。不然旁人不留意罷了，一時瞧出來須不好看，我也不愛這些個的。”薛姨媽滿口應承，笑道：“這些個東西，我原置辦了，你隻管每日裏挑一二件便是。”
母女兩人正自說着，忽而外頭莺兒領着個婆子闖将進來，連聲道：“太太、姑娘，可是出了事！”兩人不由起身問道：“究竟怎麽了？”
那婆子趴在地上一通訴說，才知是夏金桂又鬧将起來，說着是薛蟠偷了她的丫頭寶蟾雲雲，又有旁的事體，這會兒正厮打起來，屋子裏一通大鬧，可是了不得。薛姨媽登時氣紅了臉，一疊聲叱道：“你們作死，竟也不知道攔着！”寶钗卻是精細明白，一手忙攙扶着親娘，一面問了兩句詳情，心裏便有五六分，方勸道：“媽不必焦心，橫豎也鬧不出什麽來，這夫妻吵架原也常有的，我們過去開解兩句也就是了。”
如此将薛姨媽氣惱勸和了下來，才扶着她家去。
不想這半日功夫，那裏竟還是沸油一般，薛姨媽幾番呵斥，偏夏金桂仍舊一句一句軟硬頂了回來，又抖出紙人鎮魇的說頭，又叫嚷治死了人雲雲，生将一個院落折騰得上下不甯，雞犬不安。寶钗幾番彈壓，又因已是乘勢将香菱攆了出去，那夏金桂方自平服下來。
隻自此之後，已是撕破了臉兒的。固然香菱便攆了出去，随寶钗起居，不曾往薛蟠跟前露一面。可那寶蟾卻是不好降服了，又有薛蟠生了離心，深悔娶了夏金桂這等河東獅，夫妻情分漸消。夏金桂竟也不曾遂心，不免整日裏吵嚷，全不是好好過日子的景象。
一來二去，賈府人等自是聽到消息。
那香菱原是一等可憐可愛的女孩兒，便是賈琏也曾可惜叫薛蟠玷辱了，何況黛玉人等。她又因氣怒感傷，挫折不堪，漸漸羸瘦作燒，飲食懶進，幾番請醫延藥。黛玉原教過她詩詞，又有一幹姐妹也都與她說話笑鬧過的，待得薛家之事漸次過去，她們也過來探望，不免勸慰，多有憐惜。
然而香菱本是薛蟠之妾，如今前路斷絕，又是幾番委屈氣惱，本自心中有病，這些個勸說就是十分真心，也無有用處，哪裏就能開解了。黛玉看在眼底，回去不免與紫鵑歎道：“我素日與薛姑娘不甚投合，又是她哥哥屋裏的事，竟不合說甚麽，隻能瞧着香菱漸沒了生機，心裏實在不忍。她本是那麽個嬌嫩的女孩兒，經這些折磨誣陷，真真可惜可憐。”
紫鵑原也聽小娥說過的，雖不知詳細，可這等事體隻有更不堪的，哪有往好處說的。她不免也心内歎息一聲，一面又扶着黛玉坐下，與她端了一盞杏仁酪來：“香菱到底也是薛大爺的屋裏人，雖則不曾發賣出去，到底沒了指望——日後薛姑娘總要出閣，她哪裏能跟過去？彼時又沒了下場，怎能不驚心呢？隻她這樣兒，我們也無處幫襯。姑娘，這天底下的事原也有數的，哪裏都能管得過來。”
“雖如此，到底心底意難平。”黛玉深知薛家富貴，再沒有發賣一個妾的道理，更何況是似她這等原知道根底的，縱說與寶钗也無用。可想着香菱原本的模樣兒，她又有幾分歎息，一雙含情目波光微動，想了半日，又自生出倦倦之意來。
“姑娘若真有心，不如多勸勸。”紫鵑也無法可設，勸了兩回，好說歹說總叫黛玉好過了些，又用了那杏仁酪，方才出去。隻黛玉心内不免有些郁郁，翌日在賈母跟前說話，倒略略顯出了幾分。
賈母便細問緣故，知道是憐惜香菱之故，自勸慰了一番。等着黛玉回去，她兀自在那裏思量了半日，也并無旁話。可等過了兩日，因薛姨媽之故，王夫人過來問省，試探寶玉婚事這一件的時候，賈母便自擱了茶盞，慢慢道：“你這話倒也是，如今寶玉也漸次大了，雖說和尚說了話，必要晚娶才好。隻這府裏的幾個丫頭都做了親，他的事也須得張羅起來才好。到底這是晚娶，細細尋了好人家的女兒定下來，又是另一件事。”
“老太太說的是，如今做親或早或晚，可好人家的姑娘，一家有女百家求的，或我們遲了些，旁的倒罷了，隻怕委屈了寶玉。”王夫人心裏一喜，先應承兩句，又想着說及寶钗。
不想賈母後頭一番話就生将她的話堵在喉頭：“正是這麽個理兒。一般都是嬌養的女兒，看過去都是好的，可若不仔細，後頭娶了來卻不好，生要鬧得家宅不甯！旁的不說，單單薛家媳婦兒那樣兒，便不入我的眼。雖也說是老親舊人家，卻斷斷不能選那樣的來。”
這話意有所指，似是說夏家，又仿佛說的是薛家，點出寶钗來。
王夫人登時一頓，好半日後才道：“老太太說得有理，那夏家也忒不是禮數，将個女孩兒養得這般撒潑，可憐我妹妹一家子皆良善知禮，沒見着她這樣的，一時竟無處轄制。”
婆媳兩個又說了半晌話，終究不投機，便自散了。
隻賈母雖則心裏稱意，那邊王夫人卻實有幾分懊惱不甘。回去後，她在屋子裏想了半日，聞得說賈政回來，便自起身：“老爺回來了。”口裏說着，她上前兩步倒了一盞茶端過去：“今日外頭如何？”
賈政略略說了兩句話，又問了家中事，王夫人應和兩聲，兩人便依舊日行事，先去賈母屋子，後頭用了飯預備歇下。王夫人心裏度量了半日，瞧着再無旁人，終究問了寶玉婚事的主張。賈政聽了，略點一點頭道：“原他們兄弟漸次大了，是合說親的年紀。你做母親的有心，萬事留意些，但凡看重了哪家姑娘，先與我說，再與母親商量，總要四角俱全才是。”
王夫人便歎道：“我素日吃齋念佛，也不曾十分留意，如今倒是犯難。旁的也還罷了，隻求那姑娘跟寶丫頭那般端莊賢淑，能督促寶玉上進(.n)
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