。
賈母卻擺手道：“原是一點零花罷了。也是我老了，竟不曾想到這頭，大兒媳婦又常病着，鳳丫頭年輕一時半日想不着，府裏事也多，竟就耽擱了。你們不見怪就是，若再要推辭，倒是我們的不是了。”
如此，衆人隻得收下，回頭卻不免與賈母做一些兒針線做謝。
賈母也不曾放在心上，隻專心黛玉的嫁妝，一日檢點起來，不由歎道：“頭前與她母親做嫁妝，也是這般一樣樣打點。那會兒隻盼着她兒女雙全，也在京中住着，母女倆常能說個話。不想光陰如梭，她沒了，獨獨留下這一點兒血脈叫我養着。偏如今，這一點血骨也漸次大了，日後出閣，也不知能不能常日裏說個話。”
“老太太，且有姑太太保佑呢，林姑娘必是能長長久久孝順老太太的。”鴛鴦最是知情知趣，一聽立時尋了話來勸慰。賈母聽她這般說來，心内倒是寬慰了不少，因歎道：“若少了你，怕是老婆子我得少活兩年。”
鴛鴦一笑，一時親去倒茶來，端與賈母：“老太太長長久久，若是能一輩子服侍您，倒是我的福氣呢。”主仆兩個說了半日話，越發熨帖，又細看起嫁妝單子，點了裏頭的钗環等物，道：“這钗環首飾，最是要新巧，那一等必要的花樣兒早早備下，另外精巧的，卻得安排到明歲。”
“知道。”鴛鴦記下這一條，又問了幾句旁的，一準兒吩咐下去。這邊如此，那裏探春惜春卻已是得了寶钗送來的簪钗并餘下的金銀裸子，她們早知此事多有煩擾，一時謝過，翌日卻親往寶钗之處，各送了針線活兒，權當謝禮。
寶钗見了，隻笑道：“不過打發人說兩回，順路的事兒。你們這般，倒顯得我們姐妹生分了。”探春惜春自是含笑道應當煩擾等話。兩頭說了一陣話，又略略用了些點心，方才告辭。
待人走了，寶钗方将那針線活兒取來細看，一看就不由一怔——這活計做得精細鮮亮，卻是費神費事的。然而，探春所贈荷包繡了一片紅杏，惜春所送團扇則是一片荷塘。旁人卻還罷了，獨寶钗用心深細，最是記得住事的。探春之紅杏，令她想起舊歲寶玉生辰，一幹人相聚怡紅院夜宴祝壽，又抽花簽，裏頭探春便是抽了一枝日邊紅杏倚雲栽，必得貴婿。
舊時不過頑笑一般，如今想來，寶钗卻不由心裏一動，生出幾分酸澀：當初一幹姐妹頑笑，如今自己怕也成了笑話一般。探春人等皆是定了下來，日後前程總有數兒了的。獨自己竟如浮萍，猶自未定。
想到這裏，再瞧着這荷包，她不由想到一首古詩：自是尋春去校遲,不須惆怅怨芳時。狂風落盡深紅色,綠葉成陰子滿枝。一時傷感不盡，饒是素日裏端雅含蓄，這會兒她也不由紅了眼圈兒，且撒兩滴淚，又将這荷包擱下。隻轉眼瞧見那團扇，見着上頭紅花綠葉白蓮藕，忽念着蓮字，越發自憐自傷，竟就淚如雨下，不知如何壓住。
這會兒莺兒從外頭回來，原是滿臉含笑的，忽見着她如此，慌得忙擱下手裏的匣子，且去攙扶寶钗：“姑娘這是怎麽了？”說着，她又要叫小丫頭進來，必要叱責：“文杏她們竟是死了不成？我去太太那裏一會兒，她們竟也不能服侍！”
“原沒什麽事，不必叫嚷，就是旁人瞧見了倒不像那麽一回事。”寶钗擺擺手，拿了帕子拭去淚痕，又道：“原是昨兒我不曾睡好，三妹妹四妹妹又來謝我，倒是應承了一陣。待她們走了，我便有幾分迷迷瞪瞪，怕是睡迷了，也不知做了什麽夢，醒來便覺傷心，這哭了一場倒是好過了些。一件小事，吵嚷出來，倒似我與三妹妹她們生了嫌隙。”
莺兒方止住話端，見寶钗神态如故，雖則心裏疑惑，卻也不敢再說什麽，忙将那匣子打開，笑着道：“姑娘，這是太太那裏新得的，說是與姑娘插戴。”裏頭自是是一色鮮亮的各色钗環簪钏等物，俱是用各色寶石斟酌所制，難得新雅裏透着一二分素淨。
寶钗看着搖了搖頭，卻也說不得什麽，隻歎道：“倒又累得媽她十分勞心。”旁話再沒一個字多，心裏卻不免傷感——爲着自己與賈家的婚事，母親實費了十二分的心力，隻她如此，老太太那邊未必點頭，就是寶玉，也未必真如她所想那般。
想到此處，寶钗目光微微有些暗淡，手指輕輕一點，落在一枚金簪上頭，心思卻不知飛到什麽地方去了：寶玉、寶玉他……
賈寶玉他正自白着臉，低頭束手立在下頭，聽賈政的吩咐：“如今你年歲漸長，也是要成家立業的人了，卻不知讀書上進！也是我不教養之故。現在想來，卻是自誤誤人，此時不教養，更待何時？就是王事俗務繁忙，也須尋出時辰才是。從今而後，每日從老太太那裏回來，便往我書房裏讀書。”
這等吩咐，不啻于晴天霹靂，将個賈寶玉劈得面皮青白，肝膽俱裂，半日且回不過神來，口裏不過唯唯諾諾罷了。賈政見他如此，原要發怒，隻想到先前往賈母處請示，她雖不曾攔阻，卻是再三不許驚吓着。這一番思量，他方壓下斥責，沉着臉道：“你還有旁話？沒有就下去，明日起便要仔細！”
寶玉這方渾渾噩噩離去，又尋賈母，雖得了溫言勸慰，道是再無妨礙雲雲，他卻實有幾分驚慌的。不曾想，頭幾回過去，雖則在賈政跟前讀書，也是受了訓斥，卻不似舊日那般嚴苛。
由此，寶玉雖是心裏猶自驚魂未定，又是學得八股等事，他到底也忍了下來。隻他心内自來不愛這些個東西，嚴壓之下不得已爲之，心裏實在煎熬，又是讀書費神，不出一個月竟就瘦了許多。
賈母看在眼裏，哪裏舍得，立時尋了賈政來問。不想兩人才說了半晌話，外頭就有下人匆忙回報，(.n)
...