園丁被卡岚這突然流露出的殺氣驚了驚。他似乎又看到了那個曾經勢不可擋的玫瑰王爵，他沉默了許久，最終隻能輕輕地搖了搖頭，歎了口氣：“你執意如此，那我也沒有辦法。但你要清楚，卡岚，我不能幫你什麽。”

“我知道，老夥計，你不站在我對立面上已經是最大的幫助了。”卡岚緩緩說道，“所有人都認爲我該退休了，你也的确不該說話。”

“卡岚，你想等待一個合适的接班人我可以理解，可是你想過沒有，你還有多少時間可以等？”園丁也将目光移向了床上的彌賽亞，“你還能守護你的孫女多久？一旦你倒下，她會有什麽下場，你難道不知道麽？”

“盡我所能。”

“你沒有多少時間了。”園丁說道，“你應該時刻清楚這點。”

卡岚默然不語，因爲園丁戳到了他的痛角。正如園丁所說的那樣，他的的确确沒有多少時間了，而在他看來，彌賽亞還遠遠沒有成熟。

“你應該盡快讓她成熟起來。”園丁凝視着卡岚的眼睛，“就像上一任那樣。”

“上一任過得并不開心。”卡岚輕聲說道，“她背負了太多本不該她背負的東西，然後年紀輕輕的離開。老夥計，我真不想讓她也像上一任那樣，再怎麽說，她是我的孫女。”

“也是你的軟肋。”

卡岚沒有答話，而是再一次的走到彌賽亞的窗前，顫顫巍巍的伸出手，想要撫摸彌賽亞的臉。就在這時，彌賽亞無意識的喃喃出了一個名字，她的聲音很小，卡岚一開始并沒有聽清楚。隻當彌賽亞又夢見了她的哥哥，隻是後來他便發現不對了，彌賽亞在睡夢中呢喃的分明是：

“伊恩。”

卡岚愣住了。他知道自己的孫女睡覺有說夢話的習慣，可這是他第一次從她的嘴裏聽到除了她哥哥京門以外的人。于是他伸出去的手再一次的停在了半空中，久久沒有放下。

“怎麽了？”園丁注意到了卡岚僵硬的背影。

卡岚再一次緩緩的收回了手，輕聲道：“或許已經不用我了，會有人來代替我的位置，守護她餘生的。”

卡岚話音落下時，又是一片雪蓮花的花瓣被微風吹落。打着旋飄在了彌賽亞的枕邊，那裏放着一個小小的布袋，布袋上是一個粗糙的女孩，擡頭看着天上的彎月。

……

今晚的帝都并不甯靜，而距離帝都不遠的森林，更是如此。甯靜這個詞或許永遠無法形容森林，不論何時，在那安詳的表面下，是暗湧的危險與猩紅。

花斑豹，被獵人們稱作迅猛的殺手，在帝都人心中是幾乎可以與死亡劃等号的存在。一種變異的豹子，毛皮上有着一塊又一塊彩色的花斑，像是毒蛇一樣，由此得名。按理說，在森林裏居住的動物都有屬于自己的保護色，可是花斑豹不同，這種猛獸正如它的稱号一般，是森林中最恐怖的存在。

就算是經驗豐富的獵手，也不願意來找它的麻煩。

因爲它太快了，常人往往隻是看到一陣光影掠過，下一刻便能看到自己的胸膛被它的利爪破開。按理說豹子本不應該生存在這種地方，可花斑豹卻能在這片森林如魚得水。

今夜，這樣的一頭花斑豹緩緩的行走在森林中，它的嘴裏叼着一隻被咬死了的兔子。那鮮豔的花斑突然在月光下很是顯眼，以至于讓人很容易的忽略它的利爪與尖牙。

它走在地面的落葉上，踩出了一道沙沙聲。配上那掠過森林的風聲，平添了一抹凝重蕭索感，如同一位嗜殺成性的騎士，就算隻是走在路上都能給人帶來無與倫比的壓迫力。

花斑豹就這樣走到了一片湖泊前。

這片湖泊并不大，稱之爲水窪其實也不算過分。隻是這片湖的湖水異常清澈，在白天甚至可以一眼望到底。可是在這樣的夜晚卻做不到，湖面上隻有着一輪明月，在微風掀起漣漪時變得模糊起來。

花斑豹将嘴裏的獵物放了下來，而後緩緩的走到湖邊。這時候它是最警覺的，可以清楚的看到它那小巧的耳朵都豎了起來，同時那雙綠油油的眼睛也在這片黑暗中掃視着。不管是什麽動物，在進食與飲水時，都是最虛弱的，而像花斑豹這樣的“獵手”，則需要将這些潛在的隐患排除在外。

四周很靜，靜得隻能聽見風聲。花斑豹的眼睛緩緩掃過四周，也沒有發現任何東西，于是它才慢慢的放下了警覺，豎起的耳朵也慢慢垂下了，緩緩的低下頭，張開嘴巴，準備飲水。

就在它的嘴巴接觸到水面的那一刻，水裏突然伸出了一雙纖細的手臂，抱住了花斑豹的腦袋。在花斑豹還未來得及掙紮之前，一個人影便借力從水裏竄了出來。借助月光，可以很輕易的看到那人的嘴裏叼着一把鋒利的匕首。

花斑豹很快做出了反應，發出了響亮吼聲的同時，将挂在它腦袋上的人狠狠的一甩，試圖将其甩開。可那人死死的抱住了花斑豹，使得它第一次發力失效。而後那人的另一隻手接過了嘴裏含着的匕首，奮力捅進了花斑豹近在咫尺的眼睛裏。。

鮮血伴随着花斑豹的哀嚎濺了出來，濺到了那人清秀的臉上。花斑豹在被逼上絕路的那一刻再一次奮力的甩頭，這一次将那人甩了出去，而後它猛地一撲，直接咬在了那人的手臂上。

要是在往常，以花斑豹的咬合力，一口咬下去絕對可以把一個人的手臂咬斷，可不知爲何，它卻發覺自己使不上力氣，虛弱感不知何時蔓延到了身體的各個部位。所以它沒能咬穿那人的手臂，而這也給了那人完成“緻命一擊”的機會。

幾乎是沒有任何懸念，在失去了力量的花斑豹面前，被壓制的人靈巧的轉過身，另一隻手再一次的握住了倒插在花斑豹眼睛上的匕首，而後用上了全身的力氣，将匕首送進了花斑豹的大腦裏。

花斑豹就在最後的一聲哀嚎中丢了性命。它到死也不知道，那人爲什麽會從水裏突襲它，而它的力量到底哪裏去了？

它問不出來，也沒有機會問了。隻能帶着不甘，在抽搐中死去。

狩獵結束。

獵人将手臂從花斑豹的嘴裏拿了出來。即使花斑豹已經沒了力氣，可剛才那一擊也是很緻命的，花斑豹的尖牙在他的手臂上留下了兩道很深的傷口，鮮血也從傷口處止不住的往外流。

獵人咬着牙，解開了自己的頭巾。

于是一頭褐色的短發暴露在了月光下，這竟然是一個女人！

女獵人從一棵樹上取下了自己早已準備好的包裹，打開後是黑色的止血藥，她将止血藥放在了傷口處，然後用頭巾包紮了起來。整個過程是很痛苦的，女獵人的臉色蒼白，卻強忍着沒有痛呼出聲。

最終她完成了包紮，緩緩的站起身，餘光瞥見了一朵白色的小花，這朵小花在剛才她與花斑豹的打鬥中碾得隻剩下了一半，她将剩下的一半花拿在了手中。

而後她又躺了下來，以花斑豹的屍體作爲靠枕，将殘缺的花朵舉了起來，對着月光。

“這一次，我不會在拖後腿了。”

妮可·凱瑟琳如是說道。