晴雯這話說得幹脆，内裏意思卻着實讓人深思。

賈母原想着晴雯性情容貌俱是一等,可與寶玉日後使喚,聽得這話，不免生出幾分不悅，然則晴雯年歲尚小,又是一團笑盈盈的模樣兒，倒有幾分天真嬌憨——似這等小小年紀，隻怕也不曉得那些個事兒。由此，賈母倒是和緩了三分，且看向王夫人之處，笑着道：“你聽聽這話，倒是好笑，難道活兒輕省些，倒是不好了？”

王夫人素日所喜者，卻是端莊平和的賢良人。先前她瞧着晴雯雖說年歲尚小，卻是生就一段風流袅娜，瞧着着實有些不安分，便在心底存了五分不喜歡。不想，晴雯竟是聽得這般說來，她不免吃了一驚，又見賈母開口相問，一雙眼睛也是落在晴雯身上。

晴雯本性聰敏，口齒也是一等的，自然不懼怕這一句問話，心下雖略有些發緊，面上卻是一派落落大方，隻垂頭低聲道：“回老太太、太太的話。這卻是我的傻想頭，老太太、太太慈悲，一應都是極寬厚的。但府中雖是好的，也是輕省，日後我終究要出去營生的，好不好，總得要有一點手藝才能過活。舊年我也小，不知道這等正經的道理，倒是耽擱了好些光景，如今越發要在這上頭經心才是。”

這話一說，旁人猶可，王夫人心頭卻是一喜，暗想：這個丫頭雖生得妖娆，瞧着也不大安分，到底年歲小，卻沒生出什麽心思來，倒也罷了。她既然有那樣的心思，日後尋個由頭打發了去，多與些賞賜，也就算兩全。因此，她卻是将這一樁心事暫且放下。

賈母原想着晴雯心性燦漫，不曾想到那些子事上頭，聽得這話，倒是越發信得真切，又想：舊日自己隻說這是個伶俐的，可與寶玉使喚的意思，現在看來，這小丫頭的心思卻是愚鈍了些，倒是不合做爺們屋子裏的，權作陪嫁倒是個好的。由此，她便笑着道：“你能想到日後，倒是長進了些。”

卻沒再說下去。

晴雯心下一沉，也沒再說什麽旁的話，隻随着平兒、春纖一道唯唯而已。後頭賈母打發了她們去，不多時，就有王夫人使人賞賜了她們，也是一個匣子。春纖便回了黛玉，将那兩個匣子打開一看，登時寶光四溢。

賈母原是富貴錦繡堆裏過了一輩子的，心性又寬和大方，與的東西自然是一等的，旁人不知道，春纖這裏卻是一套鎏金嵌寶的頭面，光燦鮮亮之極。王夫人便是次了一等，也是金飾，卻不過一對長簪，一對項圈兒，一對镯子，也是鎏金嵌寶，卻不如賈母用的是五色寶石，端是光耀，不過三色碧玺而已。

黛玉也是瞧了一回，因道：“東西倒還罷了，既是老太太、太太賞的，好生收着便是。再有，你既有這樣的好事兒，屋子裏頭上下的丫鬟婆子，不拘什麽，取些銅錢買點果子散了衆，也是彼此歡喜。”

春纖本性大方，也是想過這個的，便笑着應了，又斟酌半晌，才是将賈母先前吩咐鴛鴦的話說道出來。

對于這一樁事，黛玉早在心中暗暗有了些謀劃，隻是一時未曾尋出好時機背了，聽得這忽如其來的變故，她一時也是怔住，半晌才是道：“既是外祖母她老人家的話，自是得照做的。且如此一來，你們便是我名兒下面的，日後不拘怎麽樣，總是在一處的，原是一件好事呢。”

她心内卻細細想了一陣，才是隐隐覺出賈母之意——大約也是因此想到日後那樁事，做點子臉面罷了。

就在此時，鳳姐打發平兒過來，卻是喚春纖過去，又要謝黛玉。

黛玉自是心知肚明，便笑着道：“一點子小事，倒是打發你過來，不拘什麽人過來說一聲，也就是了。”平兒抿嘴一笑，卻是禮數周全，不肯失了半點分寸的，當即笑着道：“姑娘這話，我卻不敢應呢。我們奶奶說了，今番多得林姑娘幫襯，才是能好好兒。又有春纖，也是虧得她心思細緻。”

由此說了兩句，見着黛玉并無别話，平兒才是拉着春纖，告辭而去，路上不免多說兩句話：“放心，原是奶奶記得你的好，隻是老太太、太太已是賞賜下來了，也不好再賞賜東西，方叫你過去說兩句話的。”

鳳姐素日頗有幾分恩怨分明，殺伐果斷，因想着今番一者是在黛玉、平兒、春纖和晴雯上頭，一者落在寶玉身上，着實有些感念回報之意。由此，她斟酌一番，先令平兒去了黛玉之所，且将春纖請過來說話兒。

春纖一如舊日，規規矩矩行了禮，并無半點居功的意思。

“今番若非你仔細，隻怕我日後還不知道如何呢。”鳳姐見着她如此，心内越發喜歡了三分，便唇角含笑，隻拉着春纖坐下，又是細細打量了她幾眼，才是道：“幾日沒見，你卻是生得越發的好了。”

“奶奶笑話我呢。不過分内的事兒罷了。奶奶素日待我們姑娘親近，我們自然也是一心盼着奶奶富貴雙全。再者，也是您命格兒好，又積下陰德來，便沒得我們，自然也能化險爲夷的。”春纖忙開口推辭，又瞧着鳳姐聽着自己說及此事時，她雙目隐隐有些森然之意，心中一驚，忙垂下頭去，隻做羞澀拘束之态。

鳳姐隻是從鼻子裏哼了一聲，想着先前所知之事，心内且騰起一團火來，隻瞧着春纖如此，倒是暫且壓了壓，口中雖還有幾分陰鸷，卻還算淡淡的，又道：“若非你們，隻怕我死且不知道緣故呢。”

“奶奶，日後什麽話不能說，什麽氣惱不能發？隻管随性的。如今卻還是耐一耐性兒，好好養着才是。先前太醫過來，原說請奶奶平心靜氣，好好養着精神爲上。”這卻是平兒在旁聽得這話不像，又有些陰私夾雜在内裏，忙就岔開話題來。

“如今我倒是成了個泥人兒了。輕易動彈不得。”鳳姐聽得這話，雖心内有些不爽利，到底不過哼了一聲，又令取來一個匣子，令春纖悄悄兒收着，道：“老太太、太太都與了賞賜，我倒不好面上再露出來。這些個東西，你隻管收下，便是日後有什麽事兒，也隻管說與我。”

春纖忙要推辭。

鳳姐卻不是那等黏糊的，本就雷厲風行，端得是那等說是一便是一，利落幹脆得緊的。又有平兒在旁說話，春纖隻得收下，心下且想了想，便道：“先頭那肮髒東西供在菩薩佛祖面前，就是減了陰祟，可見這神佛陰司也是有的。奶奶若因着拘束，想着早些好轉，不如積點子陰德——不拘什麽寺廟庵堂的，與些子銀錢做些舍粥舍飯的事兒，想來也能更好些。”

聽得她這麽說來，鳳姐卻是沉默了片刻，才慢慢着道：“這世間當真有那陰司地獄不成？”

“奶奶且想一想，先前那魇魔是怎麽樣的？卻是絞了那五個鬼與紙人放在一處的。這世間當真有這個，我也沒見識的，私心想來，大約這陰司地獄也多半是真的。”春纖隻做有些懼怕的神色，又道：“況且我舊日也聽過一句話，說是不是不報，時辰未到。這樣老人家的話，總歸有些道理的。橫豎也不曾花費什麽，便眼前瞧不見，隻大姐兒并日後的哥兒好罷了。”

鳳姐自嫁入賈家，如今不過一個女兒，素日也是愛如珍寶，又盼着能生下兒子來，身世越加穩固，自然樂意聽這樣的話。何況，春纖所言并非沒有道理，那魇魔的法子，平兒原細細說與自己了的，且又有早年可卿夢中托付一事——既然世間有鬼，那麽陰司報應自然也是有的。

想到這裏，她忽而想起舊年在水月庵内做下的那件事。饒是素日剛強，這會兒形容如故，鳳姐心中卻不免生出幾分慌亂來，又想：後頭自己也是做了幾件包攬訴訟的事兒，雖有輕重不公之别，到底不曾傷了性命，也還罷了。隻那守備之子并張金哥的事兒，總要描補一二才是。

由此，鳳姐便也無心再與春纖說道，隻不過兩三句話，便道乏了，令平兒将春纖送一送，自己則躺回榻上，仔細想了半日，心内才隐隐有些苗頭。

且不說鳳姐這邊兒如何，春纖與平兒說話卻是頗有幾分投合。說來，在這府中平兒原是與鴛鴦、襲人情分最好，不爲旁個，不過是彼此性情相投，身份也是相當。然則，今番春纖言行之中透出的意思，倒也合了平兒的心，又有前頭的那一件事，越加在心底添了幾分親近之意。

由此，平兒思量再三，終究拉着春纖到了一處僻靜地方，瞧着左右無人，便低聲道：“你們姑娘素日緊守門戶，不過偶爾于各處走動走動。這原是林姑娘的好處。隻是從今而後，林姑娘若遇到了趙姨娘，千萬避讓着些。”

作者有話要說：咳咳，終于碼完了……