“梅自古苦寒來，取堅韌之意。”顧茜用指腹在這梅書簽上輕輕摩挲着，感覺到那一筆一畫間的圓潤細微觸感，不由低聲道：“姑娘果真用心了。”
“你呀，竟是改不了口的，隻口口聲聲姑娘，到了如今，自然是姐妹相稱。”黛玉伸手握住她的手掌，目光微沉，似是想起舊日許多事，唇角由不得帶起一縷笑來：“便以我看來，你待我原就是姐妹照料之情，口裏喚着不過慣了。可若是日後出來走動，旁人聽見了，總有幾分嘀咕的。倒不如從此改了，竟是兩下裏皆是暢快。”
顧茜本就不覺有甚主仆之别，不過慣熟了，這會兒聽得她這話，也便點了頭。
兩人便又說了些旁個瑣事，倒将一壺茶皆盡吃盡了，方才回過神來。
這會兒外頭也有腳步聲響起，卻是楊歡又回來，且令端了四色點心來，面上粉團團的，口裏含笑：“果真是久别重逢，說得許多話。卻是我的不是，分明該留兩三壺好茶來，隻拿這些時鮮果子又有什麽用竟是該打的。”
見她口裏打趣，黛玉便伸手一點她的額頭，笑着道：“偏你嚼舌，等閑一件小事，也要變着法子來打趣兩句。”這方将頭前的話揭過不提，隻說些閑事兒。
一時說笑罷了，便各自散了去。
黛玉歸去，隻得與紫鵑說些話兒，顧茜亦是因爲晴雯之事，與顧茂提了兩句，又歎道：“也不知道姑、林姐姐怎麽熬着呢。素日裏隻得我與紫鵑姐姐兩個與她說些體己話兒，如今我既是去了，獨一個紫鵑姐姐怕也是難以支應的。那裏又是風刀霜劍嚴相逼的，說是富貴溫柔鄉，也不過面上罷了”
顧茂聽得這話，臉色也沉了下來，停了半晌才慨然歎道：“可惜賈家雖無大家風範，外頭的體面卻是斷然不肯落下來的。林姑娘又是寄人籬下，一句話也不好說的。這卻是一樁難事。”
“可不是。”顧茜想着頭前王夫人的所作所爲，目光越發郁郁：“其實旁個倒也罷了，原不在自家，再沒個稱心如意的但賈家也欺人太甚了，特特是王夫人，她将自個兒的孩子看做鳳凰，還當任是誰都這麽想呢”口裏說着，她不由将舊日一些個事粗略提了兩句。
顧茂舊日雖也知道裏頭的事，卻并不曉得許多細故，這會兒顧茜說得細了些，他不免心神牽動，顯出怒色來：“林姑娘冰清雪潔，怎堪這般逼迫”
他素日裏與顧茜說話，俱是溫煦，便是提及舊日家中血仇，也是壓得住，這會兒卻忽而高聲起來。顧茜不免吃了一驚，擡頭盯着他半日，他卻猶自不覺。
這是
顧茜目光一凝，心裏便生出些猜疑來，再思及舊日種種，恍然間生出幾分明悟：難道說自己這哥哥，當真待林姑娘她有意
起了這麽個念頭，顧茜心頭一轉，便将先前黛玉所送的書簽取出，一面摩挲，一面與他看：“哥哥且看，林姐姐雖是女子，也是才華出衆的，連與我做個書簽兒，也是雅緻潔淨，與旁個俗物不同。舊日裏她早前便臨書數帖，又愛讀書，最是個腹中有才的女兒。那賈寶玉雖是赤子心腸，亦是旁學雜收，頗有幾分才華，可細說起來，卻是整日裏散漫居多的。隻有個體貼姑娘的心腸，卻并無擔當之處。兩下裏又如何匹配那王夫人隻說他聰明，老太太也是念着他肖似舊日老國公，可再是好人兒，若沒個上進的心腸，沒個擔當的脊背，也是無用的。”
她口裏說着，目光卻隻落在顧茂的面上，一味細細端詳，卻見他滿心顧不得旁個，先是細看那書簽，次則随着自己的話語，或喜或歎或怒或思，十分凝神專注，全不似舊日周全，心裏便越發拿準了分。
隻依着她的身份，又是這樣的事，顧茜雖有心說破，到底念着如今世情不同，不相太過唐突，倒驚着了顧茂，便隻咳嗽兩聲，接着道：“慢說姑娘自曉得老夫人并王夫人的心思後，就将舊日兄妹情誼壓了壓，總是遠着寶玉了。”
顧茂果然再按捺不住，冷聲道：“疑鄰盜斧，不過如此她們龌龊心思，不想着赤子心腸，兄妹情誼，滿以爲這裏頭有甚污濁，卻不知，自己還不如瞎子摸象”
說到這裏，他便有幾分回過神來，一時收了怒色，還似舊日那般勸慰起來：“不過，你也不必十分擔心。賈家雖不足，到底林姑娘心思細密，又是早有防備的，她是朝廷敕封的縣君，各家親戚女伴亦是有所往來走動。真要鬧将出來，賈家總有顧忌的。”
“這隻得如此想了。”顧茜心裏細細一想，雖說如今黛玉婚事幾番受挫，又有賈母從中阻難，怕是好事難成。可過不得兩三年，賈家便要大廈傾倒，到了那時候，黛玉借着縣君的身份，又有諸家親眷照應，婚事上頭自己便能做得七八分了。到時候再細細挑個合宜的人來，未必容易，總也比現在好些兒。
再說，眼前就有個人選呢。
想到這裏，顧茜的目光落在顧茂身上，停了半晌，才是微微抿嘴兒笑了起來：“總歸林姐姐是再好不過的，想來好事多磨也是常有的，我眼下操心，日後瞧着，怕都是白費氣力呢。再有，晴雯那裏才是到了眼眉前的事。”
“放心，既是擔憂賈家，有意照料一二。索性便搬出那一處，我就近尋一處屋舍安置了，若有事項，總好照應一二。”顧茂說及實事，便立時清明起來，心裏一想，便安排下來：“你尋那姑娘說明白，也讓她一家安心才好。”
顧茜應承一聲，後頭便尋了晴雯，百般磨得她應許了，方與顧茂說來。顧茂隻一笑，道：“這般便好，我已是尋了一處小院，與他們卻是極寬綽的，離着也近。”
聽得這話，顧茜便問所在，誰知顧茂含笑道：“隔壁枝巷子第六間。”.
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