賈琏卻全然不知，因尤三姐鬧了那一場，他裏外皆是受罪。裏頭上賈母、邢夫人、王夫人并賈赦等不免招他一番斥責，着實受了些氣；外頭尤三姐亦是不消停的，每每使人盯着，若見着他出門，便自去攔阻撒潑——雖有個尤老娘，卻也是做不得十分的主。
他一根蠟燭兩頭燒，哪裏吃得消，不免歎道：“二姐那等溫柔平和，怎麽她妹子竟就這般潑辣？”口裏說的一句，他的小厮便笑着道：“二爺何必惱？這姑娘家，但凡嫁了人，便是不同。與她尋一個人家發嫁出去，她連着門也出不得，還能做個甚！”
這話一說，便勾起賈琏的舊情來，當即連連點頭道：“你說的不錯，可不是這麽個理。倒是我糊塗了。”他一時拿定主意，便去尋寶玉：他們自來情分好，那柳湘蓮回來，他必是曉得的。
寶玉聽得賈琏的話，果然一笑，點頭道：“琏二哥也知道了？他回來有幾日了，前兒我們才吃了一回酒。話裏說起來，爲着他姑媽近來身子不好，他便想要小住一陣。至如日後，倒是不曾多提的。”
賈琏一聽這話，便笑道：“果然是天作之合，竟是再好不過的。”寶玉聽得說天作之合，便問原由。那賈琏也自覺是一件好事，便将尤三姐之事一五一十說道明白。
寶玉聽得這話，倒有些踟蹰，暗想：雖說那尤三姐生得不俗，隻那性情着實暴烈了些。他又是個素性爽俠，不拘細事
的，未必能做夫妻。二哥自來與他好，若是提了親事，他便應承下來。彼時要是爲了細故吵嚷，也是不美。
想到此處，寶玉口裏應承，回頭卻立時尋了柳湘蓮，且将尤三姐種種細說一回。那柳湘蓮先聽得東府兩字，便是作色，待要說話，卻不合張口打斷。不想聽到後頭人品性情，一發是做不得親事的，他不覺忘了頭前東府兩字，且雙手一拱，做謝道：“卻得謝過你。若非你尋我明說了，後頭琏二哥一提，我必是應承的。到時兩下不偕，竟是一輩子受累。”
“原是你素性爽利，不是細究這些的人。我方有些不放心，那尤三姐生得絕色，原也是堪配你的，隻是性情着實與旁個不同，未必投契。我方巴巴地過來，與你明說内裏緣故。”寶玉笑着說了兩句，便要告辭：“今番不合多留，要與琏二哥對面，彼此尴尬。”
柳湘蓮自無旁話，将寶玉送出去，自家回去不免沉思片刻，暗想：婚姻大事，原是父母之命媒妁之言，如今父母既去，我又素性不理這些細故，今番有個尤三姐，誰知日後又有哪個？倒不如拿定主意，隻讓姑媽做主，她若說好，我再應承方好。
由此拿定了主意，後日賈琏過來說道，他自是一口回絕，又礙于情分，不曾提東府一個字，隻将個性情人品說道一番。賈琏見他諸般皆知，又是自家深覺的，也不好強扭了，隻得回去将裏頭種種說與尤三姐母女。
那尤三姐聞說是爲了自己性情潑辣，并無東府一個字，便隻說他不計前事如何，隻爲了如今罷了，心下不覺猶生了七分思量：我前番那等做派，原是爲了姐姐。他不知内裏緣故，瞧着外頭如此，便當是常情了。若将内裏情由明說了，他必是能領略一片赤誠。
想着如此，尤三姐便問賈琏地方。
那賈琏哪裏想得她這般思量，倒是吃了一驚，忙道：“他既是說了性情不合，便是作罷的意思，三妹妹焉能自己過去？倒是玷污了女兒家的名聲。”
“我自有主意……”尤三姐原待逼問，無奈一側的尤老娘伸手攔下：“渾說什麽！你一個好好兒的姑娘家，怎能娶登人家的門？到時候你要說甚麽？那姓柳的隻一看你，必是不願！這事卻得細細思量才是！”口裏說着，她便使了個眼色與尤三姐。
三姐這方不再言語。
後頭尤老娘且細問賈琏，賈琏想着柳湘蓮能略略攔一攔那尤三姐，便也将他的種種粗略一說。尤老娘回頭便将這些說與三姐，又拉着她的手，笑道：“你自來有主意，我從來知道。那姓柳的雖是尋常，比不得你姐夫家富貴，之你疑心看中了，我自然也得助你一助！”
說着，她便将舊日一番手段細說明白，又摸着三姐的臉兒，笑道：“我的兒，你生得這般花容月貌的。隻消在那姓柳的面前露個臉兒，他再說不得一個不字的。”
她頭前說得種種，三姐一個字也聽不進：若當真使了這些手段，又有何趣！可後面那一句話，三姐立時心内一動，隻覺這話說的不錯，若當真一見鍾情，竟不會辜負了當初自己一段情思。
念着這個，三姐便難得垂頭低眼，兩頰微微泛起桃紅：“母親，我又如何尋他去？”尤老娘便自一笑，伸手将她摟住拍了拍，笑道：“放心，我自使人盯着，總能尋出一個機會！”
三姐方點頭不語。
隻母女兩個皆不知道，這機會來的如許之快。
卻說也是巧了，那日柳湘蓮于姑媽處奉承幾日，見她□□好轉，便将自己婚事交托出去。他姑媽柳氏聞說，便笑着道：“是該與你尋個好媳婦兒，也好拘一拘，省得天南地北的沒個消息，倒讓我好個焦心。”
柳湘蓮難得讪讪起來：他自家頭前隻說絕色兩字，并不提旁個，倒惹來一個尤三姐。說着是絕色，旁個一樣皆無。如今姑母點破此節……
“罷了罷了。”柳氏笑着搖了搖頭，因道：“我曉得你的心思，總與你一個如意的便是。你也是，這世上絕色雖少，可京城何等地界，怎能少了？旁個不說，前兒與我們家送針線的那位姑娘，雖是小家碧玉，卻生得好個俊俏，也是世間少有。依我看來，她家雖貧了些，卻品貌皆佳，又做得一手好針線，亦是極好的。隻父母緣分淺薄，又是頭前做了大家婢，方欠缺了些。可你瞧瞧，這還是周遭十裏之内，正在你家附近的。可見世上好姑娘盡有的。”
柳湘蓮一聽這話，倒是怔了半晌，腦中不知如何想起舊日一樁事，不由問道：“可是那花枝巷子裏的？”柳氏不由一怔，問道：“倒真是那裏，隻你這話又從何說起？”
柳湘蓮便将頭前差點撞了那姑娘一件事細說來，又笑道：“那會兒姑媽在車轎裏頭，便不曾聽到聲響？”
“這，現在想來，那聲兒倒真還有幾分肖似……”柳氏細想一陣，便又道：“若說這個，你可曾登門告罪，且送一份禮兒？原是我們不對，沒得驚擾了人家姑娘。”
柳湘蓮心裏複雜，卻還是點了頭。柳氏卻立時令人備下兩匹尺頭，四樣禮兒，且讓柳湘蓮帶着人過去，也是尊重之意。
這話一說，旁人猶可，她身後的心腹丫鬟秀燕便覺有些異樣，隻當着人不好細說，回頭柳湘蓮應承而去，秀燕便問她：“太太怎讓蓮大爺也過去？我瞧着那晴雯，不是尋常小門小戶的姑娘，若是大爺過去，她不合撞見了，豈有不惱的？”
“她便有幾分不俗，便不是那等羞手羞腳登不得台面的。若是不合撞見了，兩下皆能看一眼，自是妥當。若是他家禮數周全，也是好意在前，顯得誠心的好事兒。真要隻爲了這一件細故，便生了嫌隙，不是他家不随和，便是沒個緣法。既如此，這事兒作罷也好。”柳氏口裏歎一聲，又道：“若說身家背景，那丫頭實有幾分不匹配。到底湘蓮也是世家子，便如今大不如前，到底不同旁個，竟是舊人家。他又生得好，又有武藝，隻消磨去那些浪蕩性情，好生過日子，必能振興家業的。隻我瞧他形容，倒是看中那姑娘的意思——不然，這好些時日過去了，他怎麽還記着？既如此，倒不如遂了他的意思，竟還能拘着他安生下來。”
那秀燕聽了，不由垂下臉去，一聲兒也不出，心裏卻生出幾分幽怨來：柳湘蓮生得俊朗出衆，一來二往，她怎能沒個心思？隻這女兒家的心思，并不好露出分毫罷了。這會兒聽得說晴雯這麽個原做丫鬟的，也能匹配，她自家心裏哪裏能自在？
柳氏卻渾然不覺，隻想着日後侄子能安生度日，心裏越發安穩。
隻那頭卻再不如她所想，竟是出了個意料之外的事。
卻說柳湘蓮領着人去，自是敲門細述原由。裏頭吳貴聽着那話十分好意，雖覺人家太過禮數周全，倒也應承了，且要将人往裏頭迎。不想那柳湘蓮往那裏說了半日的話，正巧尤老娘母女從裏頭出來，且要坐車去買些脂粉首飾。那尤三姐一眼便瞧見了他，怎還耐得住，當即便要過去。
饒是尤老娘拉扯，那三姐兒也不過耐得一時，耳聽着柳湘蓮種種言語，十分和氣，不覺心頭漸漸生了怒火，當即摔開尤老娘的手，直沖了過去：“柳湘蓮，你站住！”
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