公叔甯已把吉安縣令寫的那些密折全看完了，可以說，對清露到了小嶺村後所有的事都一清二楚，爲了怕出錯，他還和清露核對了一遍這些密折的真實性，那是相當認真的，生怕錯過一點兒。
到了現在，公叔甯對清露和秦家的事可謂是一清二楚，這就更讓他心中過不去，秦懷恩離開了，清露爲何還要和秦家糾纏不休？就連林勝德這麽個秦家的邊緣人，一說有事兒，清露也要親自去見，這到底是爲什麽？
清露說不清爲什麽。
想當初留下林勝德，是爲了當成秘密武器牽制秦懷仁的，因爲秦懷恩說秦懷仁和林勝德都會中舉，秦懷禮更有中進士的可能，而對清露的未雨綢缪，秦懷恩并沒反對，這就說明清露的處理方式是對的。
然而，人算不如天算，本該一去不回的秦家人，不過是一年不到的功夫兒就回來了，秦家的希望之星秦懷禮也死了，尤其是公叔甯的橫空出世，更是讓所謂舉人、進士的威脅根本就不存在了。
清露猜連秦懷恩面對這一團亂麻的改變，也有些束手無策吧，現在清露隻不過出于小心謹慎，才把以往的步步爲營堅持下去，至于到底是爲了什麽，她又怎麽能說得清楚呢？
“我是這麽想的，”清露一字一句地說得很慢，“小人物有小人物的用處，不過是兩、三百兩銀子的事兒，就當花銀子買個玩意兒了。”她倒不是有意瞞着公叔甯，隻不過僅能說出這些罷了。
公叔甯握着清露的手，微微一緊，若有所指地說，“小人物能有什麽用？我所有的麻煩有三哥幫襯着都能解決。”他不能讓清露有弄巧成拙的妄想，公叔瑾的勢力，不是清露能想像得到的，不過，清露不是爲了秦懷恩，而是因爲他才這麽做的認知，倒是讓他心頭暖暖的。
清露心知公叔甯是想歪了，不過，也不能說，她對公叔甯就沒有提醒的意思在裏面，既然公叔甯覺得這條路走不通，她自然不會再多言，“我可沒有你那樣的兄長可以依靠，隻能從這些小處着手了。”開始洗臉拆頭發。
公叔甯問，“有我護着你還不夠嗎？”說到這裏，心中忽有所感，想起了秦懷恩臨走之前，對他鄭重其事的叮咛，當時隻覺得秦懷恩多此一舉，可現在想來，總覺得有什麽事兒是他忽略了的。
清露再沒接公叔甯的話，和公叔甯一樣，清露也想起了秦懷恩走之前對她反反複複地說的那四個字，“活着！等我！”
這些日子以來，這四個字都快要被清露咬碎嚼爛了，還是想不出她即将面臨的“生命危險”在哪裏，她在心裏一遍遍地分析着秦懷恩“叛逃”的原因，以至于連思念之苦都被沖淡了一些。
林勝德出現帶來的小小煩惱，就這樣在公叔甯和清露的各有所思之下，變得悄然無聲，盡管沒被忘記，卻再生不起一點漣漪。
從第二天起，他們浩蕩的車隊便離家了，家裏的車馬和護衛都少了一半兒，等他們再回來時已是半月之後。
清露的生辰到底還是在外面過的。
清露并不在意，她認爲，過生辰和過節一樣，在哪裏過是次要的，關鍵是和什麽人在一起過，既然秦懷恩已經不在身邊了，那麽在不在家裏過，她都無所謂。
公叔甯給清露買了一具相當不錯的琴做主要賀禮，買了些首飾和雜七雜八的東西做“賠償”，可謂滿載而歸。
見慣了宮中貢品的程濟遠，因實在是都看不上眼兒，藥材基本上沒買，好在，他并不着急用，後來還是程一針想法子幫他一點點地弄齊全了，倒是因此又賺了不少的銀子，可謂皆大歡喜。
讓清露有些意外的是，壽公公買的東西一點都不比公叔甯買得少。
“哈哈！”清露拍手輕笑，“看來還是壽伯是個有銀子的，往後我得勤巴結着點兒。”
公叔甯敲了一下兒清露的頭說，“你以往巴結得還少啊？别以爲你那點子小心思旁人都看不出來！”公叔甯到小嶺村沒兩天，清露就和壽公公芥蒂全消，不僅家裏大小的事務，全都交給壽公公打理，還對壽公公在各個方面照顧得無微不至。
清露甚至還讓壽公公在那些小厮裏挑幾個看得上眼兒的，認作幹兒子或是徒弟，帶到身邊調|教或是侍候。
對此，壽公公雖然拒絕了，但對小厮們的态度卻明顯發生了變化，多了些長輩特有的寬容和慈祥。
壽公公這樣殘缺的人，往往晚景凄涼，這不是富足的身家和潑天的權勢就能彌補的，尤其是秦家的這些小厮們，不僅來曆清楚，身世孤苦，還和宮裏、京中沒一點兒的聯系，說實話，真到有那麽一天，守着孝敬的義子在鄉下過悠哉的小日子，的确是個很不錯的選擇。
而公叔甯明白，清露這樣做，全都是爲了說動壽公公心甘情願地留下來，讓公叔甯減少點兒壓力。
隻是，公叔甯覺得，清露這都是小女孩兒的異想天開，在公叔瑾絕對的力量面前，清露做的都是無用功，别說壽公公未必會動這樣的念頭，就動了的話，也不敢違背公叔瑾的意思，更不會做一點不恰當的事兒，讓公叔瑾因此起疑，不然的話，在吃人的後|宮中，壽公公這樣的人，也不可能活得下來。
“看出來就看出來呗。”清露滿不在乎地皺了皺鼻子，“人啊，總是有心的，我對壽伯好，就一定能得到好處。”有些道理她不是不懂得，可她能做的就隻有這些了，笨拙的辦法也好過坐以待斃，這是清露的人生觀。
清露大喇喇的樣子，讓公叔甯看得心酸又好笑——他到底還是沒保護好清露，讓清露不得不爲了他們的平安，日|日焦慮。
直到有那麽一天，當發現清露的這些“笨法子”取得了驚人的效果時，公叔甯才明白，原來他還真是小看了清露，同時也發現他又一個不如秦懷恩的地方——他不像秦懷恩那樣，永遠信任清露。