凱瑟琳沒有立即回答，而是快步走到琳達面前，握了一下她的手腕，然後快速松開：“未受侵蝕，安全。”

她朝一頭霧水的馬丁和琳達解釋道：“剛才我遇到了屍體發現者，發現他身上沾染了混沌之力。還好他沒和其他人長時間接觸，沒有其他人受到影響。現在他被隔離治療了，另外我也提醒了其他人不要出谷，遠離那具屍體。”

“混沌之力？”馬丁錯愕道：“爲什麽會這樣？”他上一次接觸“混沌”這個詞，還是在劍聖蘭斯提到凱瑟琳的混沌體質時。

凱瑟琳一臉凝重道：“如果我沒猜錯，那具屍體死于混沌獸，或者和混沌獸有過間接接觸。”

“混沌獸？我還是第一次聽說，”凱瑟琳的嚴肅讓馬丁感到了壓力，“是種很可怕的魔獸嗎？”

“混沌獸雖然有個“獸”字，但它不是魔獸，甚至不屬于動物或靈體，有時像霧，有時像粘液，有時像巨石，唯一不變的，是它蘊含着巨量的混沌之力，會大範圍地吸收生物的生命力，越是高智慧的生命，被掠奪生命力的速度越快。”

聽了凱瑟琳的描述，馬丁隻覺得毛骨悚然：“難道說……禁區是因爲混沌獸才會……”

“禁區？”凱瑟琳眼裏閃過一道精光：“是西邊那片禁止任何人進入的地方嗎？”

馬丁點了點頭，将探索隊的事情簡述了一遍。凱瑟琳面露沉重之色，深吸了一口氣道：“我先去處理一下谷口屍體，谷外的人還不知道這件事，得避免他們出于好奇接觸屍體。”

馬丁着急道：“可你——”

“我沒事，你知道我的體質。”凱瑟琳提示了一句，便匆匆離開了。

“她的樣子不太對勁，一定隐瞞了什麽。”琳達看着凱瑟琳離開的背影，突然來了這麽一句。

馬丁見琳達說得這麽笃定，也感到有些不安：“我去問問傑西，如果真有什麽問題，她應該知道。”

馬丁離開琳達後，四處打聽了一陣，才在谷口處找到了傑西卡，她正帶人把守着谷口，防止有人出谷接觸屍體。

“傑西，凱瑟琳和混沌獸有什麽關系嗎？”

傑西卡猶豫了一下，将馬丁帶到一邊解釋道：

“二十五年前，一隻混沌獸突然出現在諾蘭丘陵北部的朵兒卡村，全村的人都死了。凱瑟琳的母親當時有孕在身，因爲去鄰村看醫生僥幸逃過一劫，但回村時還是沾染到了混沌之力，生下凱瑟琳後不治身亡，這也是凱瑟琳混沌體質的由來。”

馬丁感到有些唏噓：“她竟然還有這種經曆……”

“這隻是悲劇的開始罷了，”傑西卡歎氣道，“後來的那場山火，波及到附近的十幾個村莊，收養凱瑟琳的一戶好心人家，也因燒傷而亡。”

“她也太倒黴了，先是混沌獸，後是山火……”

“這不是巧合。”傑西卡輕輕搖頭道，“但其間的關系至今仍是個謎。”

“什麽意思？”

“這要從那隻混沌獸說起了，”傑西卡的臉上出現厭惡之色，“得知混沌獸的消息後，各地的高階職業者蜂擁而去，若能成功封印一隻混沌獸，得到的混沌結晶可以用來制作傳說級别的武器。”

馬丁有些傻眼了，沒想到竟有這麽多亡命徒連混沌獸都不怕：“後來呢？”

“後來他們陷入了那場燒了三天三夜的巨大山火，死傷慘重。”

“就這樣？沒有任何原因？”馬丁感到無法理解。

“沒有證據，隻有猜測，有人認爲這場火是職業者中的某人或者某組織做的，目的是爲了對付競争對手，有人認爲這場火是爲了燒毀這一帶的植被，以削弱混沌獸，或者兩個原因都有。”

這下馬丁有些理解，爲什麽傑西卡在說這些的時候，會露出那種厭惡的表情了——人的貪欲造成的無辜村民死亡，竟然比混沌獸造成的死亡多十倍……

“混沌獸呢？”

“下落不明，”傑西卡搖頭道，“本來以爲是被人暗中封印了，但這麽多年來，一直沒有混沌結晶流出的消息，也沒有聽說相關屬性的傳說武器現世，再加上今天的事件……恐怕混沌獸逃到了這裏。”

“你是說，我們遇到的混沌獸，和襲擊了凱瑟琳母親村莊的，是同一隻？”馬丁瞪大了眼睛。

“我不确定，有些說不通的地方……混沌獸免疫魔法，無法被空間魔法傳送，不該毫無痕迹地跨越半個諾蘭丘陵，但是……”傑西卡遲疑道，“百年以來，溜上天柱的混沌獸記錄隻有這一隻，比起突然冒出第二隻混沌獸，這是更合理的解釋。”

“凱瑟琳不會跑去找混沌獸報仇吧？”馬丁突然有點擔心道。

“她不會這麽沖動吧……”傑西卡一驚，有些不确定起來，“不過她離開的時間确實有點太長了，不行，我得去找她。”

“我也一起。”

馬丁和傑西卡遠遠向屍體發現者詢問了屍體的具體位置後，便在距離谷口約有十分鍾的位置，找到了一圈異常枯萎的草地。

“别再靠近了，”傑西卡飛上空中，眺望了一下草地中央，“沒有屍體，但地上有挖掘過的痕迹，應該是凱瑟琳将屍體埋起來了。”

“但她沒有回谷，難道說……”

傑西卡快速繞着枯萎地區飛了一圈，一臉焦急地回到馬丁附近道：“糟了，地面上有劍氣痕迹，凱瑟琳将足迹破壞了，一定是去禁區找混沌獸，怕我們追上她。”

“别着急，你先下來，”馬丁看出傑西卡的慌張，安慰道，“她那麽強，又是混沌體質，不會有事的。”

“你不懂混沌獸的恐怖，沒有專門的封印道具，她去找混沌獸就是送死！”傑西卡激動地在空中轉向，“我要去阻止她！”

“等等！”

馬丁沒能叫住傑西卡，隻能眼睜睜看她飛往禁區的方向。

他本想立即去追她，但跑出幾步後，便冷靜了下來，如果他也這麽沖動，恐怕非但救不了傑西卡和凱瑟琳，還會把自己搭上。

他咬了咬牙，調頭返回山谷，顧不上和其他人說明，徑直找到多蘿西所在的木屋，瘋狂地敲門和呐喊：“大人，救命——”