王強趕回通州已是傍晚，彩鈴兒已經從避難處搬了回來，正指揮家人整饬宅院。彩鈴兒見了王強，趕忙過來從頭到腳檢看一番，見王強無礙這才放心，仍舊忍不住唠叨着自己那份擔心，王強心裏有鬼，見了彩鈴兒竟有些心怯。二人叙談幾句，彩鈴兒方才想起說道：“對了老爺，内院那老爺子幾次差人傳話兒，說有事情找你。”

彩鈴兒所說的老爺子指的是蔣雨泉，王強将他從東廠死牢裏面救出來，安置在府中将養，因平時太忙，也不怎麽去見他。倒是彩鈴兒三天兩頭的去關照蔣公公，要家人好生伺候，不得怠慢，蔣公公倒也領情。

王強聽蔣雨泉找自己，料定是有要事，趕忙到裏院去見蔣雨泉。王強進到蔣雨泉的房間，見他正靠在床塌上閉目養神，遂拱手說道：“蔣公公您一向安好呀，我這些日子太忙，沒有過來給您請安，望您老見諒。”說完，自顧坐在旁邊的凳子上。

蔣公公見王強進來，用嘲諷的語氣說道：“你自然是忙啊，整天練兵籌饷，前日還打退了數萬清軍，真是了不起，這下你王大人可是聲震朝野，名滿天下啦。”

王強被搔到癢處，很是得意，口中假意謙虛的說道：“嗨，這也算不得什麽，清軍此來本已是強弩之末，再加上屬下将士用命，才有今日之勝，我屁本事沒有，不過運氣好些罷了。”

“你今日入朝，皇上定是賞賜頗豐吧？”蔣雨泉問道。

“那倒也沒有，皇上隻賞了我一幅畫。嘿嘿。”王強沒好意思把讨要恩典的事情說出來。

“哼哼。”蔣雨泉冷哼一聲道：“你聽着，你将今日面聖的詳細經過說給我聽，一句也不要落下！”

王強見蔣雨泉不似與他開玩笑的樣子，也認真起來，将見崇祯的經過仔仔細細的說了，那蔣雨泉聽的極爲認真，不時還出言相詢，核實細節。

聽王強叙述完了蔣公公眯着兩眼沉思半晌猛的爆出一陣刺耳的奸笑，“嘎嘎嘎嘎！你個小崽子死到臨頭，還在那裏洋洋自得，真是不可救藥的蠢材！”

王強心裏一驚，急忙問道：“老人家何出此言呀？還望您老明示。”

蔣公公探起身幽幽的說道：“老夫一生都在宮中度過，那崇祯小兒是我看着長大的，所以我知他甚深。此人心胸狹隘，猜疑善妒。記得在他八歲那年，一個外藩進貢了幾塊翠玉如意，分給幾個皇子每人一個，他一直疑心其他皇子的如意比他的好，所以千方百計的把其他幾個如意找來比對，結果發現三皇子的如意成色比他的稍好，竟然給摔的粉碎，可見其天性如此。他最容不得别人比他強，容不得别人的東西比他的好，就是當了皇帝以後這毛病也改不掉，天性如此嗎！”

“所以你觀他登基以後，凡是那些本事大、聲望高的大臣無不被他殺頭或者罷黜，盡重用那些無能貪婪之輩，阿谀奉承之徒，爲什麽，因爲他容不得别人比他能幹，怕别人搶了他的皇位，奪了他的江山！那袁崇煥本是抗清名将，屢立奇功，結果被他殺了，才有了今天滿清的猖獗；那九千歲爲了他們朱家兢兢業業一輩子，還親手将他扶上皇位，他嫉妒九千歲獨攬朝綱，所以将他殺害。你想想，先帝晚年倦政，如果不是九千歲在那裏辛勤打理，這朱家的天下恐早就敗了，九千歲若想反他，焉能容他到今日。他殺了九千歲，大權獨攬，結果卻如何？民生凋敝，烽煙四起，内憂外患齊至！江山搖搖欲墜。他既無治國之才，又無容人之量，整天累的半死也是枉然，大明江山遲早毀在他的手裏！”

“你小子年少得志，想有一番作爲原也不錯，可是你搞搞市場，發發國債也就罷了，偏要辦什麽民團，這就遭了忌諱，你幹的越好，恐怕離殺頭也就越

近，正所謂功高不賞，爵高難封啊！唉！還是洪承疇這老兒奸猾呀，同闖賊拉拉扯扯糾纏了這麽多年，一直剿而不滅，你道他真的滅不了闖匪嗎？他根本就不想滅！一旦闖匪被滅，崇祯輕則削了他的兵權，重的就有可能殺頭坐牢。所以他和李闖倒是生死相依的一對鴛鴦。攤上這麽個主子，有什麽辦法呀！”

王強聽着蔣公公的話，直感到脊背陣陣發涼，他雖然也從各種渠道隐約聽說崇祯這人刻忌成性，但象今天蔣公公這樣說的如此透徹還是第一次，不由一陣的心寒，白天那點喜氣兒早已飛到九霄雲外。

蔣公公無奈說道：“你小子救我出了牢獄，我并不感激，倒是彩鈴兒那丫頭甚好，我不忍她後半生沒了依靠，成了零落之人，所以才提醒你幾句，信不信由你，你好自爲知吧。”

王強覺得蔣公公的話很有道理，但又覺得也未必就那麽嚴重吧，想崇祯一直對自己寵信有加，自己此番又是立了大功，怎麽也不會公然殺了有功之臣吧？除非這崇祯皇帝是有病！

王強起身苦着臉略帶埋怨的口吻問道：“我說老爺子，這麽重要的事您怎麽不早點提醒我呀？”

“你滿腦子忠君報國當名臣的心思，咱家早說你哪裏會信，就是現在你也未必心服。有些話說的早了，你有了心障，皇帝面前若言語躲閃，反而不妙。倒像你今日那般對皇帝倒還好些。”蔣雨泉道。

王強對蔣雨泉深深一躬說道：“小子無知，如今情勢，我該如何應對，還望公公教我。”

蔣公公瞄了一眼王強，歎口氣說道：“唉！早說無用，如今說怕又晚了些。你雖遭嫉，畢竟權勢不大，崇祯小兒當不至于殺你，但削你權柄是一定的。爲今之計隻有主動釋權、示弱、示貪方爲上策。”

“哦？”

“第一條釋權，你現在手中差使過多，權柄太重，應該主動交出一些去，尤其是那個民團，應該交給别人，這樣崇祯才不會疑你謀反。第二條，示弱。是把你現在取得的諸般功勞統統推到别人身上去，告訴皇上其實你就是個什麽都不懂的弄臣，全是靠别人的幫助才辦下這許多差使，這樣崇祯才不會嫉你。這第三是示貪，就是表現出你的貪欲，要讓皇帝覺得你是個貪财好色，貪圖享樂之徒，大凡這種人都是胸無大志，目光短淺之輩，也隻有這樣，皇上才能對你真正的放心。”

王強坐在那裏思量着蔣公公的這幾條建議，想着要把自己辛辛苦苦創下來的這點根基拱手交出去，無論如何也是心有不甘，但他相信蔣公公之所以提醒自己，那肯定是有他的道理的，左右思量，拿不定主意，于是問道：“除了這些，還有其他的法子嗎？”

“嘿嘿嘿嘿。”蔣公公一陣冷笑，說道：“辦法有，就是起兵造反！你有這個膽量嗎？”

“這個？我倒是從沒有想過。”王強猶豫着說道。

“别做夢啦，以你現在的實力，皇帝殺你易如反掌，别看你現在大權在握，皇上一紙诏書你就什麽都不是了，底下那些人現在對你好，那是看你是皇上寵臣，你要是反了，他們未必從你，搞不好會先殺了你去邀功。嘿嘿。”蔣公公一臉不屑的說道。

“唉！”王強無奈的歎了口氣，說道：“多謝您老提點，我得回去好好琢磨一下，到底該怎麽辦才好。”說完，王強辭别蔣公公，回到自己的卧房，彩鈴兒還沒有睡覺，見王強回來，關心的問有什麽事，王強隻告訴彩鈴兒，今後要好好照料蔣公公，全當是自己的親爹一般的奉養，然後呆呆的望着房頂思量對策，直到東方破曉。

王強這裏尚在苦思對策，卻已是晚了，國丈周奎那邊早已有了動作。

卻說這周奎，酒宴完畢送走客

人便到後宅來尋陳圓圓。

陳圓圓正在後宅春凳上胡思亂想着。她今日再見王強，暗覺彼此有緣，芳心也是竊喜，剛才她出去表演，看客人中居然就有王強！她私下琢磨：“看他年紀輕輕，怎麽竟坐了首位，他是狀元郎嗎？還是皇親國戚？反正地位尊崇是肯定的了。此人倒是我的知音，長的也是這般儒雅親善，看今天的樣子竟象是對我有意，如能跟了此人，也該算是今生有靠了。隻我這風塵女子，人家未必就看上了，就是給娶了回去，八成也是做小，唉！隻要他能真心待我，我又何必在乎什麽名份呢。”想這圓圓也到了思春的年齡，想到嫁人，也不覺臉上發燒。

“圓圓。”周奎一聲輕喚打斷了陳圓圓的思緒。陳圓圓趕忙起身給周奎請安。周奎笑着搖搖手，坐在椅子上，問道：“圓圓姑娘，今天真是有勞你了，沒辦法，來的都是朝廷重臣，老夫也不好推拒。”

“哦，無妨。老爺将奴家重金贖出，待我恩厚，本該回報一二的。”陳圓圓說道。

“诶！話不能這麽說，你年紀尚小，又是如此美貌，置身風塵之中太可惜了。老夫是有女兒之人，見了你自然憐惜，所以才贖了出來，隻可惜我那女兒象你這般年紀就進宮做了皇後，見一面都難，看到你我就想起了我的女兒呀。”周奎故作傷感的神态說道。

那陳圓圓自幼父母雙亡，是被奶奶帶大，後來賣身青樓，失了自由，從沒體會過什麽父母親情，如今聽周奎這麽說，心中感觸傷情，不禁淚水漣漣說道：“老爺如此愛重，折殺奴家了，我自幼沒了父母，賣身青樓，身份卑微，如蒙不棄，願象女兒一般侍奉您老膝前。”

周奎喜道：“好啊！如此我就認你爲幹女兒，得女如此，老夫喜出望外呀！哈哈哈哈。”

陳圓圓機靈，聞聽此言，趕忙跪倒在地，說道：“父親大人在上，請受女兒一拜。”

周奎趕忙将陳圓圓攙扶起來，說道：“好乖女兒，快快起來。”

二人重新坐定，如今身份不同，自然又親近了幾分。周奎思謀一下，惺惺作态的說道：“你既是我的女兒，這終身大事爲父自然是要考慮，一定要找個年歲相當，智勇雙全之人方能配的上我的女兒！”

陳圓圓聽周奎提起婚嫁之事，害羞的低下了頭，周奎假意自言自語說道：“這今天的客人倒都是些身份顯貴之人，不過年紀都太大了。”

陳圓圓聞聽，不禁想到王強，心道：“難道那王公子也是年歲大了之人嗎？”

周奎接着自語道：“年歲相當的倒有一個，不過嗎，這個？”

“不過如何？”　陳圓圓知道他說的是王強，忍不住問道。

“不過這王大人是個公公，配我的女兒那是萬萬不行的！”周奎說完，偷偷觀察陳圓圓的表情。

陳圓圓本對王強寄予希望，如今聽說王強是個太監，心氣兒一下息了。正是有緣無份，心中遺憾，微歎一聲，也就斷了這個念頭。

那周奎老奸巨滑，一下就看破了陳圓圓的心事，跟着說道：“不過幹女兒且放寬心，我那女兒貴爲皇後，每天陪在皇上身邊，天下英才都在皇上囊中，老夫打算把你送到皇後宮中，你們姐妹可以朝夕相處，然後瞧好機會，讓皇上選個青年才俊給你賜婚，嫁到誰家都是正牌子的诰命夫人，豈不榮耀便當，如何呀？”

周奎巧舌如簧一番話打動了陳圓圓，她雖久處風塵，但畢竟年幼，對周奎又信任有加，如何能識破這老賊的奸詐，不知不覺間已經中了人家的圈套，全然相信了周奎的鬼話。她起身沖周奎一福說道：“女兒終身大事全憑父親大人做主，女兒這裏謝過了。”