這一面之下，兩人皆是眼前一亮。
寶玉原不必說的，本就生得秀色奪人，顧茂亦是風姿出衆，兩下一對竟有幾分眼緣，不免稍作留意。恰賈政在側，見着他們相見，便想着若能結交這等讀書種子，寶玉多少也能近朱者赤，也學着上進了。由此他略作介紹，又見寶玉猶自怔忪，喝罵道：“你素日不讀書，如今怎連着禮數也忘了！”
這一聲落下，寶玉方回過神來，忙上前見禮，呼之以兄長。顧茂推辭兩句，見他十分真心，又生得形容俊秀，不免生出幾分好感，暗想：先前聞說這賈寶玉如何不思讀書進業，偏祖母溺愛，竟不能轄制了。如今看來，如此相貌言談，長輩心裏寵溺也是世情。
由此，顧茂也是含笑以對，也不提甚麽讀書上進的話，不過兩句閑談，又将及雅事風物。寶玉見他如此，雖說做官的人，卻也隻覺得并非尋常庸碌之人，極願意結交的。然而偏有個賈政在側，他不敢有一絲兒造次，竟不過說了小半晌話，便就彼此辭去。
顧茂固然有賈政引去，寶玉回頭看兩眼，便興沖沖到了裏頭，靠着賈母坐下，一面笑問道顧茂種種。賈母原就打定了主意，必要早早将黛玉許婚一件事說與他，也好早作打算。這會兒聽說撞見了，她思量半晌，終将事兒明說了：“他能到了内院裏頭，自然是有緊要的事。說不得再過一年半載的，你林妹妹就要出閣了。”
寶玉登時如五雷轟頂，一時失魂落魄，竟不知身在何處，動了動嘴半日說不得話來。賈母本就擔憂，見他這麽個模樣，忙一疊聲地喚寶玉，又後悔猛不丁直說了，不覺含淚要喚人來。不想就在此時，寶玉忽而哎呦一聲，竟就回過神來，又見賈母如此，雖是恍惚失神之時，猶自抓住了她的手：“老太太……”
見他這般，賈母方算回過氣來，一時拉着他哽咽不能語：“我的心肝肉兒，若你有個好歹，叫我這老骨頭怎麽辦！”寶玉頭前幾回爲着黛玉之事鬧開，也是經曆過的，如今雖則許婚一件雖則大事，究竟他自家心裏已然隐隐有數，一時緩過去，便又能打疊起精神，竟還說了兩三句話。
賈母見他雖回神，言語卻不如素日機敏，隻說是爲了黛玉，心疼不已。然而他不似從前那般，賈母倒也放心許多：這兩個玉兒，果是小兒女自幼一處，不免親密些，實則并無丁點越規逾矩。全不似那薛寶钗！也罷，現今已是說破，玉兒說定了人家，寶玉這裏也須得打點起來，總要與他擇一個四角俱全的，方不委屈了他！
隻現在，卻不合再說什麽。
想到此處，賈母便問了幾句飲食溫寒的閑話，見他也回得齊整，方打發鴛鴦琥珀兩人送他回屋子裏去：“就說我說的，這兩日好生與寶玉歇一歇，他父親要問讀書要見人，一概免了。就是他屋子裏的襲人她們，也多陪着說說笑笑。”
鴛鴦琥珀已是知道的人，見賈母這麽一說，忙就應下，又來攙扶寶玉——見他雖怔忪，眼裏卻還有幾分清亮，反倒暗暗吃驚。一時仔細送回，鴛鴦忙就将襲人拉出來，如此這般說了一通：“可得仔細。素日你們爺就有些癡性，頭前二姑娘出閣，他舍不得，後頭三姑娘，也是孜孜念念，何況林姑娘打小與他一處長大，真個是嫡親的兄妹也不過如此了。老太太今兒不妨說漏了一句，竟驚住了他。好在他沒似頭前那般鬧，言語神情也不過緩了緩——想來也是明白了，姐妹雖好，既大了，便也要出閣的。隻這心裏怕還舍不得的，你們在跟前看着些兒，多說說笑笑，也就是了。”
襲人聽了也是大吃一驚，半日方回過神來，忙謝過鴛鴦，又往屋子裏瞅一眼，停了片刻，她方悄悄問道：“那林姑娘定了什麽人家？”
“旁個你不知道，這個必知道的，就是頭前在林姑娘身邊，後頭重歸家門的顧姑娘的親兄弟。”鴛鴦素日與她好，想了想還是告訴了，隻少不得叮囑兩句：“如今且還沒十分說定，萬不能傳揚出去，仔細老太太知道不依。”
“放心，這話我再不與第二個人說。”襲人心中驚喜交加，口裏卻忙應承了，又送鴛鴦、琥珀出去，待得回來，一時見寶玉怅茫若有所失，便打疊起精神，與他款款說些閑話。
寶玉卻混無所覺，隻敷衍兩句，便要睡去。
顯見着是白日裏，襲人要待勸兩句，又思事兒非小，且讓他自家思量去，一時倒有些踟蹰。邊上麝月看着這麽個樣子，雖不知根底，也是猜出五六分來，便要打個花呼哨：“二爺要睡，自然沒得旁話。隻昨兒已是說好了的，今兒要做些兒胭脂的，那花瓣兒都采了來，竟又不做，倒是可惜了它們。且又許了三姑娘的。”
提了這事，寶玉方有幾分精神，卻實失了心境，想了想，他便道：”素日裏我做這個，原是與你們一道的。今日便交給你們，總不辜負了兩處。”說罷，他便要上榻，襲人麝月見了無法，隻得與他去了外頭的衣裳，又鋪床展被，攏了帳子，又換了香爐裏頭的冷梅香，自守在床前做針線兒。
那寶玉說是睡，哪裏又睡得着，一時翻來覆去，好半日方朦朦胧胧入了夢中。
襲人麝月兩人等了半日，見他真個睡了，方悄悄走到外頭。麝月瞧着屋子裏并無旁人，方低聲問道：“究竟什麽事？”那襲人沉默片刻，方與她道：“我求了鴛鴦半日，她方說了兩句，又是林姑娘的大事兒，萬不敢多說的。你隻有個數兒就是，再不要與旁人說去。”
麝月一聽便知，忙往屋子裏瞧了兩眼：“可是了不得，怪道二爺如此，頭前爲了這個鬧了幾回？如今且還好呢。也是打小兒的情分，就是嫡親的兄妹也不過如此，他又是個癡的。不然府裏怎麽裏裏外外都說日後做定了。”
“可不是這麽個理兒。”襲人說起這話，心裏也有幾分說不出的滋味，又覺歡喜：“可見什麽事，日後都是說不準的。”這不是小事，兩人說了幾句，便止住不提，又往裏頭看寶玉情狀。
不想這一回，寶玉竟出乎衆人意料，雖也怅茫灑淚，到底不似頭前那般迷了心智鬧将起來。賈母見他如此，越發心底一松，且往顧家略露出意思，就定了八日後，九月初二納采，連着府裏頭上上下下，皆知道黛玉之事。
寶钗聞說，心裏便有些酸澀。顧家到底是世代書香門第，隻因着頭前遭了禍事，如今方略有不如。且那顧茂人才出衆，算得一時風流俊傑，堪配黛玉人品。兩家又是早年有親，雖父母上頭稍有不足，可黛玉過去，便是诰命夫人，自己當家做主。這一樁婚事比之寶玉，越發是高出三分。
偏這會兒，她又瞧見王夫人、薛姨媽相顧含笑，心知裏頭緣故，更覺悶悶起來。一時彼此散了，她陪着打趣兩句話，便自往屋子裏去。不想到了一處小坡前，忽而見着寶玉正坐在下頭亭子裏，細細一看，他竟在那裏迎風吟詩，内裏皆是怅茫傷感之言，後頭更灑了幾滴淚。
寶钗立在那裏，瞧了半日，不覺也微微紅了眼圈，一時回去，也不理旁人，自己往椅子上坐了半日。莺兒已是知道黛玉的事，心裏也爲寶钗歡喜，正是要湊個趣兒的，見她這樣兒，倒不敢上前驚動了，隻沏了一盞茶端過來：“姑娘，且潤潤唇。”
“擱着罷。”寶钗應了一聲，便收了心神，外頭瞧着一如往日，隻言語越發少了三分。這些個事兒，旁人自然也瞧出一二分，話裏說起來，不免有些避嫌之處，她方略略好了些。
一時等着納采、問名、納吉罷了，顧家也是十分鄭重裏透着急切，早早過了納征，又請期，與賈家一番商議，定了明歲五月十六日親迎。賈母本想着再留黛玉兩年，無奈顧家懇切，又思及那顧茜花信之年，怕也是爲她日後打算，隻得應允。
然而，賈母平素疼愛黛玉，如今想着她不日便要出閣，竟開口親自要爲黛玉做嫁妝，又将舊日林家一應财物打理出來，又有自己私房做添妝。不消十分言語，隻看那單子上一行行列着的東西，衆人便知是十分排場。王夫人、鳳姐等也是從裏頭過了一把手的，心知就林家剩下的那些個東西，也是豐厚異常——旁的不說，就是賈敏并林家老太太舊日的嫁妝，也盡夠了。
隻王夫人念及賈母已是退了一步，如今必要做足十分臉面，隻得咬牙和盤托出。
鳳姐兒知道後，一發羨慕，不免與平兒道：“這林妹妹日後的家私，
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