康拉德跪在查理曼面前，在他身邊還跪着瑟瑟發抖的愛麗絲。
查理曼的情緒并沒有那麽糟糕，他現在隻想要一個合理的解釋而已。
“老學士，你告訴我隻要毀掉了那張地圖，敵人就不會發現我的蹤迹，我把地圖給了你，可他們還是發現了我，我遇到了最棘手的鋼鐵巨龍，能告訴我這其中的原因麽？”
康拉德低頭道：“陛下，這是我們的疏忽，我們沒想到軍隊之中還有其他被巫術詛咒的東西。”
“其他的東西？真的麽？你說說看。”
康拉德轉身看了看愛麗絲，該她開口了，他之前教給過她每一個細節，千萬不能在查理曼面前說錯一句話，哪怕僅僅是一句話都可能是緻命的。
愛麗絲深吸了一口氣，從口袋裏拿出了一枚金币，緩緩道：“就是這個東西，受到了巫師的詛咒。”
“金币受到了詛咒？”查理曼笑了笑，“看來我們當中有很多人受過詛咒，想想看，這世上有幾個人不喜歡金币呢？”
“這枚金币是特别的，我的陛下，”康拉德道，“我從一名舞娘的身上早到了它，舞娘已經說出了金币的來曆。”
“我的舞娘麽？叫她過來，我親自問她。”
經曆了昨天的戰争，又經曆了早上的審問和搜查，舞娘的精神已經到了崩潰的邊緣。
她如實的回答了王子的問題：“是奔狼國的一位使者賞賜給我的，他一共給了我四枚金币。”
查理曼長歎一聲道：“你爲什麽要收下他的金币，難道我給你的賞賜還不夠麽？”
“是我太貪心了陛下，”舞娘哭道，“我願意接受一切處罰。”
“算了，以後别再犯這樣的錯誤，”查理曼做了一個讓她退下的手勢，“好好睡一覺吧，你也累壞了。”
從昨天出征到現在，這是舞娘聽到的唯一的好消息，她連連向國王道謝，跟着小心退到了軍帳門口，當她轉過身将要離去的時候，查理曼舉起了十字弓。
他的箭法很好，一箭射穿了舞娘的脖子，箭镞從喉嚨穿出，舞娘張着嘴，卻無法發出一聲喊叫，她捂住脖子上的傷口，似乎想止住噴湧的鮮血，又或者是想讓自己恢複呼吸，但這些都是徒勞的，舞娘掙紮了好一會才失去意識，直到臨死前，她也沒敢多看查理曼一眼。
“去那個世界好好睡吧，在那個世界别再犯同樣的錯誤，”查理曼放下了十字弓，轉身對康拉德道，“你們也一樣，好好休息一下，然後檢查軍營的每一件東西，确保所有的東西沒有被巫師或者别的什麽東西碰過。”
“遵命，陛下！”康拉德小心翼翼的退出了帳篷，身邊的愛麗絲都快窒息了，如果不是在康拉德的攙扶下，她甚至都無法走路。
“等一下，那個愛慕我的天罰者，”查理曼叫住了愛麗絲，“你看到那條鋼鐵巨龍了麽？”
“看到了，我的陛下。”這可真是難能可貴，愛麗絲居然還能開口說話。
“那是巫術麽？還是别的什麽東西？”
“那是……”愛麗絲不知該如何回答，她真的不知道那是什麽東西。
“怎麽了，天罰者，”查理曼冷笑道，“你不是能分辨所有巫術麽？”
康拉德看了看舞娘的屍體，又向愛麗絲眨了眨眼睛，這是一個暗示，愛麗絲必須給出明确的回答，
“陛下，這的确是……巫術，雷吉維克特的巫術，隻是他的巫術太強大，我現在還沒有找到對付他的方法。”
康拉德心頭一緊，愛麗絲不該向查理曼撒謊。
但如果不撒謊的話，查理曼也可能會像對待舞娘一樣，一箭射死她，沒有人能猜透查理曼的性情，他比老國王更讓人難以捉摸。
“去吧，休息一會，然後把你能對付的巫術清理幹淨。”
愛麗絲轉過身，跟着康拉德走到了軍帳門口。
她聽到了身後的聲音，查理曼再次拿起了十字弓。
康拉德示意她千萬不要回頭，當弓弦發出一聲脆響，愛麗絲尿濕了自己的裙子。
她很幸運，查理曼沒有把箭射向她，而是一箭射穿了侍者的喉嚨。
“你也收了他們的金币，對麽？”看着在地上掙紮的侍者，查理曼歎口氣道，“你們爲什麽要這麽貪婪，難道真的是我對你們太苛刻了？”
清理了帳篷裏的屍體，查理曼叫來了安德魯和史賓杜，他下達了三道命令。
第一道命令，做好撤兵準備，明天一早啓程。
第二道命令，向所有領主散播消息，此戰大獲全勝，将士們搶回了前任國王的屍體，送回到獅子城安葬。
第三道命令，用最快的速度通知王都的煉金術師，要他們在兩個月内想到破解鋼鐵巨龍的方法。
……
冰雪消融，碎雪城的春天終于到來了。
雷吉讓農務官把麥種發給了所有居民，隻有拜爾人得到了另一類種子，土豆的種子。
這些土豆種子險些引發暴亂，拜爾人認爲雷吉在有意刁難他們，這種一塊一塊的東西根本不能稱之爲種子，也不可能産出任何糧食。
對待拜爾人，鐵顱總有用不完的方法，他把所有的牲畜和農具集中在一起，告訴難民們，最先到田地裏播種的人，可以挑選最好的農具和牲畜，頑抗到最後的人，會得到他的戰斧。
鐵顱當然不會把戰斧送給别人，他的意思是用他的戰斧砍掉對方身體的一部分，至于是哪一部分，他決定效仿雷吉的做法，給對方一次選擇的機會。
拜爾人選擇了妥協，在領取了種子和牲畜之後，他們沒有立刻前往他們的土地，還有一項艱巨的任務等着他們，他們要領取肥料。
這是一項非常嚴峻的挑戰，雖然肥料已經徹底腐爛成了淤泥，但聞到那極具刺激性的氣味，也能夠推測出這些肥料的來源。
在拜爾國，唯一被認可的肥料隻有一種，那就是焚燒麥稈和雜草的灰燼。現在想要讓拜爾人把這些排洩物送到田地裏，是鐵顱必須面對的另一個難關，一個連他自己都無法逾越的難關。
強忍着嘔吐的沖動，鐵顱決定把這項工作交給碎骨。
“鐵顱，要把這種東西送到田地裏？”碎骨愕然道，“你确定種出來的東西還能吃麽？”
“這是領主大人的命令！趕緊讓這群拜爾人動手！”
“爲什麽讓我去做這種事？”
“我說了，這是命令！”
“這是領主給你的命令，你爲什麽一定要強加給我？那群拜爾人無法忍受這種東西，我也忍受不了！這太令人作嘔了！”
“我是你的長官，你必須服從我，快點去吧！”
……
奴隸這邊對肥料的接受程度要好得多，有一些來自南方的奴隸本來就知道這類肥料的使用方法，亞曼就是其中一員，他擁有九個孩子，在貨物搬運的過程中，他和他的家人一天賺了九百個銅币，擊敗了鐵顱奪得了冠軍，鐵顱至今仍對他懷恨在心。
拿到種子和肥料之後，亞曼帶着家人開始了祭祀，他虔誠的撫摸着每一寸土地，祈求神靈賜予他豐厚的收成。
“這是我第一次爲自己祈禱。”亞曼擦了擦臉上的淚水，獻上了他的祭品——從老希爾那裏買來的一整隻肥羊，這隻羊花去了亞曼大半的積蓄，哪怕是對于貴族來說，這樣祭品也相當奢侈了。
“偉大的農神，這是我的土地，屬于我的土地，我仍不敢相信我會擁有屬于自己的土地，偉大的農神，請您聽聽我的呼喚，我願意爲您奉獻我的一切，請您容許我用汗水換取我的收成。”
每一次祈禱過後，淚水都會挂滿臉頰，普通人無法理解奴隸對土地的渴望。
當然，也有人能夠理解奴隸的心情。
瓦雷斯也收到了領主的農具和種子，不隻是他，還包括很多當初跟着他一起申請土地的居民。
“老夥計，你該不是真想帶着我們去種地吧？”羊肉販子蘭姆狠狠的錘了一下酒罐的櫃台，“當初可是聽了你的話，我們才去找領主要土地的，我要了四塊土地，要産出八千磅糧食，可你知道我根本不會種地！”
“還有我！”棉布販子卡爾通也站了起來，“我也很久沒種過地了，我要了五塊地，這簡直就是要命的事情！”
一群人聚集在瓦雷斯的酒館裏，肆無忌憚的發洩着他們的怒火，在他們看來，這一切都是瓦雷斯的責任，至于獲得土地時的那份喜悅，早被他們忘得一幹二淨。
“冷靜點，我的朋友們，”瓦雷斯道，“我也有五塊土地，可我們何必要爲這件事情發愁呢？”
“領主大人要看到每一塊地出産兩千磅糧食，至少兩千磅，否則我們就要接受處罰。”
瓦雷斯道：“可那些糧食依然屬于你，領主大人隻是規定了出産的數量，又沒讓我們把這些糧食交給他，我們隻需要上繳百分之五的供奉就夠了，擁有幾千磅的糧食難道不是讓人高興的事情麽？”
“擁有，我們憑什麽擁有？”蘭姆搖頭道，“我們上哪裏去弄這些糧食，難道要去購買麽？這可不是一個小數目！”
“買糧也是個辦法，讓領主大人看到糧食，然後把這些糧食留下來自己吃吧。”
“這是我聽過最愚蠢的主意了！你知道外邊的糧食多貴麽？五塊地要一萬磅糧食，你知道一萬磅糧食要多少錢麽？留下那麽多糧食有什麽用？一個人怎麽可能吃的完兩千磅糧食？”
“别吵了，放心吧，我有辦法，我也不喜歡種地，但我能拿到糧食，”瓦雷斯摸了摸自己的胡子，笑道，“帶上點好東西，我們去城外走一趟。”