想到此處，他不由再打量顧茂一眼，見他人品俊秀，氣度風流，心下一時意動不已。

因此，待得顧茂告辭離去，賈政獨在書房裏思量半日，終還是往賈母屋子裏去：黛玉的婚事，他這做舅舅的面上能做八分得主，可實說來，卻連二三分也無。若老太太始終不許，他這做兒子的怎能違逆？然而今番事情非小，幹系一家子日後的生死榮辱，說不得便要勸一勸老太太。

賈母原是小眠半個時辰，預備往院子裏走一走，也瞧瞧景兒的。不曾想賈政過來，她便令人沏茶來，又問賈政：“可有什麽事不曾？”

“卻有一件爲難的事，須得禀告母親，方好作準。”賈政往丫鬟那裏看一眼，方回道。見他這般神态，賈母還有什麽不知道的，當即屏退一幹丫鬟婆子，細問緣故。

賈政方将顧茂求親一事娓娓道來。

“若知道有這麽一出，先前探丫頭不合早早許了。”賈母沉默許久，方吐出這麽一句話來，然而面上卻不見悔色。隻這一句，賈政便知内裏意思：探春身份略次一等，原配不得顧茂的，老太太分明知道，卻将她提出來作伐，可見并不想許婚。

可這等宛轉相拒，旁的事也還罷了，今番事卻不能立時依從的。

沉默半日，賈政方吐出一口氣：“母親，且不說探丫頭再好，也是庶出，比不得外甥女兒的。我依着素日看來，她品貌雙全，猶在探丫頭之上。隻那顧家分明求的是外甥女……”

後頭的話他沒有再說下去，賈母卻也明白：求的是林黛玉，偏要與賈探春。不論孰高孰低，到底不合式的。

可這明白歸明白，賈母心裏卻十分不喜，因皺眉道：“他顧家相求，我們便必要許了不成！玉兒是我心愛的，我必要與她擇個樣樣如意的，後頭閉了眼，到了下頭方能見你妹妹。不然，到了下頭她問我這個母親，我又怎麽回？”

“那顧家兒郎，原也是人才出衆，并不辱沒了外甥女。否則，先前他如何能考取了探花？細論來，一般也是江南大族舊人家，又是讀書上進，心性手段更是一時之選。”賈政細細說來，依他看來，賈母有意親上做親，原是老人家的心思，實算來，寶玉黛玉一娶一嫁另擇了姻親，未必不好。旁處不說，寶玉比之顧茂，實是多有不如。由此，他便将顧茂言行舉動一一道來，又言前程：“現今雖年輕，已任都察院經曆，又入東宮，真真是前程遠大，翌日說不得與妹婿舊日相仿。若真能結爲姻親，彼時翁婿兩人，必成一段佳話。”

至如現今賈家危機，先前他往史家、王家兩處走動，考量着顧茂是否有針對仇恨之意等等，他卻分毫未提。這些事，賈母先前聽了幾回，又是極精明老練的，哪裏不明白裏頭利益。須知道，先前顧茂能掀翻一幹要員，還自家清白，如今便能借機生事，與如今日漸消磨的賈府等幾家重創。這還是如今，若是他度量時局隐忍下來，日後再生事端，還不知會到什麽地步！

賈母不由沉默下來，好半日過去，她方問道：“史家、王家兩處可有什麽言語？”

“母親，如今那顧茂已是得了聖上青眼。他又是自小經曆過劫難的，謹慎細密，否則豈能扳倒那一批大員，自家非但屹立不倒，且有進益？”賈政知道她猶自存了執念，不免再三相勸，也是真心實意：“妹妹妹夫早亡，獨有外甥女兒一點骨血。母親極痛愛她，我這做舅舅的，也是一般無二的。就是先前母親有意親上做親，我隻恐寶玉匹配不得，想待他進益了再做定論，實則心裏已是許了的。隻這些年細細看來，寶玉雖聰敏，卻秉性文弱，也須得人督促上進。外甥女身子弱，怕是擔不起，倒不如兩處各個娶妻擇婿，竟還兩下合宜。”

這話雖是出自肺腑，怎奈賈母心有執念，哪裏能就此割舍素日念想，當即搖頭：“寶玉這裏你瞧了數年光景，方改了前番思量，怎這顧家小子沒幾面，你倒定了主意？這樣的大事，斷不能幾句話就落定的。你原瞧着裏頭好處，也須細想才是！”

這話大有指責之意，賈政忙躬身作禮，雙目含淚：“母親，實是事關緊要，須得早做定論阿！”

賈母見他這般情狀，心裏也不由生出幾分灰心，好半日過去，方捶了桌案兩下：“舊日我聽說一句話，‘娘舅娘舅，沒有娘便是舅。’隻說是話糙理不糙，不曾想這話竟不準。罷罷罷，你跟你媳婦都是一樣心思，我這隔輩兒的能說什麽？隻玉兒她是我心愛的，再不能兩句話就定下大事！你既說那顧家小子好，我便使人打探，要有一丁點兒錯漏，再不能應允！”

說到最後，她聲音雖不高，卻極肅穆，頗有斬釘截鐵之意。

賈政忙點頭稱是，心裏卻是一松：那顧茂原是一等人才，自己并無誇耀不實之處。且老太太雖言語謹慎，到底松了口。後頭自己再勸說幾回，自然妥當。

他做此想，賈母卻滿心不願。隻她原是世情練達，雖因年老生了執念，利害輕重四個字卻是分毫不錯的。待得賈政回去，她垂頭沉思半日，便先尋了心腹婆子去外頭打探，又下了帖子請史鼎夫人，預備從她那裏也探問一番。

這一番施爲，雖是瞞着人的，也是敲打叮囑再三，原無人能探問明白的。然而賈政也不消多問，隻從王夫人處略略問兩句賈母房内的動靜，總能猜出二三分。他既是知道，王夫人也能猜出二三分來——怕是有什麽事了。不過也就這一點兒，旁個再問不出什麽。

隻王夫人心内不免存下一點疑慮，後頭經心不提。倒是黛玉，原是深閨女孩兒，斷沒有打探這些的道理，也無處問去，悶悶思量兩日，卻不曾聽到什麽消息，且生出幾分疑慮：既是有心，如今怎一絲兒聲響也無？若說裏頭難處，顧茜那丫頭必是明白的，再沒爲此犯難的，難道真是有什麽把持，須得慢慢籌劃？

想到這裏，黛玉倒有幾分不安，唯恐爲着自己這一件事，卻讓舅家生出什麽事，彼時要鬧出來，豈不是幾處皆沒臉？偏頭前短短數日内出去兩回，如今雖已入秋，卻還有幾分暑熱未消，再出去，怕是不好張口。

她這般思量時，賈母使人請她過去說話。

來的是琥珀，她滿臉皆是笑，一雙水眸彎成月牙：“姑娘，老太太立等你過去呢。我瞧着，竟不似往常模樣，怕有些事兒的。”

黛玉素日與她有說有笑，這會兒卻有幾分怠懶，隻曼聲應了一句，又令紫鵑略理一理發鬓，自己彈了彈衣袖，就自過去。琥珀心内一動，隻覺她有一絲兒異樣，不免想道：難道林姑娘竟知道那件事了？可老太太使娘并馮媽媽去打探，又再三告誡了的，連着自己也是家去的時候無意聽見一聲，不敢與旁人說的。她又如何知道？想來是旁的緣故罷。

想到此處，琥珀也不再思量，隻笑着上前攙扶，将黛玉送到賈母屋子裏。

賈母正自歪在那裏，心裏還有幾分猶豫。

她近來細細打探過，那顧茂除卻父母緣淺，家族無力，旁個果然與兒子賈政所說一般無二。且說着容貌性情，才幹能耐，竟不下于林如海。先前史鼎夫人說起來，滿口皆是贊歎，隻恨女兒且小，湘雲又是早早訂下了，沒個做姻親的緣分。

論說這般人才并不辱沒黛玉，婚事又是于府裏大有助益，她斷沒有拒絕之理。然而千好萬好，一等想到寶玉之處，這一番好處便有不足。這兩個玉兒自來親近，原是親上做親的一對兒。偏有個薛寶钗從中作梗，竟無能匹配。頭前她也曾想着作罷，與玉兒擇良婿，至如寶玉，那甄家姑娘甄柔也大約能配得上的，倒還罷了。

可甄家忽而就抄家滅族，一幹女眷皆被發賣出去，哪裏還有什麽甄柔不甄柔？彼時她慶幸未曾真個定下婚事，現下想起來，卻不免嗟歎：沒了這甄柔，又讓黛玉丫頭另行聘嫁，寶玉又該怎麽辦？真要讓兒媳婦做主，竟選那薛寶钗不成！

一番思量，賈母猶自難定，黛玉卻已是到了。

“玉兒來了。”賈母見着她，不由唇角含笑，招手喚她過來緊靠着自己坐下，又滿臉滿身摩挲了兩下：“今兒有極好的桂花糕，我瞧着你午飯也用得不多，正可嘗嘗味道。”

黛玉笑着應了：“原是照常的飯量，哪裏少了？您但有好東西，便偏着我呢。”

祖孫兩個如此說笑兩回，邊上丫鬟便端上四色新鮮茶點，又有梨汁、杏仁茶。黛玉便先奉與賈母，眼見着她用了，方用帕子托着吃了一塊桂花藕粉糕，吃了兩調羹梨汁，旁的沒有再動。待得用罷，賈母又吩咐這些散與丫鬟，将

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