黛玉聞說，不由吃了一驚，挺直背想了片刻，便道：“這樣的事，我怎麽知道？原是老太太并舅舅們做主的。”
她這話不偏不倚，正是道理。
賈母并不在意，卻是将她面上詫異之色放在心上，隻說那顧家倒還知道些道理，并不曾借着那顧茜透出消息。也是，到底是舊人家，斷不能做那等沒規矩禮法的事！
隻這麽一來，倒是不好施爲。
賈母心裏度量，面上依舊一片慈和，又伸手拉着黛玉，輕輕拍了拍她的手背，溫聲道：“你說得固然是道理，可我們做長輩的，自然也想爲你擇一個可心如意的。隻可恨世間事，總有美中不足。頭前那兩回且不必再提了，可現今這顧家，也是如此。”
聽到此處，黛玉慢慢就垂下眼簾，又抿了抿唇，才輕聲道：“老太太、太太并舅舅待我之心，我怎能不明白？這原是一片好心，可我長這麽大，一向在深閨裏頭，哪裏知道這些個事？再有，這也沒有我說話的道理。”說是如此，她卻不免思及那陶藉暗中退婚的緣故，不免心裏生出幾分燥意——雖說這些個人家，她隻曉得外頭的，内裏一概不知，也說不得什麽情緣深淺。然則，親外祖母因着心中執念，必要親上做親，方百般回拒他們這一件事，卻着實讓人心中酸澀。
她這般思量，那邊賈母已是将頭前種種好處幾句帶過，且說美中不足：“隻是一條，父母家族俱是靠不上，不過倚着自己兄妹兩個，若忽而有一件事出來，竟沒個幫襯的。又有那顧茜原是你的丫頭，日後忽而形勢大變，彼此相處又是一件難事……”如此種種，說了三四條，細究來也就并不合宜四個字罷了。
黛玉聽入耳中，想着自家舊日種種，心内也明白這些個話确有道理。可是想着林家也是如此，她便有幾分說不出的滋味，竟不大願意聽下去。因此，賈母才停下話端，她便垂眼道：“您說得句句在理，既如此，何妨就讓舅舅拒了？這樣的事，總歸您并舅舅們開口才是的。”
話雖如此說，但她内裏卻極明白。先前顧茜所說謀略不提，單單外祖母不開口相拒，反與她言語，怕是舅舅那裏便有異議，說不得還有旁的考量，正極力相勸。外祖母現說與自己，言語裏常有引她出面回絕之意，怕也是因爲這個緣故。這些個事，都大沒意思，她也不想做這等沒臉的事，黛玉便自直言。
果然，這兩句一出，賈母登時沉默下來。
半晌過去，她方細細打量着黛玉，沉吟着道：“卻是我每每操心太過，隻盼着與你擇一個四角俱全的，倒忘了你女孩兒家家，這樣的話實說不出口。可我是你嫡嫡親的外祖母，在我跟前有什麽不能說的？今兒我也全說與你聽了，回去你好好思量，明兒有什麽話，隻管說與我就是。”
黛玉隻得點頭應承。
但待她回了自己屋子，心裏思量的，卻與賈母所想相距甚遠。賈母所盼，她聽過作罷，倒有幾分寬慰：雖不知怎麽的手段，可能達成所願，卻又不顯強迫，與她看來，那顧茂便才能出衆，卻也有一番仁人之風。至如結果如何，卻要看日後光景了。不過，若真有緣分，倒也罷了。
想到此處，黛玉雖出神一陣，旁的卻再無勞心，還如舊日一般。及等明日賈母詢問，她依舊推說長輩做主，旁的一絲兒也不提。賈母見她這般，雖說歎息，倒也覺得禮數規矩所然，便要放下這一頭。
誰知那琥珀之母韓婆子整日打聽，也是湊了巧，原她一個親眷與顧家的下人住得極近。這街坊鄰居，一時閑極無聊，幾個嘴碎的婆子将些個話咕噜來去，内裏就有那郭平一家子的事。也是那郭平家的實在鬧大了，頭前又有他家女兒碧蕊被攆出去，風波未平又生風波，一浪且比一浪高。雖說顧家内裏無人敢說及，到了外頭，一個兩個不免有些話風帶出來，又有碧蕊之事做引，好個熱鬧。
那韓婆子頭前打探了一番，不過是那顧家大面上的事兒。後頭來了兩回，那親眷不免想起這一件大事，便将裏頭無數風言風語混在一處，俱做笑談。自然，她也是早早明說了的，閑着嘴碎的話，未必當了真情，隻無風不起浪，總有一二分真切雲雲。
旁個也還罷了，郭家出賣主家罪無可赦，原是她們這等人都要看不上的。隻那碧蕊有心勾引，後頭被攆出一件事，卻有無數言語。自然也有嘲笑碧蕊輕賤小娼婦的，可她生得那麽個模樣兒，不免也有說入了巷的，隻被姑娘發覺方攆出去等等。
韓婆子忙将這話說與賈母，又道：“聽說那郭家背主，也有幾分爲了這個的。”賈母自看不上那郭家背主，當即就要不理會的，可細細想了一陣，忽而生出個念頭來：雖說小事，可那顧家丫頭必不會說與玉兒的。若是從此事起，且将顧家不好之處道來，玉兒她本與那顧家有些情面，她若生厭，自己與顧家說破了，許是不緻因此而結仇。
想到這裏，賈母便要尋黛玉，不想賈政又過來，又自勸說。
賈母應付了一陣，到底有些灰心，便尋了鴛鴦琥珀兩個，且将事兒說來，又道：“你們瞧瞧，這樣的大事，哪裏能一日就定下？這幾日功夫，就查出了這個，偏你們老爺糊塗，隻說外頭光鮮，旁的竟都不管了！”
鴛鴦深知賈母有心親上做親，原是一片慈愛之意。可這一樁婚事，顯見着太太這做婆婆的不願意，未必能得了好的。至如這顧家，未必也不好，不過外頭風言風語，誰知裏頭底細。可當着賈母的面兒，她也隻合勸道：“老爺也是好心，這不還有老太太把持着？且推幾日，若還有什麽不好，細細說與老爺，自然也就穩妥了。”
這是正理，可賈母卻也知道，不管那顧茂是好是歹，外人多隻能見着好的。這一件已是鬧大了，方顯出來。旁的好歹也就自家裏一床被子掩了，還能瞧出什麽來。她不免歎一口氣：“哪裏就有這麽些時日好打探！”
琥珀想了想，忽而記起先前黛玉形容，不覺出口：“老太太既爲難，不如問問林姑娘，雖這樣的事，林姑娘不好張口的，可她素日常送信過去。她若是暗中透一些兒意思過去，不說許與不許，總歸能慢慢着來。”
“這倒是個主意。”賈母心裏一動，又想着先前的決定，思量了半日，便還是想要試探一二。因此，她便令兩人一絲兒不能透出去，又将黛玉請來，實将這些說了。
黛玉沉默半日，忽而擡頭道：“老太太，這些個事，原不是我能言語的。隻論說旁的，我卻能信得過顧家。早年我與顧姑娘早夕相伴，耳鬓厮磨，深知她一片赤忱，斷沒有旁個算計的。就是那郭家，原是背主之人，信不得什麽。”
這一番話落下，賈母一時竟怔住了，半日說不出話來。
她原是深知黛玉的，今番能說出這些話，于這樁婚事上頭，怕是有七八分願意的。隻是依着規矩禮數，姑娘家斷不能說這些，方才一絲兒不提。
明白了這個，賈母方真個有些灰心起來，是夜竟不得好眠。待得翌日，她又見着賈政目光灼灼，自家也覺沒大意思，終究尋機再三細問，又想了一陣，吩咐道：“你說得再好，我若不曾見一面，再難應承。過兩日就是休沐，你下帖子将他請過來，我也見一見，若果真好，便如了你們的意！”
說到最後，哪怕是早有決定，賈母仍舊長歎一聲，顫悠悠揮了揮手，打發了歡喜應下的賈政，自家恹恹靠在榻上，倒有幾分茶飯不思起來。
兩日後，賈政引着顧茂前來拜見，賈母細細打量，隻覺生得斯文俊秀，不曾稍遜素日所見一幹青年公子。後頭叙家常，道溫寒，他又言語有緻，談笑風生，也是一絲兒錯漏也挑不出。
到了此時，賈母方漸漸将心裏不滿去了大半，又想黛玉素愛讀書，如今挑個探花郎，日後舉案齊眉倒也一樁良緣。因此，她方真個舒緩下來，與顧茂叙說風物，延及大江南北，越發顯得闊朗老練。
顧茂原看賈家慢待黛玉，心存冷淡。然而如今賈母這般言語舉動，倒讓他生出感慨：這史太君雖說年老之人，論說見識眼界，卻實非尋常之輩。現想來，能教養出林姑娘的人家，便男人頗有不如，這内宅卻必有章法的。又想這究竟是林姑娘親外祖母，他心裏更生了幾分尊重之意，言語行止越發不同。
如此種種，賈母看在眼裏，雖仍舊心存遺憾，到底也覺可意。一時留着
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