父親回朝，留我和阿冉在蕭晗道，聽候指令。其實那個時候皇帝的打算是軟禁父親，把我和阿冉以及邊疆軍徹底關在邊疆以外。父親選擇服下煉丹師煉化的喪命丹，三年不碰戰事不問朝政，對外隻稱多年征戰，傷病纏身，再不能戰，實則，是爲了換回還身處險境的我們。”

我不知何時已經淚流滿面，心裏陡然生出一股火苗。

“父親爲我畢生之信仰。我已對木朝失望至極。隻有池修你可以帶領邊疆軍重立新君，把已經僵化腐朽的木朝皇族推翻。此時當務之急，不是去蕭晗道來解我之困，而是盡快和阿冉完婚，取得名正言順的邊疆軍兵權，得十萬雄獅号令，南守邊疆線，北取戎族咽喉。至于蕭晗道這五萬戎族圍兵，背水一戰，有我這兩千邊疆軍變相拖負，定能拖到你守住南疆一線，趕走太子和晉王的皇家駐軍那天。可能等你北上來剿滅戎族外犯時，我這兩千人已經青山埋骨，可是若能爲一個新的木朝犧牲自己，于我而言，于木朝和邊疆戰士子民而言，實爲我幸。”

“最後，望将我衣物葬于阿秀一處，望池修和我的阿冉攜手白頭，不負此生。勿念。”

我的眼淚砸到案幾上，喉嚨裏發出我根本抑制不住地抽泣聲。我把信疊好，放進懷裏的内封，腦子嗡嗡作響，根本無法冷靜思考。我失魂落魄地跑出中心營帳，面對荒原四野，突然一下子失去了方向，不知道該跑向哪裏。

“阿冉。”

不知是誰叫了我一聲，我像是個靈魂出竅的軀殼，突然一下子又被那飄忽的魂魄撞了回來。我麻木又倉皇地轉身，咽咽喉嚨，又抹抹臉，擡頭看向來人，才知是阿乙。

“什麽事？”

阿乙看我眼眶通紅，靠近了一步，皺眉道：“阿冉你哭了？發生了什麽？”

“沒事，沒事，阿乙你有什麽事兒直接說吧。我的眼睛是被風吹的，不是哭的。”我揉着眼睛，把眼淚模糊過的地方那該死的酸澀感都揉得體會不到了，才更紅着眼看向阿乙，一邊說一邊搖着頭。

阿乙怎麽可能會沒察覺，停頓了下。

“阿乙，求求你，什麽都别問。有什麽事就快說。”我知道我是怎麽都瞞不過阿乙，可是我也知道，隻有阿乙會小心翼翼地守護着我不願言說的傷痛，而不是總質疑我自己解決不了。

“阿冉，你的小隊，我帶你去看看，他們被訓練得差不多了。”阿乙隐隐地歎了口氣。

“好。”我擡起頭，努力地擠出一絲笑，頗有幾分大義凜然的味道，隻是内心苦澀得發脹。

100人中，精兵良将頗多，都是阿乙精挑細選的。此時正圍坐在一起興緻勃勃地讨論煙平十六州收複在即，以後回木朝了會是怎樣的風光一場。

我強打起精神，加入他們，和他們圍坐在一起，聽那些滿懷希望地憧憬，越聽越煎熬，越深知，今天邊疆軍的一切，都是兄長一手帶出來的，可是他們的将領正在默默付出着成全的一切，卻沒有一個人能提前知道。

“，老何，你說說，蕭晗道都拱了這麽多天了，怎麽一點兒信都沒回來啊？”

“害，蕭晗道這個關卡啊，易守難攻，雖然戎族兵力少，可是他們把住一個緻命隘口，那狹管最窄處要是被攥住了，攻克下來還是需要些時日的。”

“這樣啊。”

“其實啊，我這幾天想戰術的時候，就覺得，那關卡還可以用來掩護撤軍。”

我一愣，随即眼一擡，直直地看向正說得眉飛色舞的老何。

“怎麽說？”

“我們假設，趙靈超将軍帶着兵攻克了隘口，突然，戎族兵力猛增，來齊攻蕭晗道了。趙靈超将軍隻要派出大概兩百人，用命死守這個狹管開口，戎族再多的兵都跟洪水一般被牆堵在另一側，那隊兵扛上一天一夜，趙靈超将軍就能帶着剩下的兵逃回瑤田二州。”

我眼前一亮，随即不動聲色地狠狠握住了拳頭。

我坐在踏上，一遍又一遍地看着那封兄長寫給池修的訣别信。信裏太簡單，甚至沒有提及一句對我的關心，對生命的眷戀，隻有從頭到尾的分析和大局。字字句句都像把刀子，狠狠地對我用刑。

我疼得身心熬煎，卻知道自己不能任性而爲，池修現在代表着邊疆軍的大局，這樣的搖搖欲墜的局勢絕不能傳出去擾亂軍心。這個世界，隻有你真正拿到了權力的法杖，才能名正言順。否則，再多的口号和熱血，都隻能如紙片般無力，左右搖擺。

眼淚不知流了多久。池修終于進了我的帳子。

我擡起淚眼，直直地看着他。其實我

就是在等他，等他給我一個解釋，爲什麽兄長的來信不讓我看。

池修是早做了準備，知道我已經知曉了兄長的這封絕筆信。可是一進門看到我坐在榻上哭，還是忍不住心裏一驚，目光一黯，眉緊緊一擰。

“阿冉。”他靠近，俯低身體，捧住我的臉，貼向他的心口。

“你不是說過，永遠都不會用兄長做賭注的嗎？”我一動不動，壓着喉嚨說。

池修沉默了，久久未說一句話。

“這次是兄長主動去做賭注，所以情況就不同了是嗎？”我擡起頭，看着池修躲閃的眼神。“可我不能接受任何形式的，對于兄長的殘害。哪怕是兄長自願都不行。”

“我知道。”池修最終還是看向我，目光很堅定。

“那你打算怎麽做？”我緊緊盯着他。

“我們會出發去極北，迎接裴和尚兩位将軍回來。”池修開口。

我以爲自己聽錯了，眼淚簌簌而下：“他們不是兄長的援軍嗎？”

“是，但是他們現在正被太子和晉王盯着，我們不去迎接，兩位将軍撤回的路上可能會遇險。”

“那你會帶着邊疆軍繼續向北，營救兄長嗎？”

“阿冉，你知道的。煙平兩州很遠，如果我帶着所有邊疆軍北上，煙平兩州就陷入了皇家駐軍之手了，到時候，我會腹背受敵的。”池修皺着眉，歎了口氣。

“所以迎接兄長的援軍，固守兄長的疆土，等着兄長的死，候着晉王和太子如約從邊疆滾回去是嗎？”我的目光漸漸變冷。

“能不能再給我一點時間，我會想到辦法的。”池修蹲在我面前，目光與我齊平，雙手緊緊地抓着我的肩膀。

“那戎族，和木朝皇族，會給我的兄長多少時間呢？”我的聲音裏已經壓抑不住哭腔。“我等不了了，木池修，那是我的兄長，我必須要救，若是要我眼睜睜看他赴死，下一個随他而去的人，就是我。”

“阿冉！”池修皺着眉，目光也驟然轉冷。“我說過，給我時間，信任我。我會想到辦法的。”

“我不想逼你。我接下來的決定，也都是我自己做出來的。”我推開池修，站起來，和他比肩而立。拿着那封信和兵權，放在我的案幾上，緩緩推遠。

“我理解兄長的做法。這種情況下，最小的傷亡，就是讓兄長那兩千人做炮灰。如果那個被困的人是我，我不會有半句怨言，會戰鬥到最後一刻，替你們守住極北的最後一座城。戰死是我的結局。我不怕。”我看着池修，池修整張臉都陷入了一種冰冷的情緒裏。”我甚至希望你和兄長袖手旁觀，來日再皇宮裏再來祭奠我。“

“可是要我看着兄長這樣犧牲，我無論如何，做不到。”我咬着嘴唇：“正如信上說的，邊疆軍是你最後的一張牌，兵權在我手上這麽久，也沒有什麽實際的用處，都是一些表面形式。現在兵權給你，邊疆軍也是你的。我想自己走，走的時候我隻求帶一樣離開。”我詢問的眼神投向池修。

池修神色冷厲了一下，看着我的時候，那快要結冰的瞳眸裏最終還是染上了一層不忍。

“什麽？”池修聲音有點啞。