夜已漸深，可富麗堂皇的大漢宮殿仍舊是燈火通明，張讓靜靜向前行走的踱步聲在空蕩的大殿中反複回響，一步一步地向養心殿走去。
司隸地屬于北方，進入冬天之後的夜裏寒風透骨，張讓感受着周身的涼意，把手抱在身前縮進了寬大的袖中，抵禦着風寒，人老了，在冷風裏更容易回憶起一些往事，不過畢竟也不是什麽随便回憶起什麽往事就會突然傷感的年輕人了，張讓輕輕地搖了搖頭，不再去想腦海中時而浮現的記憶，繼續向前走。
穿過雕刻着仙鶴祥雲圖的長廊，邁進漆了朱紅的門檻，這未央宮越向深處走去燈光越昏黃，最後張讓幾乎是在一片黑暗當中進入了養心殿。
雖然外面的天氣嚴寒，但是這養心殿中卻用上好的沉香木在殿中的香爐中焚燒，将殿内的空氣烤得分外舒服，而且芳香醉人。
殿内有一大塊暖玉做的床闆，墊上了交州番禺進貢的白木棉，鋪上了益州臨潼的明黃蜀錦，上面繡着的是神威似海的五爪金龍，即便是天下饑荒，大漢國庫最爲空虛的那幾年裏，這些奢華也絕沒有半減少。
靈帝此時正閉眼躺在這張藍田暖玉床上，呼吸平穩緩慢，額頭上搭着一條冷巾，看起來病情較爲緩和了，正在休息，一邊的宮女不時地上前換下冷巾，心地伺候着。
幾個宮女見張讓來到床邊，行了一個萬福便一同出了養心殿，好方便靈帝與張讓聊天。
“陛下，無恙否？”張讓伸手扶在靈帝的手上，關切地問。
靈帝正恍惚間突然聽到了張讓的這一聲問候，于神遊天地中醒轉，看見了張讓近在床邊的臉。
“哦，阿父呀！”
張讓聽得心中一驚，原本靈帝的聲音是明朗清晰的，結果因爲病重虛弱，剛才的一句話得有氣無力的，而且聲音嘶啞粗糙，叫人完全看不見當時那個年輕人樣子的靈帝。
“嘿嘿，大概不用數日，劉宏便死了。”靈帝艱難地咧開嘴笑了笑。
“陛下……”張讓歎。
“咳咳咳咳……”靈帝掙紮地坐起身來，卻牽動胸口，痛苦地咳嗽起來，張讓連忙去扶，又是拍背又是捋胸口的，慌忙照顧。
良久，靈帝這才緩和過來，如釋重負地往牆上一倒，算是坐了起來。
“好了，已不礙事。”靈帝對張讓擺擺手，頗有些歎息地，“平日裏太過放縱，掏空了身體，應有此報啊！哎……不了，讓父來此何事？”
張讓躬身:“幽州牧劉焉上書，益州新起叛賊，願領益州牧前往鎮壓。”
“呵呵，”如今的靈帝笑起來也都透露着掩蓋不住的蒼白，“我命不久矣，這個劉焉倒好，自己跑到益州逍遙自在去了，哈哈，準奏吧！人生苦短，這些能繼續活着的人都及時行樂吧！”
張讓苦笑:“陛下不必擔心，陛下若是西去，我等亦不遠，泉下相見還能再續主仆。”
“嗯？”靈帝想了一下，“你是怕何進？”
張讓頭:“我等與何進之仇陛下應當是知道的，倘若陛下西去，再無人制得住何進，屆時我等喪命隻是遲早之事罷了。”
靈帝沉默不語，良久之後長歎一聲。
“明日我與何進一談，爲你等要得一條生路。”
張讓愣住，當即跪倒對着靈帝:“老奴，多謝陛下！”
靈帝見了，心有不忍，令張讓先行離去了。
與此同時，西園軍統領蹇碩處理完了軍中一天的事物，匆匆忙忙地回到宮中。
蹇碩正要尋得一人來問詢大事，正看見郭勝在殿中飲酒爲樂，心中大急，沖上前去叫住了郭勝，氣急敗壞地:“你這是幹什麽？都大禍臨頭了，你還在這喝酒作樂？”
“大禍臨頭？”郭勝微睜醉眼，“什麽大禍？”
蹇碩急忙:“蠢貨，靈帝如今病重，大限将至，我等性命也危在旦夕矣！”
郭勝一聽，原來是這事，當即花枝亂顫地一笑。
“我當是何事，哎呀蹇碩呀，你還是太年輕了，雖然你這個人身體壯實武藝精湛，但是腦子真的是不夠用哦！”
“你什麽！”蹇碩怒吼，一把抓住郭勝的衣領将他舉了起來，近些日子蹇碩統領這洛陽西城禁軍，可以是奉天子诏書而号令天下兵馬，就連大将軍何進也在他的管轄之下，權力滔天，所以也養了一身的脾氣和傲氣，平日裏見了誰都是一副趾高氣揚的樣子，哪能認得了郭勝這般奚落。
郭勝看見自己被蹇碩舉起，但是依然喝多了酒昏迷了神志，毫不在意，迷迷糊糊地繼續道:“趙忠和張讓早就有了謀劃，不論哪一個皇子繼位，我等均有退路！”
“當真？”蹇碩将郭勝放下。
“那還有假？”郭勝當即把今日趙忠所做分析盡數告訴了蹇碩，“怎麽樣？開心吧？來，與我一起喝一杯。”
蹇碩聽了，一拍大腿:“若是劉辨繼位，何後能不能管住何進還另，再即便是管住了何進不殺我等，難道我等還能向如今這般風光？”
郭勝聽得一驚:“呀！這可怎麽辦呐？”
蹇碩:“！如今隻有推舉協皇子繼位，這樣才能繼續保證我等一世富貴。”
郭勝大加贊同:“嗯，不錯！那我們現在去勸靈帝立劉協爲儲？”
蹇碩一拍郭勝的頭:“笨！靈帝馬上就死了，立誰爲皇帝不過就是一紙诏書嘛！你我自己便可以做成。”
郭勝眼前一亮:“此時，張讓正向靈帝禀報朝事，正無人看管玉玺。”
“大善！快，随我前去崇德殿！”
話音剛落蹇碩抓住郭勝就跑，瘦的郭勝被蹇碩拽着幾乎是一路飛到了崇德殿。
兩人到了大殿之内，趕走了當值的宮女太監，悄悄地找來寫诏書所用的絹布，提筆在上面寫下立劉協爲帝的诏書，随後又找來了一個雕刻九條金龍的盒子。
将那盒子打開，從中露出一印玺來，隻見那印玺方圓四寸，上紐交五龍，正面刻有“受命于天，既壽永昌”八個篆字，正是那傳國玉玺！
蹇碩和郭勝見了這玉玺心中大喜過望，一同抓住這玉玺，移到剛剛書寫的诏書上，向下一按，蓋上了紅泥紋印。
蹇碩郭勝兩人相視而笑，郭勝:“嘿嘿，事成矣！”
蹇碩:“不！若欲立協，必先誅何進，以絕後患！”
“啊？殺何進？何其難也，怎麽殺啊？”
蹇碩輕笑一聲:“你無需管，此事有我便夠。”完收了诏書在身上離去。
郭勝不悅。
兩人回到十常侍所住的宮殿中，見到衆人歡笑宴會，一問之下，原來是張讓将靈帝願爲衆人做保的消息告訴了衆人，雖然張讓仍舊是一副怏怏不樂的狀态，但衆人仍舊十分開心。
郭勝一見這兒情景，當即開心地加入大吃，而蹇碩敏感地聽到了明日何進進宮的消息，暗自一笑。
次日，何進接到靈帝召見，即可整理了行裝進宮面聖，結果剛到宮門就被司馬潘隐攔下。
“大将軍速速離去，蹇碩欲殺你，此時宮中已布滿他西園軍的甲士，隻等你入宮啦！”
何進一聽，大驚，即刻返回将軍府。