春纖聽得這話,面色由不得一變。

先前黛玉便每每提及蕭牆,内裏意思分明，隻不過疑心趙姨娘并賈環。隻是到底黛玉也不過寄人籬下的，于此隻能聽着看着而已，并無旁樣文章可做。春纖也就聽一聽,并無旁話說道。

這會兒平兒忽而這般叮囑，她不由心中一頓,暗暗有些思量：平兒隻說趙姨娘,并不提賈環，與黛玉所思所想不同。難道說，賈母等已是認定了趙姨娘,有心鏟除了她……隻是這樣不體面的事,怕也不能說道出來,她自個少不得存了些警惕，又如何将她鏟除？

心下這麽想着的，春纖面上幾分異色卻是一閃而過，口中也不過應承一句，道：“平姐姐放心，我曉得的。”

平兒便沒再多說話，隻又送了幾步路，春纖再三推辭，才是停下，又道：“閑時無事，倒是多過來坐一坐，也是彼此親近些。”

春纖含笑應下，方才離去。

及等回到屋子裏，她瞅着周遭無人，便将平兒那一句話說道出來，又道：“想來都是疑心趙姨娘内裏做耗，可憐三姑娘平日裏都是個好的，卻是每每平白受累。”

“俗語道，清官難斷家務事，何況你我。”黛玉自然也想到過趙姨娘，卻不曾笃定罷了，如今聽得春纖這話，不免一聲歎息，又道：“不過老太太、太太都是想着體面的，素日行事也是端正，且又有三姑娘、環哥兒兩個在，若非有了鐵證，便有疑心，也隻能放下。現今連着平兒也這麽說，怕是有了些證據才是。”

春纖也是想到了這個，當即點了點頭。不過此事與黛玉無甚幹系，且又怕她多思傷神，便道：“不拘怎麽樣，到底琏二奶奶并寶二爺已是好了，姑娘不必十分擔心。旁的這些個事，卻是不要理會才好。平姐姐既然這麽說，我們隻遠着些，也就是了。”

黛玉幽幽一歎，想要說些什麽，卻一時說不得，心内煩亂，垂頭随意翻了翻自己手上的書卷。不知怎麽的，恰巧翻到了王維的《九月九日憶山東兄弟》，她瞧着頭一句‘獨在異鄉爲異客，每逢佳節倍思親。’思及自己身世，不覺眼中一酸。及等瞧着後頭‘遙知兄弟登高處，遍插茱萸少一人。’她卻由不得一歎，暗想：趙姨娘雖是可惡，若一時爲這事去了，三姑娘并環哥兒也不是什麽蠢笨的，府内人人有都多生了一雙耳朵一張嘴，到時候兄弟姊妹生了嫌隙，着實也可悲可歎。卻不知道，外祖母并舅母那裏可真個有了證據？

黛玉此時所想，卻正是賈母所思。

賈母正盯着王夫人，半日才是道：“馬道婆那裏，可真是查出了？”

“這樣的事，我也不敢多說，不過送了個信與大哥。我們四家從來聯絡有親,扶持遮飾,俱有照應的。他素日又看重體面，性情爲人，老太太是深知的，卻是暗地裏尋了個心腹人将那馬道婆告了，讓朝廷去查……”王夫人垂着頭，目光冷厲猶如刀鋒，口中卻還慢慢着道：“哥哥這才又使了心腹人過去，也是細細問了那馬道婆，翻了她的東西，内裏卻有幾樣東西。”

說罷，她便起身将一個匣子送到賈母跟前。

賈母接過那匣子，沉默片刻後，她才伸手打開往内裏一看，卻是幾樣不甚華貴的钗環。旁的都還罷了，隻有兩支，卻是烙了賈府的印鑒。她心内暗暗想了一回，這些钗環仿佛正是舊日與姨娘插戴過的。而那钗環下頭壓着的一張欠條，又明明白白按着手印，她便信了九分，一番怒火登時沖到心口，半晌才咬牙道：“那馬道婆可是應了這事？”

“是，老太太。”王夫人口中輕聲應了一句，停了半晌，才是又忍着心頭滴血之痛，緩緩道：“隻是這事兒雖是趙姨娘行差踏錯，生了旁個心腸，但三丫頭也好，環哥兒也罷，卻都不知道這些的。若有什麽風聲出來，他們必是要受累，旁人豈不是拿眼睛瞧他們？且又有府中的體面在。我想着，倒不如教訓一回，也就罷了。”

“這話不必說了。你是個賢惠慈悲的，但這樣的東西，哪裏曉得這些！她既是存了這樣的心腸，就不能留她在這裏做耗！今番是寶玉鳳丫頭兩個福大命大，日後呢？這樣的毒蛇，斷不能再留！”賈母早年也是雷厲風行，才敢果斷的，今番趙姨娘又是對着她的心頭肉下毒手，越發動了雷霆之怒，便斷然道：“她隻想着沒了寶玉，沒了鳳丫頭，這府中也獨一個環兒，阖家便隻指着他，才是做下這樣的惡事來！這心思不死，事兒便不能完！若不早日了斷，日後必定禍事不斷！”

王夫人心中快意，着實難以言喻，隻是面上少不得還要描補一番，便特特沉默半晌，才是道：“老太太說的是，是我想左了。隻是到底不能傷了體面才是。三姑娘、環哥兒也是無辜，總要保全一二才好。”

“如今事情敗露，她必定提心吊膽，且過了這幾日，後頭慢慢行事，周密着來，也就妥當了。”賈母轉念間已是想了分明。賈環倒也罷了，素日她便瞧着淡淡的，探春這丫頭卻還是得她心意的，不免有些保全之心，因道：“後頭使人仔細盯着，也整肅些。瞧在三丫頭并環哥兒面上，過個一年半載與她一副補藥，安安穩穩地去了，也就是了。”

王夫人一一應下，隻覺得素日的塊壘去了大半，一片暢快之意，着實難以言說，于趙姨娘倒也不似先前那般刺眼，倒是與舊日無甚不同。

趙姨娘已是知道事情發作出來，自然也是提心吊膽的，後頭又聽得馬道婆也被抓着入了大牢，心中一片煎熬，着實難以言說。隻是這樣的事，她如何敢聲張出去？哪怕探春賈環兩個原是她肚子裏出來的，也是一個字不敢多說，又不敢探問，不過自己熬着而已。

也是如此，三兩日她便是瘦了大半，還是後頭見着周遭總也靜悄悄的，并無旁樣事情出來，趙姨娘才敢去王夫人處應卯。又瞧着王夫人一如就往，并無半點異樣，她方漸漸松了一口氣，心内卻不免也有些驚怕，不敢再做那樣的事來了。

這些個事情，黛玉自是半點不知的。她眼見着府中漸次安穩，再無旁個波瀾，便應下與江澄的邀約，定下後日過去相聚一事，又将此事告知賈母，自然穩妥。

卻不知江澄見着她的信箋，一時卻有些斟酌不定。半日過後，她才是一歎，又看着自己身邊的丫鬟喜雨，道：“阿兄那裏可有什麽話說？”

那喜雨先前已是被派過去探視江源了一回，此時瞧着江澄神色頗有些凝重，越發不敢以素日含笑相待，便隻是道：“大夫說的與先前一般，原是心思太重，且又染了風寒，方有些病症。如今已是熬了湯藥吃下，燒熱漸平，好生将養幾日，必定妥妥當當的。姑娘放心便是。”

“雖是小病，如今卻是斷斷續續折騰了幾回，我如何能放心！”江澄聽得心思太重四個字，心中着實煩悶。她是知道江源那點心思的，自然不能與旁個一樣思量，隻是無法可設，想了半日，她也就歎了一口氣，道：“罷了，總慢慢調養而已。”

喜雨隻站在一邊兒，沒再說話。

江澄瞧出來的事，旁人自然也能看出三五十分來。李明誠并鄭景成素日與江源也有幾分情分，聽得他病了幾回，雖都是小症候，卻總不能齊全，不免也感歎兩回。不想鄭文成知道後，卻是道：“這世間大夫，有那德高藝馨的，也有名過其實的，兼着又要求安穩，便十分本事也未必能使出五分來。顧兄于此道卻頗有些研究的，卻不如托他瞧一瞧，旁的不說，有些話他卻能說的真切些。”

由此，他們便将此事合盤說與顧茂。

顧茂心中思量一回，倒也應下，卻少不得先頭說明白：“因家中長輩之故，我也雜學旁收了些，隻是到底不是以此爲業，未必比得上那些大夫。過去瞧一瞧便罷，方子一類，卻是不敢自專的。”

江源之處，早已說道過一回，自然妥當。

由此這事兒便是說定。

李明彥想着顧茂才華，深有結交之意，便又帶了幼弟李明誠。又有鄭文成、鄭景成兩兄弟，三人先聚在鄭家，方一道騎馬而去。及等見了江源，彼此厮見一回，江源他便笑着道：“早聞顧公子之名，今番得見，果真聞名不如見面。小弟如今病中，不能見禮，還請原諒則個。”

顧茂也是含笑應答，又是細細診過一回脈，方道：“賢弟可有心事？如此病症，若非思量太甚，斷然不至于此。”江源手指微微一顫，卻隻長長歎息一聲，并無言談，然則面上愁苦之色，卻是真切。

鄭文成兄弟兩個便将一番擔憂之情翻做别樣滋味：在場諸人之中，卻隻得他們最是明白各種内情。那李明彥卻還勸說了兩句，道：“何必如此？與其臨淵羨魚不如退而結網。”