永安縣的碼頭上，還是那三艘白艚船，管接管送。
少了十萬斤紅薯，多了七個滿心期待的家庭，船艙裏比來的時候可鬧騰得多。
葉良滿不在乎，而是饒有興趣地擺弄着窦靜閣改良的一些火器。
有借有還，再借不難。可若是借銀還金呢？那可真是一筆意外的收獲！
葉良沒想到，眼前這個瘦瘦的大胡子番人，竟然真的能搞出點名堂來。
雖然神火飛鴉和火龍出水讓他們給用了，但換回來的是實打實的剿賊之功。而那些還回來的火铳，竟然還做了改良和加工。變動最大的一支，已經改名叫擡槍了！光看模樣，葉良都認不出來。
不知道這二百步外擊殺匪首的擡槍，使用起來手感如何？
葉良很想立刻揚帆起錨，看看能不能在出港之後打個海鳥試試手。
可讓他心焦的是，最重要的沈姑娘還沒有上船，正在下面和欽差大人說着什麽。葉良又不敢去催，隻能一邊和窦靜閣聊聊火器，一邊望眼欲穿地等待。
沈其音對王鶴沒有什麽依依不舍。反正此間一别，最多半月，又能在常甯相見了——那裏是王鶴啓程回京前的最後一站。
而王鶴此來送行，也是剛接到了一個消息，想要跟沈其音通一下氣。
“沈竹？我不記得這個人。您說……那是我家的花匠？”
“對，他的屍體，在三沙縣被發現了。”
“三沙縣？”沈其音記得這個地名，那不就是肖錦假冒欽差的第一站嘛，她趕緊問道，“他爲什麽會跑到三沙縣去？”
“據一個三沙縣的商人說，沈竹是找他去購買三沙縣特産的花種的。因爲老太太喜歡，他大概每三個月都會跑一趟三沙縣，買回去種上。八月底九月初，本該是沈竹去買花種的時間，可他卻遲遲沒有出現。”
“那不正是我沈家大火之前嗎？縱火案是九月初二，那沈竹的屍體，又是什麽時候被發現的呢？”
“是九月初四，一個漁民在河裏撈上來的。當時三沙縣花了一些時間查證死者的身份，因爲屍體腐爛嚴重，一直沒查出結果。後來，是那個商人靠手上的一條傷疤認出了沈竹。而那個時候，沈家失火的消息也傳到了三沙縣裏。然後，三沙縣的縣令郭秉通，就把這個案子壓了下來，沒再追查。直到本官前陣子巡視到三沙縣，才得知此事。”
“壓下來？我記得這個郭秉通，曾經做過京官來着？這是在揣測上意嗎？”
沈其音的笑容冰冷刺骨。
王鶴歎了一口氣，說道
“朝廷就是這樣，上上下下，裏裏外外，消息不通，很多時候就隻能妄加揣測。說句犯忌諱的話，本官得受聖命之前，也不敢斷言你沈家的案子與陛下無關。那郭秉通未必是想讨好誰，隻是怕惹麻煩罷了。”
“哼，官場嘛，我懂的。”
“沈姑娘放心，郭秉通渎職之罪，肯定是要加以懲處的。本官已經令三沙縣重新調查此案，今日有消息傳來，說是有了一些線索。”
郭秉通會怎樣，沈其音已經無暇關心了。她連忙問道
“是何線索？”
“沈竹在八月廿七已經抵達了三沙縣，投宿在一家客棧裏。據那客棧掌櫃回憶，當時有個刀疤臉的客人，曾經主動和沈竹攀談，還請他吃酒。可第二天，兩個人就都不見了，連房錢都沒結。而根據仵作驗屍的推斷，沈竹的死亡時間，應該就在那一兩天。”
“也就是說，兇手很可能就是那個刀疤臉？”
“沒錯。而且沈竹身上有多處傷痕，應該是受到了嚴刑拷打。本官以爲，可能是兇手在逼問沈家的一些内情，爲之後放火行兇做準備。”
沈其音點點頭，王鶴的分析很有道理。不然的話，偌大的沈宅，也不會那麽容易被人一把火燒個幹淨，隻靠一隻凡理之外的神貓才保下兩個活口。
“那麽這個刀疤臉，可查出了來曆？”
“沒有，他沒有留下姓名，是在沈竹之前幾天投宿到那家客棧的。除沈竹之外，也沒跟他人有過什麽交流。據掌櫃回憶，那是個三十多歲的漢子，孔武有力，一看就是習武之人，左臉上有一道很長的疤痕。除此之外，便再沒有任何信息了。”
“嗯，能查到這一步已經很不容易了。多謝王大人相告！若是日後還能找到此人的消息，還請王大人受累，知會小女子一聲。”
“那是自然，沈姑娘不必如此客氣。”
沈其音沒有在這個話題上多做停留，也沒有顯露出多少情緒上的變化。
案子肯定要查，仇也肯定要報。但一切的前提，還得是沈家能擁有相應的實力。
那個刀疤臉，也隻不過是殺人的刀而已，而握刀之人又會是誰呢？沈其音相信，絕不會是什麽平庸之輩的。
報仇當然要報全套的。君子報仇十年不晚，沈其音這個小女子也是認同的。要知道，這句話可不是讓君子們幹等十年，而是花十年心血去積聚報仇的實力啊！
而在這一點上，王鶴倒是帶來了一個好消息。
“本官的加急奏折，應該早就到了京城。陛下那裏，肯定也會對沈姑娘有所封賞的。很有可能，之後常甯再見的時候，沈姑娘就已經不是什麽小女子了。”
“多謝王大人提攜。”
沈其音淡然地福了一禮。這幅寵辱不驚的樣子，讓王鶴不禁暗暗點頭，與此同時，又惋惜不止。
唉！有才智，有膽識，連心性也好。怎麽就是個女兒身呢？
若是換成沈其羽，他就能收入門下以弟子待之，将來在朝中，絕對是不可多得的助力。
也不知道，他在密奏中提到的那個辦法，陛下能不能同意？
葉良最終還是沒忍住，下船來詢問沈其音起航的時間。沈其音也意識到，耽擱得是有點久了。便準備登船離開。
臨走的時候，她覺得還是該還王鶴一個人情，于是最後說了一句
“王大人，若是實在拿那段傑沒辦法，不妨把他換到遙州關押。畢竟常甯縣的大牢裏，還有個蘇全呢。”
沈其音點到爲止，而王鶴聽了此言，眼睛一下子亮了起來。
向東甯島派遣密諜的事情，他也寫在了奏折之中。如無意外，等他回轉常甯的時候，京城的人手應該已經派遣到位了。這塊硬骨頭，還是交給那些熟手去啃好了。
誰知道呢，也許蘇全爲朝廷效力的第一功，就要立在段傑身上了。
王鶴看着漸漸升起的船帆，還有甲闆上那道亭亭而立的倩影，不禁暗自感歎
沈家女，還是那般敏銳多謀啊！
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