西華城是越州境内最大的城市，大軍攻占西瘴後，就駐紮在這座城裏。
季長醉進了西華城，拟寫了叛亂已定的奏報，讓人送往應天之後，就繞着城池走了一圈，看着周遭的景象，發出了一聲歎息。
他沒想到西華城這座越州第一大城，居然已經破敗到了這種地步：城牆倒塌了一大半，大道上荒草叢生，大小集市均已閉市，沿街店鋪都是大門緊閉，城中居民十不存一，街上的行人少的可憐，還每一個都是面黃肌瘦，好像已經幾天都沒有吃過東西了。
季長醉見到此情此景，心道：“光是一場兵禍，破壞決計不至于這麽大，看來這與那個易越席大肆掠奪民财逃不了幹系。”
想到這裏，季長醉命人在全城搜尋易越席的下落，找到他後，立即把他送到官府大堂裏來。
季長醉和裴世勳來到官府大堂，發現裏面的文書散落了一地。
他随手拾起一張文書，見裏面寫的是加征賦稅的事，又拾起一張，發現裏面寫的還是加征賦稅的事，便對裴世勳道：“西瘴這次叛亂，多半是由于以前改革稅制而起，這件事我現在還是一頭霧水，你把它弄清楚，然後再全部告訴我。”
裴世勳道：“是，屬下對此已經研究了一些時日了，也已經略有所得，不知大人要不要先聽一聽？”
季長醉道：“你說吧。”
裴世勳道：“據屬下所知，西瘴改革稅制，是四年前的事。那時當今聖上剛剛即位，朝廷明發上谕，一改西瘴稅制，将西瘴原來的兩稅制，改爲與其他州郡一樣的人丁稅制。”
季長醉問道：“人丁稅我知道，是按每家每戶人丁的多少來收稅的，可何爲兩稅制？”
裴世勳道：“所謂兩稅制，即爲每年在夏，秋兩個時節分别收稅，這種稅制中貪官的貪腐空間很大，故此其他州郡都早已廢除掉了。”
季長醉又問道：“那人丁稅制既然比兩稅制要好，爲什麽西瘴反而會出現叛亂？”
裴世勳道：“這也是屬下所不解的地方，但屬下通過查閱西瘴各地衙門的文書、信件之後，發現原來西瘴一直有一個不成文的慣例，即每年要孝敬朝中一些大員一千萬兩銀子。”
季長醉驚道：“西瘴每年的稅收都不足百萬，哪裏來的一千萬兩銀子給那些朝廷裏的官員？”
袁獨謹道：“屬下起初對此也感到不解，但翻看了西瘴各地的賬簿，才發現西瘴每年上報給朝廷的稅收，居然是假的，真正的稅收，其實何止千萬！”
季長醉又道：“西瘴總共才隻有三百萬人，一年怎麽能收這麽多銀子？”
袁獨謹道：“這就是西瘴官員們的厲害之處了，他們每年加征賦稅，加征到一畝地本來隻能打出一石谷子，卻要交三石谷子的稅。導緻百姓越種地就越貧困，越勤勞，就越看不到希望，如此四年下來，百姓已經是沒了活路了。而且屬下了解之後，才知道他們收稅名目之多，種類之繁，簡直令人發指。”
季長醉皺眉道：“都有哪些稅？”
袁獨謹道：“大約有三十多種，其中大的有人丁稅、田畝稅、水利稅、府衙稅、器具稅、秋稅、夏稅、年稅，每年的各大節日，還要另外加征賦稅…………”
“不要再說了，我已經明白了。”季長醉道，“西瘴官員爲了交每年的一千萬兩銀子，不惜如此掠奪民财，斷百姓之生路，時間一長，百姓豈有不反之理？”
裴世勳道：“大人說的極是，自古地方百姓造反，其實也是如此罷了，所謂百姓造反，多是尋求活路而已。”
季長醉揮動衣袖把滿地的文書都卷作一堆，道：“待我回朝之後，定要将在西瘴貪污的官員一個個都斬于劍下，若非如此，便對不起西瘴的三百萬百姓，對不起關青雲的在天之靈！”
季長醉正在憤慨，這時霍凱忽然急沖沖地跑了進來，對季長醉道：“禀告大人，城南的一處地窖裏，發現了叛軍囤積的六百萬斤糧食！”
季長醉面露喜色，道：“六百萬斤糧食，好啊！這下你可立了一大功了，有了這六百萬斤糧食，不光我們能再多堅持幾天，還能讓那些災民也多堅持幾天了。”
霍凱笑道：“這功勞可不是我立下來的，是那日晚上背大人回營的兄弟找到糧食的。”
季長醉道：“白風斜？想不到他看起來不怎麽靠譜，實際上還是挺靠得住的。你帶龍武衛去給我看好糧食，行軍打仗，糧食是重中之重，你明白嗎？”
霍凱道：“屬下明白，要是糧食出了差錯，不用大人動手，霍凱自己把腦袋摘下來，送到大人手裏！”
季長醉道：“好，有你這句話我就放心了。還有，你記得每日派人在街口處支上十口大鍋煮粥，給災民充饑，絕對不可偷工減料。”
霍凱道：“屬下明白，請大人放心，粥裏要是放少了米，大人就把我放到鍋子煮了好了。”
季長醉笑道：“你一個這麽高大的漢子，煮出來倒是有很多肉的。”又道：“事情都交代完了，你下去辦吧。”
“是，屬下這就去辦。”霍凱大步走出大堂，臉上還帶着一絲笑意。
這時霍凱剛走，陽朔又走了進來。
季長醉見他一臉喜色，笑道：“看陽将軍這個樣子，定是碰上什麽好事了。”
陽朔行了個軍禮，道：“相國大人料事如神，末将的确碰上了個大好事。相國大人要找的那個易越席，被我在城北的一家空屋的床底下給找到了！”
季長醉道：“這确實是個大好事，快把他押進來。”
陽朔大手一揮，大堂外的兩個兵士就押着易越席進了大堂。
季長醉看着易越席，見他面皮黑黃，身材矮小，頭發上還沾着幾根稻草，一副猥瑣之像，不由得就對他心生厭惡了。
而易越席因爲剛剛被陽朔從床底下揪了出來，吓得不輕，見到季長醉更是連話都說不清楚了。